Читать книгу - "Царствование Розы - Кейт Голден"

когда он опустил меня на что-то прохладное и шероховатое. От прикосновения у меня вырвался слабый, жалкий звук. Мои руки бесцельно искали знакомую чешую Кейна.

Стражи, ревя, бросились вперед. Грохот их шагов нарастал…

И тут голос Вина, полный отчаянной мольбы, пронзил меня насквозь, пока он умолял Кейна спасти меня.

Собрав остатки сил, о которых уже не мечтала, я впилась в спину Кейна, и в тот же миг душу вырвало в пятки от открывшейся внизу бездны. Мы рванули вверх, прочь от роя серебряных стражей, что окружили Вина, и выше, в бархатную тьму ночи.

Глава 18

КЕЙН

Наемники Лазаря настигали нас.

Как только я коснулся клинка, чары Бога Фейри, что сделали меня чистокровным, рассеялись, и я очнулся в аду из огня и света. А еще я обнаружил, что мой отец исчез, а вместе с ним и Клинок Солнца. Он бросил меня умирать во взрыве, который, как я мог лишь предположить, устроила Арвен.

Она не пошла к Авроре, как я ей приказал.

Но гнев был последним, что я чувствовал, вырываясь из дворца.

Внутри меня сковало совсем другое — чувство вины.

Все это время я пытался защитить Арвен. Но она оказалась сильнее, чем я предполагал. Она пробилась через всю королевскую стражу, чтобы добраться до меня. Она освободила нас обоих. А я чуть не заточил в клетку пташку, которую любил — едва не подрезал ей крылья. Если мы выберемся живыми из погони этих наемников, я попрошу у нее за это прощения.

Я извинюсь за многое.

Хотя я не думал, что мне представится шанс. По меньшей мере дюжина созданий взмыла в ночное небо за нами — гарпии, мантикоры, сфинксы — чешуя, клювы и раздвоенные языки хлестали и свистели в эфире, высоко над клубами смога, что покрывал город-крепость.

Мерзкий, яростный шар огня пронесся мимо моей задней лапы, и, хотя он не попал в цель, жар опалил мои когти.

Моя чистокровная форма Фейри-дракона была настолько же могущественной, как я и надеялся, с более длинным размахом крыльев и более острыми когтями, и я был почти уверен, что у меня есть зажигательная способность извергать огонь. Я чувствовал вкус пепла и пламени в своих легких, словно они были выкованы из моего пищевода…

И когда мимо с криком пронесся омерзительный, призрачный петух с длинными, покрытыми чешуей драконьими лапами — василиск — и устремился к Арвен, я откинул голову назад и испытал свои новые легкие.

Ослепительно-белое пламя вырвалось у меня из пасти. У василиска не было ни малейшего шанса. Его гребень и свирепый клюв мгновенно зашипели, поглощенные огнем и обращенные в пепел, который дождем посыпался на раскинувшийся под нами город. Арвен крепко держалась за мой гребнистый хребет, пока я испепелил еще двух тварей, намеревавшихся отправить нас в пике.

Оставив позади самых настырных преследователей, я устремился ниже, но потерял бдительность. Огненный шар врезался в меня, словно раскаленный нож в масло. От удара я издал оглушительный рев. Жар прожигал перепонку крыла, и по всей конечности, судорожно подергиваясь, расползалась волна невыносимой боли.

Я несся все ниже, скаля клыки в гримасе боли.

Лететь назад в Эвенделл в таком состоянии я не мог. Пролив было безопаснее всего пересекать частично по воздуху — путешествие, которое я совершил лишь однажды и едва выжил. В моем положении не было шансов, что я не рухну на землю, истощенный.

Нужно было любой ценой сбросить с хвоста оставшихся.

Новый залп огненного града вогнал меня еще глубже в серую пелену смога, я изогнул свои изувеченные крылья, укрывая Арвен на спине. Ее ладонь, лежащая на перепончатых волокнах, одновременно умиротворяла и придавала новые силы.

Подо мной, сквозь кромешную тьму, я едва мог разглядеть часовых и их костры на стенах, что защищали Солярис от остальной Люмеры. Или, вернее, защищали Лазаря от тех злодеяний, что он творил за пределами своей драгоценной столицы.

Вскоре под нами простирались лишь бесплодные земли.

Гарпия, возглавлявшая оставшуюся стаю, приблизилась. Злобно прекрасная Фейри с телом ястреба. Рыча, ее когти рассекали густой воздух так яростно, что я слышал вой ветра. Мог чувствовать порывы, создаваемые ее пернатыми крыльями, накрывающие нас, пока она приближалась. Этот ветер — пропитанный обещанием смерти.

Вдали вырисовывалась Аврора.

Трущобы, ближайшие к Солярису. Граничащие с Долиной Ужаса.

Этот план должен был сработать.

Петляя сквозь густые клубы грязного тумана, я резко упал вниз, обернув крылья вокруг себя и Арвен, словно туго свернувшийся бутон, еще не готовый распуститься. Я проваливался сквозь завесу дыма, набирая скорость, кувыркаясь в падении, пока все вокруг не свелось к едкому запаху пепла, оглушительному реву ветра и теплу тела Арвен, прижатого к моей чешуе.

В последний миг я превратился обратно в человека и приземлился, сжимая Арвен в объятиях, на какой-то навес.

По плечам разлилась боль, и Арвен крякнула. Прилавок, на который мы свалились, рухнул под нашим весом. Картофелины и репа покатились по тихой ночной улице.

С неба донесся яростный вопль гарпии.

Быстрее, быстрее…

Я вскочил на ноги среди щепок, клочьев брезента и раздавленных овощей.

— Скорее, — торопил я.

И лишь тогда я разглядел ее как следует…

Ее мертвенная бледность, слезы в уголках глаз… и алая кровь, пропитавшая тонкое золотое платье в том месте, что она сжимала рукой.

— Кейн…

Нет, нет, нет…

У меня не было времени на страх.

— Все хорошо, — произнес я сквозь стиснутые зубы, подхватил Арвен и побежал.

Нищие трущобы предлагали лишь одну длинную улицу, и без стен Соляриса вся дорога была окутана густым, отталкивающим туманом. Кривые, теснящиеся друг к другу дома и полуразрушенные витрины магазинов кренились, большинство оконных стекол были покрыты пылью, большинству крыш отчаянно требовался ремонт.

Здание позади меня содрогнулось от тяжести какого-то существа, приземлившегося на его крышу. Я не терял ни секунды, устремляясь в более узкий, покрытый грязью переулок. Арвен стонала, когда мои шаги отдавались эхом от облупленных стен.

Я заметил в темноте углубление и резко рванул в его спасительную тень. Когда я наклонился, чтобы поставить Арвен на землю, то увидел, что мои руки по локоть в ее крови.

— Что с тобой случилось? — прошипел я.

— Логово монстра, — пробормотала она. Затем, тепло: — Ты летал.

— Я переродился.

Ответом Арвен стал хриплый, захлебывающийся кашель.

Она теряла слишком много крови. И не исцеляла себя. Сердце застучало как бешеное.

Меня всколыхнул чей-то болезненный стон. Я обернулся на кучу тряпья в углу. Под ними сидел