Читать книгу - "Холодные руины - Ксен Б. Корвин"

— В том-то и дело. Говорят, он дарит чувство сытости. То есть избавляет от жажды крови. Многие молодые вампиры прямо-таки рвутся его попробовать.

Кальман напрягся.

Рафаэль приподнял бровь.

— Что? Вам что-то известно?

— Можно и так сказать. — И это было ещё мягко сказано. Кальман вспомнил слова Балинта, произнесённые пару дней назад. — Блядь, — тихо выругался он.

Рафаэль придвинулся к нему.

— Если вам известно что-то, что поможет мне лучше выполнять свою работу, вам стоит этим поделиться.

Кальман задумался, потирая подбородок и ощущая под пальцами жёсткую щетину.

— Нет. Пока нет. Мне нужно во всём разобраться. — Он пристально посмотрел в светящиеся шоколадно-карие глаза Рафаэля. — Ты будешь внимательно следить за тем, что происходит на улицах. Притворись одним из тех, кто употребляет этот наркотик. Если понадобится, отправь других людей. Выясни всё, что сможешь.

Рафаэль не стал выпытывать подробности. Он кивнул, после чего они почти одновременно допили остатки виски и поднялись.

Когда они вышли из клуба, Кальман с облегчением вдохнул свежий осенний воздух.

Рафаэль слегка склонил голову.

— Я буду держать вас в курсе, мой лорд.

— Непременно.

Клуб находился недалеко от района, где жил Кальман, поэтому дорога домой не заняла много времени. Однако всю поездку его не покидало ощущение, что с его городом вот-вот случится нечто ужасное.

Под его блестящей поверхностью назревало что-то зловещее, и Кальман лишь надеялся, что сумеет остановить это прежде, чем последствия обрушатся на людей.

ГЛАВА 4

Кальман вошёл в залитый светом центральный вестибюль «Хемасин Биофарма». Он почти не спал, толком не ел и уже раздражался из-за множества людей, сновавших по просторному помещению. Солнцезащитные очки совершенно не спасали от света, проникавшего сквозь стеклянные стены здания, и Кальман чувствовал, как за глазами начинает зарождаться очередная головная боль.

Технически вампиры не страдали головными болями, но за пять столетий Кальман накопил достаточно опыта, чтобы утверждать обратное. Правда заключалась в том, что он зачастую совершенно не заботился о потребностях собственного тела, а спокойствие, которое он носил словно маску, требовало подавлять напряжение, нараставшее в его венах. Особенно сильно это ощущалось, когда проходило много времени с тех пор, как он в последний раз позволял своим силам вырваться на волю. А времени прошло очень много.

Администратор — красивая молодая женщина в элегантном деловом костюме, подчёркивавшем изгибы её фигуры, — поднялась ему навстречу. Её пульс участился.

— Добрый день, господин Фекете. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Кальман не стал задерживаться и направился прямиком к лабораториям.

— Сейчас ничего не нужно, Клара. Благодарю.

В этом крыле первого этажа «Хемасин Биофарма» лаборатории располагались ровными рядами, соединёнными длинными коридорами. Эти помещения служили связующим звеном между административной и научной деятельностью; настоящие испытания проводились в подземной части комплекса.

Кальман построил свою империю, способствуя развитию медицины и смежных областей, таких как фармакология. Его учёные создали не имеющий аналогов вариант синтетической крови, которая действовала на человеческий организм ничуть не хуже настоящей. И, в отличие от донорской крови, её искусственный заменитель не зависел от доброй воли людей, готовых поделиться собственной кровью.

Разумеется, в мире Кальмана производство синтетической крови преследовало сразу две цели, поскольку это был единственный в мире заменитель крови, способный питать вампиров. Он не содержал магической жизненной энергии, которой обладала свежая донорская кровь, а потому имел низкую питательную ценность. Тем не менее теоретически вампир мог выжить, питаясь исключительно им.

В живой крови было нечто особенное, нечто большее, чем просто составляющие её вещества. Она питала вампиров, придавала им сил и поддерживала их здоровье. Только свежая жизненная эссенция, полученная непосредственно от донора, сохраняла все свои свойства. Стоило крови покинуть тело, как эти свойства начинали постепенно ослабевать, пока несвежая человеческая кровь не становилась по своей питательной ценности равна синтетической.

То же самое касалось крови талтошей2 — представителей расы вейров, способных менять облик. Она обладала невероятными целебными свойствами: всего несколько глотков практически мгновенно восстанавливали силы и здоровье вампира. В свою очередь, вампирская кровь оказывала на талтошей столь же мощное воздействие.

Кальман уверенно шагал по длинным коридорам, минуя многочисленные лаборатории, скрытые за стенами из матового смарт-стекла, способного менять степень прозрачности. При виде приближающегося Кальмана сотрудники либо вполголоса здоровались, либо откровенно разбегались, но он не обращал на них внимания. Его не переставало удивлять, насколько сильно деньги заставляют людей бояться их обладателя. Большинство даже не подозревало, что у них действительно есть причины его опасаться, причём размер его банковского счёта был самой незначительной из них.

Он приложил ладонь к панели, встроенной в стекло. Биометрический сканер мигнул зелёным, и дверь с шипением открылась.

— Балинт, — поприветствовал он вампира, входя в помещение. — Есть новости по поводу того, о чём ты говорил мне на совещании?

Вампир оторвался от микроскопа, в который смотрел до его появления, и поднял голову. Его глаза выглядели слегка затуманенными от усталости, хотя утро ещё только начиналось.

— Босс. Не ожидал увидеть вас сегодня.

— Доброе утро, Кальман, — произнесла Лилла из другого конца лаборатории своим неизменно соблазнительным тоном.

Кальман мельком взглянул на неё.

— Доброе утро.

Затем снова сосредоточился на Балинте.

— Ну?

Он буквально чувствовал, как Лилла обиженно надула губы, но ничем не мог ей помочь. Он никогда не обещал ей ничего сверх той единственной ночи, которую они провели вместе несколько месяцев назад, однако она постоянно добивалась большего. Не будь она настолько компетентным лаборантом, он давно бы её уволил. К тому же Лилла входила в число немногих людей, работавших на него и знавших, кем он был на самом деле. И кем были Балинт и многие другие учёные. Кальман не хотел лишаться этого преимущества. Это было куда удобнее, чем постоянно прибегать к внушению.

Балинт потёр глаза и откинулся на спинку стула.

— Нет, никаких новостей. То, о чём я рассказал вам в прошлую пятницу, — единственное несоответствие, которое я заметил. — Он склонил голову набок, внимательно разглядывая Кальмана. — А что? Что-то случилось?

Кальман вздохнул и пододвинул к себе стул, точно такой же, на каких сидели Балинт и Лилла. Белый, как и всё остальное в этой и других лабораториях. Стены, столешницы, компьютеры, шкафы и даже некоторые приборы.

— Мне сообщили, что на улицах появился новый наркотик. — Он вопросительно приподнял бровь, глядя на Балинта. — Его действие подозрительно напоминает то, над чем мы работали.

Балинт почесал затылок.

— Этого не может быть, мой лорд. Откуда кому-то знать, как его изготовить?

Кальман приспустил солнцезащитные очки, позволяя Балинту увидеть недовольство в его глазах.

— Вот ты мне и