Читать книгу - "Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин"

я видела только гипсовую маску из алебастра. Она выглядела как вторая кожа, но была слишком прозрачной, слишком светящейся, чтобы быть настоящей. Белые рога спиралями поднимались от его висков, позже я узнала, что они были частью маски, но выглядели настолько реалистично, особенно когда он натягивал капюшон, скрывая свои черты ещё больше.

Единственной видимой частью его были его светящиеся глаза. Так я поняла, когда они изменились. Сквозь маску я видела, как голубая полоса образовалась вокруг внешнего края его белых радужек в тот же момент, когда я почувствовала жжение в своих собственных.

Король Элион махнул рукой.

— Она бы не знала.

Я старалась не реагировать, пока все продолжали говорить о Даэсе, но я едва могла отключиться от замечаний — как они гадали, как выглядит его шлюха, как они заключали пари, трахает ли Даэс её в своей маске. Как они гадали, настоящие ли у него рога или есть ли у него острые зубы, которые разрывают яремные вены.

— Я слышал, его шлюха приносит ему тела. Что она тащит их по улицам, чтобы он разрывал их на части, — усмехнулся Кэш, бормоча в свой напиток.

— Это называется чёртовы мрачные прелюдии, — сказал кто-то ещё.

Я побледнела, пытаясь заставить себя продолжать есть, выглядеть естественно, даже когда мои внутренности кружились.

Моя ложка выскользнула из пальцев, с грохотом упав на тарелку, и я прошептала:

— Что ты сказал?

Кэш повернулся ко мне.

— Его шлюха тащит тела в замок по ночам. Слышал, она такая же больная, как и он.

Его шлюха…

Тащит тела…

Меня тошнило. Мне хотелось кричать. В ушах звенело, и, несмотря на то, что разговор не утихал, я больше ничего не слышала.

Потому что тогда я поняла… это была репутация, о которой Даэс не хотел, чтобы я знала.

Я была его шлюхой.

Я не могла есть до конца завтрака. Мне пришлось уйти, даже когда трапеза ещё не закончилась. Я знала, что это глупо, что не нужно убегать, когда мне нужно идти в Купол, но мне нужно было вздохнуть.

Я была его шлюхой.

Я побежала к ближайшему уединённому месту, которое смогла найти, которым оказалась кладовая двумя коридорами дальше. Я наткнулась на неё в первый день, когда исследовала замок, и знала, что её часто не используют.

Я сползла спиной по двери, опускаясь на пол.

Я позволила темноте комнаты поглотить меня — я не хотела видеть. Не хотела думать.

Моё дыхание было прерывистым, я продолжала хрипеть, мои лёгкие сжимались до боли.

Все думали, что я его шлюха, и он никогда не опровергал слухи.

Неужели он так обо мне думал? Я знала, что он этого хотел. Я не была глупой. Это то, что он пытался со мной сделать той ночью, и каждый день после этого я чувствовала его взгляд на себе.

Но я поклялась себе, что не позволю ему забрать эту последнюю часть меня.

Он мог владеть моей душой, но я никогда не стану его шлюхой.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Я не была уверена, как долго я сидела там, гипервентилируя в темноте, прежде чем моё дыхание более-менее восстановилось.

Магнолия, возьми себя в руки. Будь бесчувственной. Не думай об этом. Ты НЕ его шлюха. Неважно, слухи ли это о тебе, ТЫ НЕ ЕГО ШЛЮХА.

Я заставила себя встать.

Вдох. Раз. Два. Три…

— Скучала по мне, маленький призрак?

Мои колени подогнулись в тот момент, когда я почувствовала его, и я снова упала на пол. Мой разум мгновенно отяжелел, словно мои собственные мысли отодвигались в сторону, чтобы освободить место для него.

Я схватилась за виски, пытаясь остановить пульсирующую боль. Прошло так много времени с тех пор, как я чувствовала его в своей голове, что я забыла, насколько болезненным это было в первый раз.

Тёмный смешок наполнил мой разум.

— Я вижу, ты узнала о своей репутации.

Я ничего не сказала. Я не могла. Мой разум был вскрыт настежь. Я знала, что Даэс может читать только мои текущие мысли, но я не могла отгородиться. Всё, что случилось, проносилось в моей голове, выплывая в случайных обрывках, чтобы он их увидел — отравление высотой, сидение на крыше и наблюдение за сгорающей девушкой, вопросы Кэшу о том, что выбрал Хаэль за победу в турнире, мысли о том, что я хотела бы не возвращаться…

— Ты всегда будешь принадлежать мне, Магнолия. Никакое расстояние не освободит тебя. Ты моя.

Я кивнула, всё ещё не в силах произнести ни слова, но он понял в тот момент, когда я согласилась.

Наступила секунда тишины.

— Ты что-нибудь узнала?

Нет, заставила себя подумать я. Мне… мне нужно больше времени.

Давление снова сдавило мои виски.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Я заставила свой разум опустеть, попыталась не думать обо всём, что случилось с тех пор, как я здесь.

Даэс цокнул, и я поняла, что он разочарован.

— У тебя заканчивается время, — протянул он, его голос ледяной. — Тебе не понравится, что будет, если ты потерпишь неудачу.

Тишина наполнила мою голову, пока я заставляла себя не плакать. Не думать. Не позволять его словам проникнуть внутрь.

— Но я дам тебе стимул, — пропел он, и я поклялась, что могу представить его улыбку даже из другого конца Вивена. — Добудь мне то, что я хочу, дай мне информацию, которая нужна, чтобы Хаэль согласился на сделку, и я позволю тебе снова увидеть Масина.

Я перестала дышать. Даэс не упоминал его за семь лет, что я была его рабыней. Мне даже не дали увидеть, как Масин выходит из реки, прежде чем Даэс схватил меня и утащил в свой замок. Всё, что у меня было, это его слово, что он вернул его…

Но теперь он давал мне возможность увидеть его…

— Я проверю через несколько дней, — прервал он мои мысли, — и я ожидаю прогресса.

У меня не было шанса ответить, прежде чем его присутствие покинуло мой разум. Я едва осознала ощущение ушедшего веса, что мой мозг расправился, а не съёжился. Потому что в этот момент ничего другого не имело значения. Даэс только что согласился позволить мне снова увидеть Масина.

Я не обманывала себя, думая, что это будет больше, чем мимолётный взгляд на него, но даже просто снова увидеть его лицо было бы для меня целым миром. Просто знать, что он в безопасности, увидеть его собственными глазами, знать, что всё, через что я страдала последние