Читать книгу - "Царствование Розы - Кейт Голден"

и врагов? Когда мы продираемся сквозь хруст веток и шелест сухих листьев, а она из последних сил пытается не потерять сознание?

Но я должен был как-то поддерживать ее в сознании. Отвлечь.

— Я ходил к Белому Ворону. Смертность была необходима, чтобы я стал чистокровным.

— Ты… как я? — ее глаза заморгали от ее же слов. — Чистокровный…

Слова Арвен утонули в судорожной дрожи, сотрясавшей ее в моих руках.

— Тшш, — прошептал я ей, пока ее била дрожь, отбрасывая темные волосы с ее влажного лба. Она была горячей. У нее была лихорадка.

Блядь. Блядь…

Ее лайт не восстановится еще как минимум несколько часов. Этого будет недостаточно — рана действовала быстрее, чем ее исцеление могло справиться. Мой пульс участился.

— Нам нужна помощь, — крикнул я в пустую Долину Ужаса. Мой голос был слишком тихим. Хриплым и сиплым. — Кто-нибудь?

Тишина, если не считать ветра, свистящего и вздыхающего в потрескавшихся ломких ветвях, сочащихся красной жижей. Тишина, если не считать карканья голодных ворон и стука моих ног по тому, что когда-то было травой.

Арвен обмякла у меня на руках, потеряв сознание.

Мои губы сжались. Здесь никого не было.

— Есть кто? — крикнул я снова, на этот раз громче, перекладывая Арвен равномернее в свои руки. — Харт? Нам нужна помощь… эта девушка. — Я разглядел неестественно бледное лицо Арвен. Безвольно приоткрытый рот. Запавшие глаза. — Эта девушка нуждается в помощи.

Мои слова поглотил этот проклятый сухой ветер. Мои губы потрескались. Горло горело.

Я сказал ей:

— С тобой все будет хорошо, пташка.

Она не шевельнулась.

Мои ноги задвигались быстрее. Мы миновали новые ветви. Новые длинные, корявые стволы и разбитые пни. Новые порывы ревущего ветра. Ни следа Харта или его клана. Ни малейшего признака жизни вообще.

— Эй! Нам нужно… — Я… я дрожал.

Мы были уже слишком далеко от Авроры, чтобы возвращаться. Да и никто там не смог бы помочь Арвен. Вряд ли у кого-то нашлось бы целебного лайта — редкая способность. И если в Авроре или других трущобах и были ведьмы, у меня не было времени их искать. Это мог быть кто угодно. Где угодно. Или их могло не быть вовсе.

Начинался рассвет.

Небо заливали яростные краски — кроваво-багровая и ядовито-рыжая. Таков дневной свет в Люмере. Я, задыхаясь, бежал вглубь долины, едва перепрыгивая через высохшие корни. Когда в бездождном небе ярко треснула молния, я лишь прибавил скорости.

Я едва уловил шипение, прошившее чащу.

— Харт? — выплюнул я сквозь стиснутые зубы. Пожалуйста. — Это Король Рэйвенвуд. Нам нужна…

Но это был не Харт.

Я устремил взгляд на извивающееся существо, высвобождающееся из иссохшей земли. Волосатое, как кабан, с гребнем на хвосте, как у аллигатора. Ярко-желтые глаза, как у всех тварей, рожденных из разрушенной земли Люмеры.

Дыхание сперлось, пока я пятясь, отступал от рычащей твари. Я не мог отпустить Арвен. Где-то, в далеком уголке сознания, я понимал: если я отпущу ее и убью этого зверя, то, вернувшись к Арвен, могу застать ее уже мертвой.

Но я не мог — не позволял себе — думать так.

Вместо этого я проревел на тварь, когда рассвет окутал ее багровыми тенями. Брызги слюны полетели с моих губ, обнаживших оскал. Челюсти свела судорога. Я издал новый рев, и вены на висках вздулись.

Я кричал не просто на урчащее, пучеглазое чудовище, но на всю боль, на все страдания, что выпали на долю моей любимой.

Тварь застыла, наблюдая за мной, а затем бесшумно отступила в тень.

Я мог лишь опуститься на колени.

— Ей нужна помощь, — взмолился я, склонившись над Арвен и крепко прижимая ее к себе. Покачивая нас взад-вперед. — Ей нужна…

Ее кожа была слишком холодной.

— Ты не можешь покинуть меня, — приказал я ее бледному лицу, проводя пальцами по ее щекам и подбородку. — Ты слышишь меня? Ты не можешь.

Ее голова лишь безжизненно откинулась набок.

Я уже потерял ее однажды. И тогда безжалостная судьба вернула ее мне, живой и теплой, только чтобы снова вырвать ее у меня? Чтобы она могла умереть здесь, окутанная горячим красным солнечным светом, в этой гребаной бесплодной долине из черных как смоль деревьев-скелетов, потому что я не мог найти ни единой души на много миль вокруг?

Несмотря на бурлящий, пульсирующий ужас — я должен был продолжать идти. Когда я поднялся и опустил взгляд на Арвен, мое внимание привлек белый порошок, покрывающий мои колени и ботинки.

Это был… мел.

Граница.

Граница ведьмы.

Я развернулся, и что-то маленькое и полное надежды затрепетало у меня в груди. Я потащил Арвен в другую сторону, за ту самую границу, на которой я только что стоял на коленях, и снова взревел, но мой голос был лишь тенью того, что звучал несколько часов назад.

— Есть тут кто? Харт?

Движение всколыхнуло искаженные деревья передо мной.

Из чащи вышло с десяток женщин. Их испачканные землей руки были обмотаны защитными тряпицами, в волосах поблескивали перья. И вместе с ними, медленно, будто само пространство раздвигало завесу, открывая то, что было здесь всегда, — появились воины в доспехах, дети, лошади, кибитки. Появились убогие хибары и кузницы, избушки и костры, на которых жарились куры. Возникли звуки, запахи и картина целого поселения, что все это время было скрыто у всех на виду в Долине Ужаса.

Клан Харта. Наконец-то.

Однако вместо того чтобы испытать облегчение, я почувствовал жгучую необходимость действовать.

— Где Харт Ренвик?

— Кто вы? — спросила женщина, выступившая вперед. Она была стройной и угловатой, словно богомол. — Как вы нашли нас?

— Эта женщина — я резко кивнул в сторону безжизненного тела Арвен — нуждается в помощи. У нее ужасная рана. Ее живот… — Мой голос сорвался. — Ей нужна ведьма или исцеляющий Фейри. Я король Ониксового Королевства и законный наследник трона Люмеры. Я друг короля-повстанца. Пожалуйста…

— При такой ране… она, вероятно, мертва, Король Рэйвенвуд.

— Нет. Она истинная Фейри. — Каждое слово пробивалось сквозь стиснутые зубы. — Вы должны попытаться…

Прежде чем худая женщина смогла ответить, лагерь повернулся на звук одиноких тяжелых шагов. Повернулся почти единовременно, когда появился мужчина.

Мужчина был в крови. Его подбородок, его полурасстегнутая белая рубаха, его ладони.

И он смеялся.

Долговязый мужчина, чьи конечности казались слишком длинными даже для его роста, с волосами, падающими на лицо при каждом шаге, приблизился и замер передо мной, изучая нас без тени угрозы. Лишь с любопытством.

— Тот самый Кейн Рэйвенвуд? Неужели это действительно ты?

— Да, — сказал я, тяжело дыша.

— Валери, помоги ему, — приказал он женщине. Все с