Читать книгу - "Княжна-попаданка. Между Русью и Степью - Александра Каплунова"

очень срочно, — велела ей, выглянув за дверь. Та кивнула и поспешила за моим супругом. Второй же девушке я велела привести сюда Айгуль.

Глава 56

Долго ждать Арслана не пришлось. Дозорный только пол кружки отвара выпить успел, как дверь отворилась. Арслан на меня коротко глянул и к нему повернулся.

— Говори.

Тот заговорил, все то же, что и мне, рассказал. Арслан его выслушав, посмурнел.

— К Ахмету пошел, — проговорил он глухо и с места встал. — И, вероятно дальше, к южному рубежу… там сосед сидит, с кем у меня давняя тяжба за броды. Тот Бату и людей даст, и укроет. А оттуда до Ахметова двора — руку протянуть.

— Нужно детей забирать оттуда. И Ахмета тоже.

— Нужно, — эхом отозвался он.

Дальше мы принялись действовать. Дозорного отпустили отдыхать, сами другого позвали, но здесь уже Арслан сам занялся, а мне женскую часть оставил. Айгуль как раз привели.

Она как вошла по одному моему напряженному лицу поняла, что беда грядет. Тут и объяснять о серьезности не пришлось

— Дети, — выдохнула она, руку к горлу прижав. — Это про детей, да?

Я не стала ее жалеть. Жалость была нынче роскошью, которую мы себе позволить не могли.

— Мы считаем, что Бату идет к твоим сыновьям, — сообщила ей прямо. — Через южного соседа. Головой наперед нас. Сядь и слушай, потому как без тебя нам туда не поспеть.

Айгуль на миг пошатнулась, но не упала. Губы поджала, кивнула самой себе. И когда опустилась на стул напротив меня, лицо ее уже решимости было полно. Она была хрупка на вид, но стержень у нее имелся. И я очень надеялась, что не надломится под тяжестью того, во что я ее вмешать собиралась.

К концу нашего разговора, Арслан вернулся. Я к тому моменту не только договориться с ней успела, но и выспросила о деталях поездки до ее дома.

— Гнать надо в две смены, — сообщила я мужу. — И коней брать вдвое вдвое против людей, чтоб на скаку менять и нигде не стоять. У Бату не так много коней при себе было, к полудню они сдавать начнут. Так, возможно, мы его и нагоним, коли сами зря простаивать не станем.

Арслан слушал и кивал. И я внутри себя еще больше его уважала. Он не пытался меня заставить молчать, не осаживал. Интересно, как долго еще я к этому привыкать тут стану?

— А как сосед тот южный с Тэмиром общается?

— Не особо, — покачал головой Арслан. — Тэмир и его границы раньше часто на прочность проверял.

— Тогда и лист с тамгой надо взять с собой. Явится Бату к соседу за подмогой, а мы соседу и покажем, чью волю его гость исполняет да в чью свару его втравить норовит. Пусть сосед подумает, охота ли ему за Тэмира голову класть.

— Верно говоришь, — Арслан поднялся. — Но тебе придется здесь остаться, — он снова глянул на меня, очевидно ожидая, что я спорить начну.

— Почему? — я позволила себе усмехнуться, хотя и предполагала, что так будет.

— Небезопасно это. Но больше прочего мне нужно, чтобы ты за домом и границей следила. Я оставлю с тобой верных людей, которые станут слушать твоего слова.

Я губы сжала в резкую линию. Вздохнула.

Лезть во все вопросы тоже неправильно. Арслан и до меня как-то здесь управлялся и репутацию имел надежного человека. Так что придется и мне учиться доверять ему безоговорочно. Я все ж таки теперь замужем, а не передмужем.

Я кивнула, принимая его решение. Пока он там разберется, я займусь гаремом. Будет к его возвращению в подворье порядок.

Глава 57

Несмотря на то, что я глядела на это все через призму рационализма, чувство было, что отправляю Арслана на войну. Тревога разлилась в груди и теснила теперь, колотящееся сильнее обычного, сердце.

Двор высыпал к воротам, как и в то утро, когда мы с Арсланом впервые сели на одного коня. Только нынче конь под ним был другой, верный друг и товарищ, знакомый многими походами, и меня он на нем никуда не увозил.

Запасных коней вели в поводу, и те тоже готовы были к быстрой скачке, пусть бы и на легке. Воины же Арслана, самые верные и надежные, в полной своей экипировке, тоже прощались с родными.

Арслан задержался подле меня, уже в седле. Наклонился.

— Люди, каких оставляю, слово твое слушать станут, как мое, — произнес он твердо и уверенно. — Тимофей при кладовых, Кутлуг при хозяйстве. А оборона на моем войске. Пусть оно и кажется не великим, но уж поверь, люди эти проверены и подворье удержать сумеют, случись что. Со всеми разговор проведен о серьезности нынешних обстоятельств. Худое учуешь — ворота сразу на запор и никого не впускай, покуда не вернусь. Хоть бы и с медом на устах кто явится, хоть бы от самого хана или царя русского. Так и тверди — до возврата мужа подворье закрыто, как и граница.

— Хорошо, — отозвалась я. И усмехнулась криво: гостей с медом на устах я теперь на нюх различать выучилась. Спасибо братцу его, обучил.

Он глянул на меня так, будто хотел еще что сказать, да при всех не стал. Только руку мою к губам поднес.

— Береги мой свет, — произнес, мне в глаза глядя.

— А ты — мой, — выдохнула я, а у самой горло сводило. Только-только близки стали, подобрались к душам друг друга, и тут — такое…

Он тронул коня. И весь отряд потек за ворота, в серую хмарь, что окутала степь.

Я и сама следом ступила. Пересекла двор, провожая всех и благословляя мысленно в дорогу. Лишь бы только вернулись целыми и без потерь.

Вышла за ворота на три шага и глядела, пока не пропали они за холмами. И еще дольше.

— Госпожа, — Салейко подошла ко мне тихонько. Не тронула, только встала рядом и позвала едва слышно.

Да, пора очнуться.

Я к ней повернулась, улыбнулась одними губами и взглядом указала на ворота.

— Закрыть ворота. — скомандовала, проходя во двор. — Без моего ведома никому ни войти, ни выйти.

И стражники кинулись выполнять. И это преисполнило меня какой-то силы. Слово мое теперь