Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

ледяная ярость, которую я помнила по нашей последней встрече, никуда не исчезла. Нет… она переродилась во нечто неизмеримо большее. Она и прежде была беспощадна; теперь же она превратилась в сущее чудовище.

Сквад Стеллисов марширует вслед за Эмилией, Равином и Ли, а затем рассыпается цепью, оцепляя зал по всему периметру. Мне требуется призвать всё своё самообладание, чтобы выглядеть потрясённой, но не виновной. Не напуганной. И всё же на долю секунды я ловлю взгляд Вадуина — и даже в его расширенных зрачках вспыхивает неприкрытая паника.

Почти в то же мгновение Каэлис поднимается из-за стола. Его пальцы сжимаются в кулаки, после чего он с явным усилием заставляет себя разжать их.

— Равин. — Его приветствие звенит над притихшим залом, сочась затаённой угрозой: — Если тебе требовалось приглашение в мою Академию, достаточно было просто попросить.

В ответ Равин лишь тонко усмехается.

Но вперёд выступает Эмилия — каждое её движение даётся с видимой мукой — и берёт слово: — До дальнейших распоряжений Академия Аркан переходит под мой личный контроль.

Глава 37

— Что, прошу прощения? — Каэлис огибает стол широким шагом и едва ли не броском срывается вперёд: — У тебя здесь нет никакой власти.

— Напротив, есть. — Эмилия сохраняет ледяное спокойствие, извлекая бумагу. Перед глазами всплывает то самое послание, с которым в начале года явился Равин. Грамота за личной подписью короля. Сердце колотится о рёбра, и единственное, что удерживает моё седалище на стуле, карты — в колоде, а лицо — в маске невозмутимости, это знание: никто, кроме Сорзы, меня не раскрыл. — По высочайшему повелению короля Академия Аркан переходит под начало Эмилии Венталл ради поимки изменницы Клары Грейсворд вплоть до полного завершения дознания.

Зал взрывается рокотом перешёптываний и тревожных взглядов. Если бы взором можно было убивать, Каэлис уже выкосил бы здесь каждого до единого.

Каблуки Равина отбивают зловещее эхо, когда он неспешно пересекает просторный зал. Он снисходительно хлопает брата по плечу — жест выглядит ободряющим ровно настолько, чтобы завуалировать неприкрытое высокомерие: — Эмилия неделями прочёсывала мой город, так что здесь всё займёт от силы пару дней. Нам необходимо удостовериться, что эта крыса не забилась обратно в свою старую нору.

Эмилия бросает в притихший зал: — Верным подданным Орикалиса нечего страшиться. Немедленно разойдитесь по своим комнатам и ждите дальнейших указаний.

С колотящимся в горле сердцем я увожу своих учеников. Проходя мимо Эмилии, я заставляю себя ровно дышать, держать взгляд прямо перед собой, расправить плечи и чеканить шаг.

Если она здесь, значит ли это, что и Иерофант прибыл с ней?

Второкурсники идут следом за мной в сопровождении горстки Стеллисов. Сорза держится подле меня, как и Дристин с Лурен, привыкшие не отставать от неё ни на шаг. Никто не роняет ни слова, пока мы минуем всё новые и новые патрули рыцарей, рыщущих по коридорам. Холодный пот выступает у меня на лбу. Грегор предупреждал, что в городе обстановка накаляется с каждым часом. Неужели стряслось нечто такое, что пригнало их сюда?

Мне нужно проверить Арину. Но сейчас об этом не может быть и речи. Она продержится, пока мне не удастся выкроить мгновение и ускользнуть. Грегор на месте.

Стоит нам подойти к общей гостиной студенческих спален, как один из Стеллисов преграждает нам путь.

— Мне нужна Сорза Спригспарк. — Требование звучит сухо и официально, но мне чертовски не нравится то, как его ладонь покоится на эфесе меча, суля скорую расправу.

Сорза не трогается с места. Вместо этого её взгляд метнулся ко мне. Я едва заметно киваю. Этому я помешать не в силах.

— Что вам от неё нужно? — неожиданно подаёт голос Лурен — куда смелее, чем я могла от неё ожидать.

— Она пойдёт на допрос, ровно как и все остальные, — голос Стеллиса остаётся ровным, но пальцы на рукояти сжимаются крепче.

— Студенты этой Академии находятся под опекой директора. Вы не имеете права уводить нас невесть куда и творить всё, что вздумается. Мы студенты, мы арканисты, а не предатели! — Лурен даже не вздрагивает. Что вообще произошло с ней между курсами, раз она стала такой дерзкой?

— Вы слышали приказ короля. Академия временно перешла под командование капитана Эмилии. — Рыцарь делает шаг вперёд: — Сорза, живо.

Сорза ободряюще сжимает ладонь Лурен. — Всё будет в порядке, — шепчет она.

— Пошла. — Рыцарь грубо хватает Сорзу за другую руку, дёргая на себя.

— Не распускайте руки перед моими учениками, — твёрдо произношу я. Он одаривает меня настороженным взглядом. — Она подчиняется приказу.

— Я делаю то, что считаю нужным. — Мужчина ухмыляется — вернее, презрительно скалится, — и о, как же меня выворачивает от его слов. Он толкает Сорзу в сторону других рыцарей, и те перехватывают её стальной хваткой. Они упиваются свалившейся на них властью — возможностью ворваться в чертоги, которые Каэлис годами отвоёвывал у Орикалиса.

— Я сказала: уберите от неё руки. — Я выступаю вперёд. Это безумие. Непомерный, чистый риск. Клара, ты круглая идиотка, — мысленно отчитываю я себя на каждом шагу. Но отступить сейчас — значит окончательно предать маску Софи Вейлгар, наставницы, радеющей за каждого ученика. Да и ненависть к подобной швали въелась в меня слишком глубоко, чтобы дать задний ход.

— А то что? — Стеллис вырастает между мной и Сорзой. Без малейшего зазора он хватает меня за лицо, стискивая пальцы на челюсти. Другой рукой он приотпускает меч в ножнах. Мой разум лихорадочно перебирает карты в колоде. — Что ты мне сделаешь?

— Она ничего тебе не сделает. — Голос Каэлиса звенит ледяной яростью.

Прямо перед моим носом вспыхивает сноп света, который в то же мгновение пожирает мгла. Порыв ветра взмётывает мои волосы. И давление на лицо мгновенно пропадает.

Я моргаю, глядя, как чужая рука падает на пол. Не опускается. Не соскальзывает.

Падает.

С тяжёлым металлическим звоном.

Отсечённая по самое запястье. Магия взрезала доспех, плоть и кость с пугающей лёгкостью.

Стеллис ошарашенно пялится на культю своего запястья, а затем разражается истошным, леденящим кровь воплем. Он пятится назад, пошатываясь. Я чувствую поступь приближающегося Каэлиса: под тяжестью его ауры студенты безмолвно расступаются. Он смотрит через моё плечо прямо на изувеченного солдата.

— Посмей ещё хоть раз распустить руки перед теми, кто принадлежит мне, и ты лишишься куда большего, — чеканит Каэлис.

Рыцарь не в силах вымолвить ни слова. Его колотит от шока. Кровь хлещет на плиты пола, собираясь в багровую лужу. Его соратники лихорадочно тасуют колоды, заклинаниями пережимая кровотечение. Мужчина подхватывает с пола свою отрубленную кисть и бросается прочь.

Положа руку