Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

на себя подобающе потрясённый и скорбный вид, когда на самом деле мне до безумия хочется расхохотаться во всё горло. Проникла? Какая ирония, если вспомнить, что это сам Каэлис с самого начала помог вытащить меня из темницы Халазара, чтобы воспользоваться моими способностями.

— Она помогла вырваться на свободу ещё большему числу своих сообщников и совершила покушение на жизнь капитана Стеллисов, которой было поручено её пленение.

Совершила покушение на жизнь… Неужели Эмилия выжила? Джура погибла, а эта тварь каким-то чудом уцелела? Я прикусываю губу, чтобы не закричать, и до крови впиваюсь ногтями в ладони, сжав кулаки.

— Посему я явился сюда с двумя целями.

— Во-первых, заверить вас: мой брат и я прикладываем все мыслимые усилия, дабы защитить вас как в этих стенах, так и на улицах Города Затмения. Мы не успокоимся, пока преступница не предстанет перед судом.

— А во-вторых… — Равин запускает пальцы во внутренний нагрудный карман камзола и извлекает послание, сложенное в конверт столь же угольно-чёрный, как и сама ткань. На лицевой стороне красуется выведенный глянцево высохшими чернилами символ: одинокий меч, вздымающийся из клубящихся облаков. Его острие венчает корона, а клинок обвивают цветущие побеги колючих роз. На обороте алеет серебряная сургучная печать, уже кем-то сломанная.

Принц картинно, с нарочитой торжественностью вскрывает конверт. И зачитывает строки извлечённого указа:

— «Повеление короля Нэйтора Орикалиса, обращённое к его верным подданным от его священного имени». — Равин выдерживает паузу, давая собравшимся в полной мере вкусить тяжесть королевского воззвания. — «Преступница, известная как Клара Грейсворд, продолжает оставаться в бегах. Она объявлена заклятым врагом Орикалиса. Всякий, кто будет уличён в оказании ей помощи или предоставлении убежища, будет признан врагом короны и предан смертной казни вместе с нею».

В голове крутится лишь дикая, упоительная насмешка над тем, что именно Каэлис предоставил мне убежище. Над тем, что Равин только что целовал мою руку и сыпал предостережениями.

— «Однако всякий, кто предоставит достоверные сведения касательно её местонахождения, будет щедро вознаграждён по достоинству ценности донесения».

— «А тот… кто доставит её живой, дабы предать справедливому суду, будет вознаграждён всеми титулами и владениями Клана Отшельника».

Глава 33

«Все титулы и владения Клана Отшельника», — размышляю я на следующий день, приводя в порядок свой класс. Должно быть, королю Нэйтору до колик в печёнках хочется моей поимки, раз уж он выставил на кон столь щедрый куш. Я провожу ладонью по кафедре, скользя взглядом к классной доске за спиной. Замираю, вцепившись в спинку преподавательского кресла, и оглядываю семнадцать пустых парт.

Их было бы восемнадцать, останься я студенткой.

У каждого старшего преподавателя в подчинении состоят наставники рангом ниже, по очереди ведущие занятия у второкурсников и третьекурсников. В этом году меня определили к второму курсу на три дня в неделю. Это оставит мне уйму свободного времени, чтобы начать прочёсывать Академию в поисках сведений о нанесении чернил для создания сосуда…

Когда раздаётся бой колоколов, я закрываю глаза и делаю судорожный вдох, собираясь с духом.

Я вскидываю голову ровно в тот миг, когда дверь распахивается, и отстраняюсь от кресла навстречу первым из моих новых учеников. Я узнаю каждого из них, но мне требуется всё моё самообладание, чтобы не выдать себя, когда в аудиторию, увлечённо переговариваясь, входят Лурен и Дристин, а следом за ними — Сорза. Алор появляется одной из последних. Пока они рассаживаются по местам, взгляд Лурен падает на меня. Она тепло улыбается и кивает, и мне приходится сделать над собой усилие, чтобы непринуждённо ответить ей тем же. Её внимание тут же возвращается к Дристину, который с маниакальной тщательностью протирает свои очки.

Неужели она меня узнала? Это абсолютно невозможно, раз уж даже Грегор, Твино и Рен не признали меня в упор.

Никто из них не делает и не говорит ничего предосудительного, пока я прохожу меж рядов парт, дабы прикрыть дверь. Я намеренно двигаюсь иначе: чуть сильнее покачиваю бёдрами и добавляю в жесты вычурной экспрессии, отчасти вдохновлённой вечно ветреной наставницей Роту. Когда я подаю голос, то держу его чуть выше и ближе к губам, лишь слегка пуская в нос. Он звучит куда более по-девичьи и беззаботно, чем я когда-либо говорила, будучи Кларой.

— Приветствую, второй курс! — Я дважды хлопаю в ладоши с преувеличенным воодушевлением. — Нас ждёт захватывающий год совместной работы над вашим боевым владением. Поскольку это ваше самое первое занятие в новом сезоне, мне выпала честь в общих чертах поведать вам, чего стоит ожидать в грядущие месяцы.

Вадуин был столь любезен, что сегодня за завтраком изложил мне абсолютно всё, что требовалось знать. К счастью, раз уж он мой прямой начальник, наш открытый разговор на людях не вызвал ни у кого ни малейших подозрений. Пока мой план по внедрению в ряды преподавателей работает безупречно.

— В минувшем году вы дрались за право занять своё место здесь, в Академии. В этом же вам предстоит выбиться из сил, дабы впечатлить кланы Орикалиса. Как многим из вас известно — а для тех, кто не в курсе, поясню, — я намеренно бросаю выразительный взгляд на студентов незнатного происхождения, — каждый благородный клан имеет право обладать строго определённым числом арканистов, установленным короной.

Слово «обладать» оседает на языке горьким пеплом. Но я всё равно продолжаю:

— Эти арканисты оказывают содействие клану, исполняя различные поручения его глав. К концу текущего года каждый из вас будет распределён по кланам. Решение о вашем назначении остаётся исключительно за кланами и короной. В любой момент клан волен заявить на вас свои притязания — при условии, что он не исчерпал свою квоту на арканистов, а от остальных глав или короны не поступило возражений либо протестов.

— Незадолго до Дня Монет состоится Раут Отбора. На этом приёме вам представится возможность произвести первое впечатление на глав кланов. Посему я настоятельно советую заблаговременно обдумать, к какому из них вы бы хотели примкнуть.

Всем прекрасно известно, что одни кланы обращаются со своими арканистами куда милосерднее других. Кланы Влюблённых и Мага считаются пределом мечтаний, тогда как арканисты Кланов Башни и Силы сталкиваются с куда более суровыми испытаниями — в силу обязанностей и обычаев самих кланов, а также гиблого расположения их цитаделей.

Я буквально вижу, как многие студенты приходят к тем же безрадостным выводам. Стать живым оружием на службе Клана Башни в Селлавиде, затерянном в самом сердце кишащих чудовищами Кровавых Лесов — участь незавидная.

— Затем, во время Дня Монет, представители кланов станут пристально наблюдать за вами и оценивать ваши навыки. До наступления зимних