Читать книгу - "Пробуждение пульса - Ксен Б. Корвин"

Не позволяя надежде укорениться в груди, Зора прижала ладонь к груди Софии. Глубоко вдохнула, затем выдохнула, направляя внутрь подруги то самое чутьё, которым обладала всю жизнь. Кальман назвал это магией. Она проникла под кожу Софии, растеклась по венам, исследуя, прислушиваясь, ощущая.

Зора шумно выдохнула. По сравнению с утром состояние Софии улучшилось. Она открыла глаза, повернулась к Елене и Рикардо, которые смотрели на неё с напряжённым ожиданием, и улыбнулась.

— Ей лучше.

На их лицах промелькнуло облегчение. Они всегда воспринимали её способность чувствовать болезни как неотъемлемую часть самой Зоры.

— Ей хватит времени, чтобы врачи нашли лекарство? — спросила Елена.

Зора посмотрела на умиротворённое лицо Софии.

— Не знаю. Но мы делаем всё возможное.

— Кто это «мы»? — В голосе Рикардо не было требовательности, лишь желание разобраться.

И что ей на это ответить?

— Я нашла кое-кого, кто может помочь. — Зора убрала прядь волос со лба Софии. — Они делают всё возможное, чтобы найти лекарство.

Голос Рикардо стал напряжённым.

— Они знают, что вызывает это… ухудшение?

Он так и не произнёс слово «смерть».

— Да. И уже ищут способ это остановить.

Елена всхлипнула.

— Зи, милая, откуда ты всё это знаешь? Сегодня сюда приходили полицейские, узнавали о состоянии Софии. У них до сих пор ничего нет.

Зора нежно провела пальцами по руке Софии.

— И не будет. А сейчас, боюсь, они только помешают.

Она услышала, как Рикардо подошёл ближе и положил ладонь ей на плечо.

— Зора, тебе что-нибудь угрожает? Может, нам стоит… сообщить в полицию?

Зора нахмурилась.

— Не думаю. Во всяком случае, пока.

Она вспомнила, как Кальман упоминал, что первоначальную формулу «Пульса» разработали в его лаборатории. Если полиция об этом пронюхает, его деятельность прикроют, и тогда помогать Софии и остальным пострадавшим будет уже некому.

— Нет, — произнесла она скорее для себя, чем для них. — Сейчас они только всё испортят.

Рикардо долго и внимательно смотрел на неё, затем кивнул.

— Хорошо. Я доверяю твоему чутью. Но если что-нибудь изменится, звони мне. Поднимем всю тяжёлую артиллерию.

Зора невольно расплылась в улыбке.

— В этом я даже не сомневаюсь.

Зора умирала от голода.

Она ничего не ела с… Да чёрт его знает, когда она ела в последний раз. Не придумав ничего лучше и по-прежнему упорно отказываясь замечать огромного розового слона посреди комнаты — тот факт, что она не человек, — Зора направилась в ближайшее заведение, где можно было перекусить.

«Пьяный гусь» располагался на границе седьмого и восьмого районов, среди довольно сомнительных баров, где собиралась самая разношёрстная публика. «Гусь» славился своими куриными крылышками и пользовался дурной репутацией из-за постоянных драк. На драки Зоре было плевать. Ей отчаянно хотелось набить желудок. С тех пор как она задумалась о еде, та превратилась в единственный смысл её существования.

Она толкнула двойные двери в стиле салуна и тут же окунулась в гул голосов: смех, выкрикиваемые заказы, стук стаканов о деревянные столешницы. В заведении стояла вонь разбавленного пива, жира и пота. И, разумеется, пахло куриными крылышками.

У Зоры потекли слюнки. Не раздумывая ни секунды, она направилась к стойке и заняла один из свободных барных стульев.

— Чего желаешь, девчонка? — спросил бармен.

— Куриные крылышки. И пиво.

Мужчина кивнул и выкрикнул заказ через раздаточное окно. Знакомая обстановка напомнила ей о закусочной, и на долю секунды она едва не потянулась за телефоном. Зора знала, что там наверняка скопилась куча пропущенных звонков. Десятки от начальника. Несколько от Бенце и Жофи.

Ей было стыдно, что она их игнорирует. Она знала, что они волнуются. Как и Ханна с Ланой. Но она просто… не могла сейчас ни с кем разговаривать. Вместо этого Зора оглядела бар, пытаясь обнаружить хоть кого-нибудь нечеловеческого, но никого не почувствовала.

Тёплый мужской смех привлёк её внимание к паре, сидевшей в дальнем конце стойки. Мужчине, расположившемуся так, что он видел и свою спутницу, и Зору, на вид было около сорока. Серебристые пряди среди каштановых волос выдавали его возраст. По телосложению было заметно, что он вёл активный образ жизни, хотя на талии уже появилась небольшая мягкость. Но больше всего выделялись его глаза — светло-зелёные, проницательные, с острым, внимательным взглядом. Он был по-своему привлекательным, а то, как он смотрел на сидевшую рядом блондинку, делало его ещё обаятельнее.

Зора улыбнулась.

Должно быть, мужчина почувствовал её взгляд, потому что повернулся к ней, и улыбка тут же исчезла с его лица. Черты ожесточились, а взгляд стал откровенно враждебным.

Зора покраснела, смутившись, что её застали за разглядыванием незнакомца, но что-то в его реакции показалось ей странным. Она не отвела глаз. Мужчина наклонился к своей светловолосой спутнице и что-то прошептал. Женщина резко повернула голову к Зоре, и… блядь. Это была Майя, детектив. В её глазах мелькнуло узнавание.

И теперь она направлялась прямо к ней. Просто замечательно.

— Детектив. — Зора вздохнула, уже морально готовясь к неприятному разговору, и протянула руку.

— Мисс Хайнар, — сухо произнесла Майя, отвечая на рукопожатие.

— Зовите меня Зора.

Детектив слегка склонила голову.

— Конечно. Что привело вас сюда, Зора?

На мгновение в голове Зоры стало совершенно пусто. А затем мысли нахлынули все разом: вампиры. «Пульс». Кальман и его причастность ко всему происходящему. Вампиры. Поэтому она выпалила:

— Куриные крылышки.

Брови Майи чуть приподнялись.

— Куриные крылышки? — В её голосе отчётливо слышалось подозрение.

— Ага. Я голодная.

Словно по заказу, на липкую барную стойку с грохотом опустилась эмалированная кастрюлька, доверху наполненная жареными куриными крылышками.

Зора расплылась в улыбке и указала на неё.

— Видите? Куриные крылышки. Я навещала Софию. Проголодалась.

Какого хрена она вообще оправдывается? Она ведь не подозреваемая. Ничего плохого не сделала. И всё же почему-то чувствовала себя виноватой.

Майя медленно кивнула, продолжая наблюдать за ней. Затем слегка