Читать книгу - "Запретные прикосновения - Ребекка Ройс"

где Лорел могла бы её исцелить. Но этому не суждено было случиться, а место, где она сейчас находилась — где бы это ни было, — не было тем местом, где сбываются желания. На самом деле отсутствие надежды определяло облик этих Учреждений. Именно в них умирали мечты.

И вот она снова оказалась в одном из них.

Шири считала, что неплохо провела время на свободе, и, если задуматься, за эти годы она постарела на пять лет и приблизилась к сорока — возрасту, когда её должны были лишить жизни. По крайней мере, Мадам приблизит её к установленной законом дате.

Шири заставила себя сосредоточиться на других звуках, помимо пульсирующей головной боли. Где-то неподалёку капала вода. Она различала лишь медленный, размеренный, но постоянный звук.

Она осторожно попыталась открыть глаза — сначала левый, потом правый. Комната на мгновение закачалась, прежде чем снова выровняться. Тёмных кругов перед глазами или размытых цветов не было. Лорел научила её основам оказания первой помощи, и этого было достаточно, чтобы понять: сотрясения, скорее всего, нет, хотя голова болела ужасно.

Она приподнялась и села, скрестив ногу на ногу. Что случилось с Беном, когда она ушла? За попытки узнать о нём она получила по голове. Видимо, он был больной темой для Мадам и её людей. Хорошо.

Шири выдохнула.

«Бен».

С ним всё пошло не так, как она хотела. Если бы только у неё было время вернуть ему воспоминания до того, как Роман сбежал с девочками. Ей так хотелось ещё раз увидеть, как он смотрит на неё с узнаванием, прежде чем её жизнь закончится.

Дверь в камеру распахнулась, и вошла Мадам. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Шири сверху вниз с явным презрением во взгляде.

— Семь-Два-Четыре, ты закончила доставлять неприятности, или мне снова позвать агента «Гнева»?

Шири подняла взгляд на Мадам Джоан. Пять лет, что она отсутствовала, не пощадили стерву. Её некогда платиновые волосы поблёкли, и от былого великолепия не осталось и следа. Морщинки, которых раньше не было, появились в уголках глаз и рта. Люди называли их морщинками от смеха. Шири знала, что Мадам никогда не занималась таким легкомысленным занятием, как юмор, поэтому они появились у неё по совсем другим причинам. Она не хотела представлять, каким именно.

— Ответь мне, Семь-Два-Четыре.

Внезапно Шири поняла, почему Гай настоял, чтобы они все взяли имена по прибытии на его остров. Семь-Два-Четыре — это было не она. Даже когда она жила в «Полумесяце», её звали Семь, а не Семь-Два-Четыре. Мадам могла сколько угодно кричать это имя, могла угрожать ей или даже убить её, если бы захотела. Но всё это никогда по-настоящему не затронуло бы душу Шири. Это была не она и даже не та, кем она когда-либо была.

Шири улыбнулась, и Мадам отступила на шаг, словно её ударили.

— У тебя невменяемый вид.

«Правда? Что ж, прекрасно. Это лучше, чем выглядеть жалкой. Возможно, я и правда немного не в себе».

— Отвечай на мой вопрос, неблагодарная язычница. Теперь ты готова к сотрудничеству?

— На самом деле вопрос в том, зачем тебе понадобилось моё сотрудничество, — Шири постучала рукой по полу своей камеры.

— Не твоего ума дело. Твоя единственная задача — повиноваться мне и надеяться, что я не убью тебя немедленно за неповиновение.

— Тогда, полагаю, тебе не повезло, потому что те дни, когда я слушала тебя, давно прошли. Можете смело меня убить, если хотите.

Шири не собиралась играть с этой женщиной в игры. Ни за что и ни при каких обстоятельствах. Мадам привела её сюда, чтобы лишить её жизни. Она не собиралась облегчать ей задачу и не собиралась обманывать себя, думая, что, если поможет, то каким-то образом выживет.

«Всё это чушь собачья».

Слишком много людей жило и умирало, пытаясь дать «аномальным» свободу жить своей жизнью. Шири никогда бы не сделала ничего, что могло бы помешать этим усилиям.

— Я могу извлечь информацию из твоей головы без твоего разрешения.

Шири рассмеялась холодным, жёстким смехом.

«Самой не верится, что это мой смех».

— Если бы ты могла, ты бы уже это сделала. Что во мне тебя так раздражает? Пять лет назад ты приложила огромные усилия, чтобы вернуть меня, хотя я бы сошла с лодки на час позже, а сейчас тебя так бесит моё присутствие. В чём дело, Джоан? Что тебя так злит?

Шири намеренно использовала одно из самых грубых выражений Гая в адрес Мадам Джоан. Она также сознательно отказалась от обращения «мадам». Она устала пресмыкаться перед людьми, которые издевались над ней. У неё было пять лет, чтобы осознать свою ценность, и она не собиралась терять самообладание за пять минут общения с этими больными людьми.

— Как ты смеешь!

Несмотря на пульсирующую головную боль, Шири поднялась на дрожащих ногах. Мадам Джоан, должно быть, заметила, что она шатается, но Шири это не волновало. Для неё это было бы личной победой.

— Как я посмела? Кажется, я внезапно начинаю понимать, почему ты считаешь меня опасной. Почему, Джоан? Почему я так сильно пугаю тебя?

— Ты? — Мадам сделала два шага вперёд, но Шири не сдвинулась с места. Она будет стоять до конца. — Ты — ничто. Ты — личинка, которую я, к несчастью, должна кормить и одевать с тех пор, как тебе исполнилось два года. Двадцать пять лет.

Шири сглотнула.

— Я думала, никто не знает, сколько мне лет.

В комнате воцарилась тишина.

— Полагаю, двадцать пять. Кому интересно следить за тем, сколько кому-то из вас лет?

— Мне не всё равно. И многим другим — тоже. Всё больше и больше ты будешь видеть, как всё меняется, потому что мы заставим их к этому.

Теперь она говорила как Гай, и это было нормально. Если это сработает, она примет это.

— Ты говоришь о своей маленькой революции? Её уже подавляют. Все лидеры были схвачены. Мы — Учреждения. Даже правительство не контролирует нас.

Нет. Шири была уверена, что поняла бы, если бы это случилось. Каким-то образом она бы это почувствовала. Возможно, это было глупо — или наивно, — но она верила в своих товарищей по несчастью, которые сражались за всех «аномальных». Они были так связаны, так много времени проводили вместе, что она просто обязана была верить: она бы поняла, если бы их всех не стало.

Не говоря уже о том, что Мадам была