Читать книгу - "Запретная страсть для декана - Наталья Гордеевская"

всего на свете. Закрыть собой, прогнать испуг из огромных глаз и увидеть в них доверие и нежность.

«Ты безнадежно пропал, — резюмировал внутренний голос. Стал влюбленным болваном, который готов к ее ногам бросить себя самого, лишь бы она не смотрела на тебя, как на убийцу.

Впервые она посмотрела на меня именно так, когда неловко перетаптывалась с ноги на ногу, рассказывая о странной встрече с «Кайденом». В ее глазах плескался страх пополам с решимостью, и даже представить сложно, каково ей было в тот момент.

Убежать от одного убийцы, чтобы встретить другого.

Тогда почему не призналась, что все знает? Почему сказала, что доверяет? От безысходности?

Шум подъезжающих экипажей и гомон голосов вырвал из раздумий. Парад окончен, а значит, самое время стать деканом Морисом.

Я направился в сторону комнат для преподавателей. В ней никого не было, и звуки из холла сюда не проникали.

Темный чемодан ждал со вчерашнего вечера. Я быстро надел две кобуры для ножей, проверил заточку лезвий на листе папиросной бумаги: резали бесшумно и точно, как теплое масло. Отлично!

Чёрный строгий камзол скрывал оружие от посторонних глаз и позволял легко достать его при необходимости.

Костюм, в котором Мучитель выходил на охоту, остался в чемодане. Пусть подождет своей очереди, сначала нужно отработать официальную часть бала, а потом можно пускаться во все тяжкие.

В холле уже кружили студентки, похожие на разноцветных бабочек, шумно обсуждая друг с другом парад.

— ОЙ, декан Морис! — Эва пискнула, увидев меня. — А Эльза не здесь? Вы оставили ее в академии?

Я не успел ответить. Двери комнаты напротив распахнулись, и в моей груди закончился воздух.

52

Эльза Локвуд

— Еще одну шпильку, и я вас отпущу, — властно проговорила мастерица по прическам, потянув за прядь моих волос. — Госпожа Эльза, вы же хотите выглядеть достойно перед королевой и принцессой? Тогда терпите!

Я обреченно вздохнула и замерла, ожидая, когда закончится пытка. Стоило мне попасть в эту комнату, как из моих рук резво выдернули коробку с платьем, затолкали за ширму и потребовали немедленно раздеваться.

Да таким строгим тоном, что и декан Морис бы поаплодировал!

— Выпало из оберточной бумаги, — служащая сунула мне в руки небольшую карточку, когда затягивала на мне корсет. — Посмотрите, возможно, это что-то важное!

Но едва глаза пробежали по буквам, как тело обдало жаром.

«Заказ Д. Мориса: платье дебютантки, белье и туфли»

— Этого не может быть, — прошептала я беззвучно. — Как это понимать вообще?

— Выбросить? — услужливо переспросила служащая, указывая на карточку.

— Нет, — процедила я, сжимая ее в кулаке. — Пока не надо.

Получается, что все, что на мне сейчас, заказывал декан? И даже белье? Какой ужас! Но зачем?

И как теперь смотреть ему в глаза, когда он будет знать, какие на мне сегодня чулки? Это я уже молчу про остальное.

Надеюсь, что фасон панталончиков хотя бы с ним не согласовывали!

Служащая в это время деловито натянула на меня пышный кринолин, юбку платья и принялась застегивать крючки на корсаже, мурлыча себе под нос песенку.

Вот и все, — пропела она, подталкивая меня к зеркалу во весь рост — Выглядите чудесно!

Я бросила взгляд в зеркало и восхищенно замерла. Платье сидело идеально, талия казалась узкой, а пышный подол в форме колокольчика заканчивался небольшим шлейфом. Вырез скромный, но корсет приподнял грудь, и получилось... не так ужи скромно. Но вполне прилично и не вызывающе.

Волосы оставались распущенными, и локоны, которые я обычно старалась расчесать до прямоты, красиво струились до талии, завиваясь кольцами. Передние пряди мастерица по прическам заколола по бокам, и прозрачные камни на шпильках пускали на потолок солнечные зайчики.

— Пора, госпожа Эльза, — поторопила служащая. — Факультеты уже вернулись с парада, королева и принцесса тоже прибыли! Вы же не хотите оскорбить их своим опозданием?

— Конечно, — спохватилась я, — спасибо большое за помощь! Я найду дорогу к залу, не беспокойтесь.

Девушка вежливо кивнула и распахнула передо мной двери, ведущие в холл.

Шум голосов, взрывы смеха и стук каблуков ворвались в комнату, и радостное возбуждение охватило меня с головы до ног.

Как бы то ни было, но я на настоящем балу! Смогу увидеть королевских персон, послушать приятную музыку, может быть, даже потанцевать!

И никакой Кайл не сможет испортить мне настроение.

— Эльза, ну наконец-то! — выпалила Эва, пробираясь сквозь толпу. — Я думала, что декан тебя в академии оставил!

Я шагнула в холл и едва не споткнулась от странного ощущения. Будто чей-то пристальный тяжелый взгляд коснулся плеч, пробежал по рукам и тронул волосы.

По спине поползли тяжелые мурашки, и сердце тревожно застучало в груди.

— Пойдем скорей! — Эва потянула меня за руку. — Скоро откроют звери в зал, а ты пропадаешь неизвестно где! Помнишь, что я староста? Агата шкуру с меня спустит, если кто-то отстанет!

— А где декан Морис? — прошептала я, становясь рядом с ней в колонну.

Эва покрутила головой и озадаченно пожала плечами.

— Только что тут был, — ответила она. — Все, начинается!

Двери перед нами распахнулись, заиграла торжественная музыка и факультеты стройными рядами потянулась внутрь.

В бальном зале можно было бегать, как по стадиону в академии, такой он был огромный.

Высокие окна обрамлял белоснежный тюль, светлые золотистые стены, величественные колонны, натертый до зеркального блеска паркет, и впереди — два изящных трона, на которых уже восседали королева и принцесса.

Я впервые видела их так близко, не с фотографий в газетах. В жизни они были еще красивее!

Так, девочки, быстренько построились вдоль стены, — Алата пробежала вдоль нашего ряда, тяжело дыша.

— Сделайте все умные лица, не опозорьте Кроувилл!

Пока другие факультеты представлялись королевским особам, я украдкой оглядывалась.

Людей было очень много, каждую академию представляли лучшие студенты, и от пестрых девичьих нарядов зарябило в глазах.

Фуршетные столы ломились от закусок, музыканты терпеливо ожидали команды дирижера, хрустальные люстры над головой светили так ярко, что могли посрамить прожекторы на стадионе в Кроувилл.

И опять на плечи опустилась тяжесть, будто чей-то взгляд остановился на мне. Пристальный, изучающий, жадный...

В горле пересохло, и по телу пробежала дрожь. Кто это мог быть? Кому на балу придет в голову рассматривать меня, будто я пирожное на витрине?

Я осторожно покрутила головой, пытаясь найти владельца этого странного взгляда. Студенты, преподаватели, кто-то в черном, опять студенты...

Мои глаза встретились со снежно-белыми, и по телу прокатилась жаркая волна.

53

Во рту пересохло. Губы декана изогнулись в странной улыбке, мрачной и одновременно предвкушающей,