Читать книгу - "Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин"

— Мы с коллегой тоже.

Она кивнула в сторону мужчины за стойкой. Того самого, который до сих пор наблюдал за ними, подозрительно прищурившись.

Зора проследила за её взглядом и выгнула бровь.

— С коллегой, значит?

Майя нахмурилась.

— Да. С коллегой. А с кем же ещё?

Зора, как обычно, сморозила глупость. Она кашлянула и поёрзала на стуле.

— Да ничего, ничего…

Майя покачала головой, словно отгоняя непрошеную мысль.

— Как ваша подруга? София?

— О… ей… лучше. — Чёрт. Не стоило этого говорить.

— Это… замечательно. Я рада. — Майя улыбнулась, но складка между её бровями так и не разгладилась. — А в чём именно улучшение? Врачи нашли способ вылечить пострадавших?

Зора буквально видела, как в голове Майи завертелись шестерёнки. Если состояние кого-то из пострадавших улучшилось, полиция должна была об этом узнать. Так ведь и полагалось вести расследование. Во всяком случае, Зора так считала.

Она с трудом удержалась от гримасы.

— Не совсем. Нет. Но врачам удаётся замедлить развитие болезни.

— А, ну да, логично. Что ж, надеюсь, она скоро поправится. Приятного аппетита. — Майя кивнула на куриные крылышки Зоры, махнула рукой и вернулась на своё место.

Зора принялась наблюдать за ними — Майей и её коллегой. За тем, как они разговаривали вполголоса, склонив головы друг к другу. Как мужчина то и дело поглядывал в её сторону.

Если он работал с детективом, то наверняка видел её фотографию среди свидетельских показаний или как там у них это называлось. Должно быть, поэтому он её и узнал.

Вся эта встреча оставила неприятный осадок, но Зора отмахнулась от тревожных мыслей и сосредоточилась на еде. Крылышки оказались невероятно вкусными, и она умяла их все до последнего. После двух кружек пива Зора почти снова почувствовала себя человеком. Она фыркнула, оценив иронию. Кем-кем, а человеком она точно не была. Но ничего страшного. Или всё-таки страшного? Она никак не могла определиться. По крайней мере, голод больше не мучил, а на сытый желудок думалось гораздо легче.

Она почувствовала незнакомку в ту же секунду, когда та вошла.

Зора слегка повернулась на стуле, краем глаза наблюдая за вампиршей. Женщина могла бы быть красавицей — длинные карамельно-светлые волосы, поразительно большие глаза, которые могли оказаться карими, зелёными или голубыми. Но измождённость стёрла красоту с её лица, придав коже пепельный оттенок. В тусклом освещении бара она выглядела совершенно обессиленной, словно держалась из последних сил.

Женщина двигалась вяло, едва волоча ноги, а её взгляд беспокойно метался по сторонам, будто она что-то искала. Медленно добравшись до стойки, она опустилась на стул через два места от Зоры. Между ними сидел мужчина, настолько увлечённый жарким спором с барменом, что даже не заметил её появления.

Что-то в этой женщине настораживало Зору. Её беспокойные движения, блуждающий взгляд, который ни на чём не задерживался. Плечи женщины подёргивались, пальцы всё крепче сжимали стакан с напитком, предположительно виски, но рука заметно дрожала.

И тут Зора уловила ещё один запах. Не тот сложный, ни с чем не сравнимый аромат вампира, который окутывал женщину словно вторая кожа, а нечто другое. Что-то… знакомое.

И дело было не только в запахе.

Зора начинала понимать, что обоняние и чутьё — совершенно разные вещи. Запах позволял на самом примитивном, инстинктивном уровне определять, к какому виду принадлежит существо. Но чутьё… Оно проникало гораздо глубже. Действовало само по себе, пробуждая что-то сокрытое внутри неё, то, чего она пока до конца не понимала. И сейчас каждая клеточка её тела буквально кричала, что с вампиршей, сидевшей в полутора метрах от неё, что-то не так.

Зора попыталась разобраться в этом ощущении, отыскать в памяти что-нибудь похожее. Где она уже чувствовала подобное, даже не понимая, что именно ощущает?

В памяти одновременно вспыхнули две картины: клуб и больничная палата Софии. Что между ними общего? Мысли заметались, разрозненные кусочки головоломки начали складываться воедино.

«Пульс».

Вот оно. Недостающее звено. Он присутствовал в обоих местах: в клубе, где вампир под действием наркотика потерял контроль над собой, и в больничной палате Софии, где токсин пожирал её заживо.

Сердце Зоры бешено заколотилось, да так сильно, что она готова была поклясться: его стук слышен даже сквозь шум паба. Она стиснула зубы, заставляя себя дышать ровно. Могут ли вампиры слышать сердцебиение? Если да, то ей пиздец.

Почему она не спросила об этом Кальмана? Почему вообще ни о чём таком не спросила? Это же жизненно важная информация, а она просто… взяла и ушла.

Вампирша повернула к ней голову.

Блядь. Блядь, блядь, блядь.

Зора увидела тот самый миг, когда вампирша проиграла борьбу с «Пульсом». Всё тело женщины напряглось. Затем её глаза вспыхнули, словно угли, в которые подбросили огня.

Из горла вырвалось низкое, утробное рычание, а длинные клыки отразили зелёный свет, льющийся из-за барной стойки. В следующее мгновение она бросилась на ближайшую жертву — мужчину, сидевшего рядом. Он даже закричать не успел.

А следующей была Зора.

ГЛАВА 15

ЗОРА

Начался сущий ад. Привычный шум и гам паба сменился оглушительной какофонией криков, воплей и ругани. Стулья со скрежетом заскользили по старым деревянным половицам, зазвенело разбитое стекло, повсюду слышались испуганные вздохи.

Зора уже вскочила на ноги и попятилась, инстинктивно принимая боевую стойку. И на ней всё ещё были эти чёртовы туфли на каблуках, которые дал Кальман. Второй раз за сорок восемь часов ей приходилось драться в далеко не идеальных условиях. Не собираясь дожидаться, пока обувь станет причиной её смерти, Зора сбросила туфли и твёрдо упёрлась босыми ступнями в липкий пол паба.

Воздух прорезал резкий металлический запах крови. Вампирша пировала, удерживая жертву в сидячем положении у стойки. Безвольное тело мужчины обмякло в её руках. Он даже не успел сползти со стула. Алая кровь стекала по его ногам, собираясь лужей на полу. От будничности происходящего становилось тошно: словно женщина неспешно потягивала коктейль, а не выпивала человека досуха.

— Стоять!