Читать книгу - "Бывшая жена дракона. Вернуться по приказу - Майкл Скофилд"

Черный Клык. Но часовня переходит под мою охрану. Никто не тронет следы до прибытия независимых магов короля.

— Независимых от Морра? — спросила Лиара.

Крейн посмотрел на нее.

— Если такие еще остались, госпожа Вейл.

Ответ ей понравился.

Не потому, что был мягким.

Потому что был честным.

Арден сказал:

— Советник Морр находится в Черном Клыке под стражей рода. Я намерен провести суд рода по преступлениям против сердца дома.

— Королевский советник не подсуден только роду.

— Он использовал родовую магию. Похитил служанку дома. Подделал доказательства против хозяйки Черного Клыка.

Крейн перевел взгляд на Лиару.

— Хозяйки?

Она едва заметно подняла руку. Браслет на запястье вспыхнул слабым алым светом.

Капитан несколько мгновений смотрел на него.

— Понятно.

— Не уверена, что кому-то из нас понятно, — сказала Лиара. — Но факт есть факт.

Уголок губ Крейна дрогнул.

— Я сопровожу вас до замка. Не как охрана. Как свидетель короны.

Арден принял решение сразу:

— Согласен.

Лиара посмотрела на него.

Он уловил взгляд.

— Что?

— Ничего. Просто ты не стал спорить.

— Ты сказала смотреть, что я делаю.

Она замолчала.

Крейн сделал вид, что разглядывает разрушенную часовню и ничего не слышит.

Обратная дорога оказалась тяжелее.

Не из-за снега, не из-за расстояния, не из-за королевского отряда, который теперь шел позади на почтительном, но настороженном расстоянии. Тяжелее было от сознания: они возвращались не к тайне, а к суду. К месту, где три года назад Лиару уже однажды судили без права защиты.

Теперь она сама должна была войти туда с доказательствами.

И не позволить боли превратить правду в месть.

Сани трясло на каждом повороте. Арден, несмотря на все свои попытки выглядеть живым воплощением северной стойкости, к середине пути почти осел на меха. Лиара пересела ближе, чтобы проверять дыхание и пульс.

Он открыл глаза, когда она коснулась его запястья.

— Я жив.

— Я проверяю, насколько.

— Недостаточно убедительно?

— Для человека, который утром стоял в проклятой чаше, ты слишком разговорчив.

Он слабо усмехнулся.

— Это жалоба или добрый знак?

— Это предупреждение. Еще одна героическая попытка умереть — и я попрошу Грена связать тебя.

Грен с козел тут же отозвался:

— Веревка есть.

Арден закрыл глаза.

— Предатели.

— Разумные люди, — сказала Лиара.

Он помолчал.

— На суде Морр будет давить на закон короны.

— Крейн видел часовню.

— Морр скажет, что Крейн ошибся или что мы исказили следы.

— Тогда покажем Селлу, письма, признание Мирены, магический след и чашу.

— Он ударит по мне.

Лиара знала.

Арден теперь был главным уязвимым местом дела. Если Морр убедит всех, что глава рода поражен проклятием, нестабилен, зависим от бывшей жены и не способен судить, королевский надзор станет почти неизбежным.

— Поэтому на суде ты не будешь главным голосом, — сказала она.

Он открыл глаза.

— Кто?

— Я.

В санях стало тихо.

Арден смотрел на нее долго, внимательно.

— Ты готова снова стоять перед советом?

— Нет.

— Тогда…

— Именно поэтому. Я не готова. Но пойду. Три года назад меня поставили перед ними босой, сонной, без доказательств, без права говорить. Сейчас я войду сама. С документами. С браслетом. С живой Селлой. С правдой.

Он молчал.

Через связь пришла волна — не боли, не страха. Гордости.

Лиара резко подняла глаза.

— Не смей.

— Что?

— Так чувствовать.

Арден не сразу понял, потом, кажется, понял.

— Почему?

— Потому что я делаю это не ради твоей гордости.

— Я знаю.

— Тогда убери.

— Не знаю как.

Она отвернулась, сердясь на собственное лицо, которое почему-то стало горячим.

— Учись тише.

Он послушно закрыл глаза.

— Попробую.

Через несколько минут он сказал:

— Лиара.

— Тебе нельзя так много говорить.

— Один вопрос.

— Ты злоупотребляешь этим форматом.

— После суда, если Морра признают виновным, если замок удержится, если ты получишь право уйти…

Она замерла.

— Что?

Он открыл глаза.

— Я не прошу остаться.

— Уже звучит так, будто сейчас попросишь.

— Нет. Я хочу попросить разрешения приехать в Элхорн.

Сани продолжали лететь по снегу, но Лиаре показалось, что мир на мгновение остановился.

— Зачем?

— Увидеть твою жизнь. Не забрать тебя из нее. Не требовать. Просто увидеть то, что ты построила без меня.

Она смотрела на него, не зная, что сказать.

Это была не та просьба, которой она боялась.

Не “останься”.

Не “вернись”.

Не “будь моей”.

Он просил увидеть ее мир.

Признать, что у нее есть мир вне него.

— Я не знаю, — сказала Лиара честно.

— Это не отказ?

— Это не согласие.

— Хорошо.

— И если когда-нибудь я позволю, ты приедешь без свиты, без приказов и без попыток купить половину города.

Его губы чуть дрогнули.

— Даже лечебницу?

— Особенно лечебницу.

— Понял.

— И Тави, мальчик из лечебницы, может бросить в тебя чем-нибудь.

— За что?

— Просто из верности.

— Приму.

Она почти улыбнулась.

Почти.

Снова.

И снова сердце сделало шаг туда, куда разум велел не ходить.

К Черному Клыку вернулись на закате.

Замок встретил их не тревожным гулом, а тяжелым ожиданием. На стенах горели алые огни. Ворота открылись без задержки. Во дворе стояли стража, слуги, маги, несколько членов совета и Эльса, которая держалась прямо, но по лицу ее было видно: в замке уже знают, что найден якорь.

Слуги всегда знают раньше официальных объявлений.

Ройс первым подбежал к саням.

— Госпожа? Милорд?

— Все живы, — сказала Лиара.

— Селла спрашивала.

— Я к ней после.

Ройс кивнул и увидел, в каком состоянии Арден.

— Милорд…

— Я сам, — начал Арден, но Лиара даже не повернулась.

— Нет.

Грен спрыгнул с козел.

— Двое сюда. Осторожно. Если лорд будет сопротивляться, несите вместе с достоинством.

Арден посмотрел на старика:

— Ты слишком смел для конюха.

— Я сегодня видел, как госпожа ругалась с проклятой чашей. Мой страх умер там.

Капитан Крейн, спешившись, с интересом посмотрел на Грена.

— У вас необычная служба, лорд Рейнар.

Арден устало ответил:

— Сам заметил.

Его все-таки поддержали при выходе из саней. Не понесли — он бы, наверное, предпочел снова упасть в чашу, чем позволить это при всем дворе. Но Ортен и один воин помогли ему подняться по ступеням. Лиара шла рядом.

Морр и Мирена ждали суда.

Вернее, их держали отдельно: Морра у подземного алтаря под кандалами рода и печатью молчания; Мирену — в комнате допросов. После возвращения из часовни Лиара распорядилась начать суд немедленно, пока следы свежие, а Морр не успел найти новый способ связаться с королевским отрядом за стенами.

Арден хотел присутствовать стоя.

Лиара посмотрела на него один раз.

Через пятнадцать минут в Большом зале поставили кресло главы рода с высокой спинкой, но не на возвышении, а у стола совета. Это было важно. Сегодня Арден не должен