Читать книгу - "Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин"

Я заставила себя успокоить сердце, ровно дышать, позволяя всему улечься внутри.

Я закончу эту охоту. Ничто не остановит меня от того, чтобы снова увидеть Масина.

Но сначала я должна была встретиться лицом к лицу со своим страхом перед Даэсом, перед тем, что случилось той ночью… Мне нужно было научиться контролировать свою Метку, потому что я отказывалась позволить ему сделать меня своей шлюхой.

Я не была уверена, осознание ли того, что я здесь не в безопасности, тому виной, что, возможно, какая-то маленькая часть меня продолжала молиться об исходе, когда Даэс не сможет до меня добраться, но моя реальность обрушилась на меня, как приливная волна.

Мне понадобилось пять циклов дыхания, прежде чем я смогла встать, и ещё два, прежде чем я набралась смелости открыть дверь.

Но как только я это сделала, я замерла. Аррик ждал меня снаружи кладовой, прислонившись к противоположной стене с руками в карманах.

Идеальная картина невозмутимого спокойствия.

Дерьмо.

Его глаза следили за моими движениями. Я возблагодарила Солнца за то, что не плакала. Это было маленькой милостью, потому что я была на сто процентов уверена, что он слышал моё прерывистое дыхание, но, по крайней мере, мои глаза не были опухшими.

— Всё ещё хочешь остаться? — спросил он, его голос был низким, но когда я подняла глаза на его лицо, его взгляд был мягким.

Мне захотелось ударить его. Это было похоже на насмешку надо всем, чего я на самом деле хотела и чего не могла иметь. Я ненавидела, что он продолжал напоминать мне, что я не буду свободна. Хотя его слова не имели того же намерения, каждый раз, когда он говорил мне идти в Четвёртую провинцию, это было похоже на крошечный удар в моё сердце, словно кинжал вонзался глубже каждый раз, когда я не могла, каждый раз, когда мне напоминали, что я никогда не буду свободна.

Вместо этого я заставила себя улыбнуться.

— Да, — процедила я сквозь зубы, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал сладко, а не напряжённо.

Потому что я не уходила. Я не могла.

Путь вниз к Куполу должен был стать самыми неловкими двадцатью минутами в моей жизни.

Аррик ничего мне не сказал, и, поскольку моя истерика заняла больше времени, чем я думала, все уже были забиты в свои места.

С каждым шагом я говорила себе, что покончила с этим. Я не собиралась больше позволять себе думать об этом.

Я видела одни из самых чудовищных смертей. Чёрт возьми, Даэс заставлял меня саму быть той, кто их осуществлял. Если я могла блокировать это, то могла подавить и всё остальное, похоронить так глубоко внутри себя, чтобы это не всплывало на поверхность.

Но наблюдение за тем, как Аррик спускается по лестнице, было постоянным напоминанием. Он мог понятия не иметь, что вызвало мою истерику, но он всё равно был её свидетелем. Смущение прилипло ко мне, потому что я не могла стереть это, не могла взять свои слова обратно.

Может быть, он думал, что я испугалась, может быть, он решил, что преуспел и наконец-то действует мне на нервы, что я подумываю принять его предложение и убежать.

Если бы.

Осознание того, что я шлюха Даэса, застало меня врасплох. Я позволила себе расклеиться.

Мои стены медленно рушились с того момента, как я вошла в Вивен, и я потеряла контроль над своими эмоциями.

Вместо того чтобы заставить себя онеметь, эмоции управляли мной. Словно я была марионеткой, вынужденной двигаться и действовать в зависимости от того, в какую сторону дёргали нити, мои мысли разрывали всё в сотне разных направлений, распуская туго завязанный клубок, который я завязала узлами.

Возвращение Даэса в мою голову толкнуло всё дальше в моё опустошение. Это было подтверждением того, что любая фантазия, которой я себя обманывала, не была реальностью.

И сейчас мне нужно было сосредоточиться. Я должна была перерезать нити и позволить себе упасть.

Это был последний день в Куполе, а я не приблизилась ни к раскрытию этой охоты, ни к контролю над своей Меткой.

К тому времени, как мы с Арриком вошли через арку, я замерла. Я знала, что сегодня будут драконы, но я не была готова к такому количеству.

— Следуй за мной, — прошептал Аррик. — Не разговаривай и держи голову опущенной.

Драконы покрывали весь внешний обод Купола, их когти вонзались в толстый чёрный выступ, окружавший балконы.

Аррик уже поднимался по ступеням.

Сегодня в Куполе было жутко тихо, когда я последовала за ним наверх. Я поклялась, что мои шаги по тёмному мрамору были оглушительными.

Я не сводила глаз со спины Аррика, наблюдая за тем, как мышцы перекатываются под его кожей. Он был покрыт оружием, его большой меч свисал между лопаток.

Мои руки болели от желания держать что-то. У меня не было ничего, чтобы защитить себя, и с каждым шагом вверх к балкону мы приближались к драконам, окружавшим его.

Аррик остановился на развилке между уровнями и резко повернулся ко мне лицом. Он сократил расстояние между нами одним шагом.

— Поднимись на балкон, — его голос понизился. — И что бы ты ни делала, не смотри дракону в глаза.

— Почему? — прошептала я в ответ. Я смотрела в глаза его дракону раньше, и ничего не случилось.

— У меня нет времени на все твои вопросы. Просто поверь мне хоть раз в своей проклятой богами жизни, если не хочешь быть убитой. — Он провёл пальцами по своим волосам, и мой глупый взгляд проследил за движением. Сначала я скользнула взглядом по его глазам, потому что они были как расплавленное пламя, от которого я не могла оторваться, затем остановилась на его губах. Я продолжала смотреть на маленький шрам, рассекавший его верхнюю губу, из-за которого отсутствовал кусочек кожи. Мне хотелось провести по нему пальцами, чтобы проверить, будет он гладким или шершавым.

Его большой шрам начинался под подбородком, напротив того, что был на губе. Раньше я не замечала, что он уходит под челюсть. Он тянулся неровной линией вниз, прежде чем исчезнуть под его униформой. Я знала, даже не прикасаясь, что он будет грубым. То, что его ранило, было глубоким, оставив кожу сморщенной по краям.

Он был в своей драконьей коже, как и всю неделю, только впервые я видела его полностью экипированным. Чёрная буква «Э» была вышита на груди, как и у всех остальных наездников,