Читать книгу - "Княжна-попаданка. Между Русью и Степью - Александра Каплунова"

гонца, что уже скакал где-то в ночи, и хорошо… Так хорошо, как давно не бывало. Две эти вещи во мне уживались, и я уж и не дивилась тому. Привыкла, видать к такой буре.

А как отгорели факелы да стали гости расходиться, Айбике тронула меня за рукав. И по глазам ее я поняла — пора.

Нынче придется мне расставаться не только со статусом свободной женщины… но и со здешним девичеством.

Арслан встал следом. И подал мне руку.

А я ее приняла. И пальцы мои притом чуть подрагивали, но ровно до тех пор, пока он тепло не сжал их.

— Не бойся, — шепнул.

А за столом уж все стали поворачивать к нам головы.

Глава 53

Мне ощущалось немного неловко под всеми этими взорами, будто они собирались подглядывать за нашими интимными делами.

Арслан же на меня поглядел с пониманием, и я заставила себя выдохнуть.

Вложив свою ладонь в его руку, я поднялась из-за стола. Тут же подоспели девушки из гарема… С ними что-то нужно тоже думать. Арслану по вере теперь гарем не положен… но я оборвала себя на этих мыслях.

Сегодня мой день.

Они накрыли меня специальным покрывалом из тончайшего кружева.

— Доверяешь ли ты, оглан, свою жену в наши руки? — Айбике уже стояла рядом, придерживая край моей вуали.

— Доверяю, — он дозволительно кивнул.

Салейко еще днем мне рассказала про местные традиции. Перед тем как мы отправимся на брачное ложе надобно было меня привести в порядок. После застолья, так сказать, освежить.

И то, что происходило дальше напоминало какое-то таинство.

Меня повели через двор к отдельной пристройке, той самой бане, где я уже бывала. Разве что теперь ее причудливо украсили и навели этакой таинственности. Повсюду горели свечи, пахло розовым маслом и травами. Скамьи все намытые застелили новыми белыми холстами.

Айбике и Салейко бережно раздели меня.

Никогда бы не подумала, что сильнее всего меня будет смущать вовсе не нагота. А ожидание.

Я к такому даже почти успела привыкнуть и почти не смущалась теперь. Но вот так они все это делали, что я из-за этого только стала нервничать. Потому как выглядело все происходящее, как и правда что-то очень важное.

Я-то за всеми делами как-то о своей свадьбе и вовсе беспокоиться перестала. Что вроде бы и поважнее мысли имелись. Да и бытовых дел столько закрутилось. И теперь только стало до меня доходить, что я и правда стала женой этому мужчине. И сегодня стану ей окончательно, преодолев все последние барьеры.

И хоть бы я сама по себе вовсе не была трепетной ланью, да и жизнь у меня за плечами была не девичья. Но одно дело — знать мужчину. И совсем другое — впервые открыть перед ним не только дверь спальни, но и себя. Ритуалы, приготовления и вся эта огласка, это сбивало меня с толку.

— Не думай ни о чем, госпожа, — шепнула Салейко, заметив мою скованность. — Просто дыши.

Легко сказать. В прошлой жизни я была замужем дважды. И обе свадьбы были... ну, скажем так, без особых церемоний. Расписались в ЗАГСе, посидели в кафе, да и до свадьбы мы уже жили вместе. Да и оба брака неудачные были, развелись же в итоге. Одной мне как-то спокойнее было. А, быть может, просто мужчины такие мне попадались, что с моим характером не уживались.

Но уж точно никто не устраивал мне церемоний с такими застольями, омовениями и маслами.

А тут...

Теплая вода лилась на плечи, смывая усталость и тревогу. Салейко позвала еще одну девушку. Я видела ее в банях уже до этого, она делала массаж девушкам из гарема и, кажется, те даже в очередь к ней записывались.

Когда руки ее легли мне на плечи и начали свое дело, я в общем-то поняла, почему. Она была одновременно сильной и мягкой. С удивительной точностью находила каждую мою мышцу, каждую напряженно бьющуюуся жилку. И с такой-же легкостью разминала ее и успокаивала.

От ароматов благовоний я и правда в итоге вся расслабилась. Едва не растеклась по лавке, на которую меня уложили.

После же меня подвели к бассейну с теплой водой, оставили размокать дальше, а тем временем взялись за волосы.

— С первого дня поражалась твоей косе, — шепнула мне Айбике. Сегодня она окончательно спрятала все военные топоры. — Настоящее золото.

Я мягко улыбнулась, прикрывая глаза. Айбике тем временем распустила тугие пряди и принялась чесать их костяным гребнем.

Девушки завели тихую песню, и я просто растворилась.

Спустя какое-то время меня потянули из воды, ополоснули и насухо обтерли. Потом умаслили кожу, облачили в рубаху из белого шелка… Такого тонкого, что при малейшем движении он обрисовывал каждую черточку моего тела. Я точно обнаженная в ней была.

Поверх же накинули халат, расшитый серебряными птицами.

— Соколы? — понимающе улыбнулась я.

— Символ рода нашего оглана, — пояснила Салейко.

Волосы оставили распущенными, только украсили тонким венцом из жемчуга. И снова накрыли кружевной вуалью.

— Готова? — Айбике встала передо мной.

Была ли я готова? Конечно, нет. Все внутри меня натянулось в ожидании, в неведении того, как это будет с ним. Сегодня мы переступали последнюю черту между союзниками... и мужем с женой.

Я была готова открыться ему. Довериться… То, что готовила сегодняшняя ночь было больше, чем просто союз двух тел. Но примет ли меня Арслан?

— Готова, — соврала я.

Меня провели через двор и пустыми коридорами до покоев оглана. Отголоски праздника еще долетали с улицы, когда передо мной открыли двери и сделала шаг внутрь.

Сердце мое забилось пичужкой, и это саму меня страшно удивляло и веселило при том. Вот как юная девица боюсь, право слово. Но вместе с тем от чувства этого делалось так сладко.

Значит, жива. Значит, могу чувствовать.

Осталось лишь понять, что принесет мне сегодняшняя ночь.

Когда двери позади меня закрылись, Арслан подошел ко мне почти вплотную. Из-за покрывала я плохо видела его, только угадывала силуэт через крохотные дырочки в кружеве.

Мы остались одни.

И вдруг оказалось, что все разговоры с Бату, все интриги, суды, дороги, переговоры, войны и страхи были куда проще этой короткой тишины между нами.

Я столько раз смотрела ему в глаза среди чужих людей. Но впервые не знала, что сказать, когда рядом