Читать книгу - "Да, мой король - Елена Михалёва"

– Например? – Джования приподняла бровь.

– Например, у меня есть проповедник, который умеет вскрывать замки не хуже, чем людские души, – Ричард хитро улыбнулся. – Есть один оружейник, который весьма хорош в алхимии. И есть повар, который отлично разбирается в ядах и целебных отварах. А ещё есть одна юная танцовщица, которую я выкупил в бродячем цирке, где она работала за долги своего отца. Она умеет очаровывать мужчин, получая от них гораздо больше, чем даёт сама. Словом, у меня много полезных людей. И теперь они мне очень пригодятся.

Джования усмехнулась.

– Шпионы, преступники, кроты, – она сжала подбородок графа, заставляя его запрокинуть голову, чтобы заглянуть в его глаза. – Чем ты там занимался в Солверине, посол?

– Исполнял волю своего короля и делал всё, чтобы влияние Атенлау там стало ощутимо, – невозмутимо ответил он. А потом напомнил: – Ты должна доверять мне, Джо. Помнишь об этом?

Его указательный палец начертил знак бесконечности на её бедре.

Джования поймала этот палец. Стиснула. Сердито прищурилась и повторила вопрос:

– Чем именно ты занимался на службе в Солверине?

Ричард мягко улыбнулся. И склонил голову с видом праведной покорности.

– Моя несносная королева желает всё знать, – он вздохнул. А потом перестал улыбаться и прошептал, касаясь губами её уха совершенно серьёзным образом без каких-либо попыток заигрывания: – Вильгельм и до него Карл боялись угрозы Атенлау. Но не внутри страны. А со стороны Империи Квирет, угрозы внешней. На фоне религиозных распрей, нежелания Империи уважать и поддерживать Ал-Валоа, а ещё из-за их открытых притязаний на Керн, который входит в состав моего графства, как ты помнишь. Защищать Керн мой долг. И чтобы обеспечить военную поддержку со стороны Солверина, Вильгельм отправил меня в Мейнхил.

– Солверин далековато от Империи. Какой им резон вмешиваться в наши с ними дела? – с недоверием переспросила королева.

– Солверин значительно обходит любую другую страну по качеству вооружения. Их порох гораздо опаснее и надёжнее нашего, – Шенборн ласково убрал локоны с шеи Джо, любуясь тем, как её золотистые волосы блестят на солнце. – Но секрет его изготовления они продавать отказывались, равно как и оказывать прямую поддержку в случае нападения Империи на Атенлау. Моя задача состояла в том, чтобы найти способ для заключения союза с упрямыми Марлоу, – он крепко обнял Джо и вымолвил: – но твой покорный слуга умеет находить общий язык с упрямцами.

– И с кем из Марлоу ты спал? – Джования ехидно усмехнулась.

– Ни с кем, – спокойно ответил граф, однако, объятий не ослабил. – Я нашёл способ договориться.

– Не томи, – королева бесцеремонно ущипнула его за щеку.

Ричард поморщился, но всё равно продолжил:

– Мы заключили соглашение. Солверин оказывает любую военную поддержку Атенлау, в том числе обеспечивает порохом в случае нападения Империи. А взамен Атенлау берёт на себя строительство искусственного канала через перешеек на территории Нижнего Оттенберга, который соединит Тихое и Восточное моря. И, соотвественно, обеспечит прямой выход в Нивельский океан и облегчит торговлю по морю, как для нас самих, так и для Солверина, который получит право пересекать канал на льготных условиях.

Джо медленно моргнула.

– Прорыть канал через перешеек? Это огромные затраты. Неужели Вильгельм согласился? – она хмуро сплела их пальцы, продолжая уютно сидеть на коленях у графа.

– Вильгельм согласился, – Ричард кивнул. – Именно благодаря этому я и вернулся. Соглашение уже заключено. Оно хранится у меня. Я не успел передать его. Но поскольку сейчас немного не до столь глобального строительства, а поддержка Солверина нам может особенно пригодиться, я и предложил договорённость о браке между Герти и принцем Робертом Марлоу. Так Солверин убедится, что мы не отказываемся от своих планов, а мы будем уверены в их военной поддержке. Даже в случае гражданской войны.

Королева медленно кивнула, выражая одобрение.

– Почему ты мне сразу не сказал об этом? – она сердито свела вместе брови.

– Потому что не доверял, – спокойно парировал он. – На случай, если вдруг гражданскую войну придётся вести против тебя самой, моя прекрасная королева.

Джования фыркнула.

– Ты очарователен, Шенборн, – она вздохнула. – Но я и сама тебе не до конца верила.

– Туше, – Ричард улыбнулся. Обаятельно и лукаво. Потом поцеловал её руку. – Я рад, что всё изменилось.

– Это всё ужасно романтично, но порох, оружие и солдаты не повредили бы нам прямо сейчас. Если мятежники начнут действовать открыто, а восстания возобновятся, – Джо сделала попытку встать, но граф удержал её.

– Не волнуйся. Я уже отправил послания в Солверин. Официальное для короля. И шифрованное баронессе Аннелин Босуорт. Я решу этот вопрос предельно быстро, – Ричард запечатлел ещё один поцелуй на руке Джовании, успокаивая её. – А насчёт солверинского пороха, – он приподнял брови, выдерживая эффектную паузу. – Неофициально он уже у нас. Три десятка бочек прибыли на моём корабле в качестве аванса от Марлоу. Поэтому мне так важно было узнать у Альберта, где именно сейчас мои люди. И ещё я упоминал моего оружейника с тягой к алхимии…

– Нет, – королева покачала головой. – Быть не может.

– Может.

– Ты узнал секрет изготовления их пороха? – глаза Джо широко распахнулись, и она нетерпеливо поёрзала на его коленях.

– Да, моя королева, – Ричард понизил голос. – Но это большая тайна.

Руки женщины легли на широкую грудь Шенборна. Джования смотрела на него с искренним одобрением.

– У тебя есть моё дозволение. Но действуй очень осторожно. Никто не должен знать о том, что мы не безоружны, – Джо ласково погладила плечи Ричарда. – Я напишу отцу. А ты поговори с Альбертом. Думаю, на строительство канала для Атенлау мы возьмём взнос со всех лордов. И отец охотно покажет всем пример. А со временем все принявшие участие в строительстве получат прибыль от налогов с проходящих по каналу судов.

– Избавитель, дай мне сил, – пробормотал он. – Никогда бы не подумал, что решать политические вопросы с тобой может быть настолько приятно. Ещё ни одно совещание не доставляло мне подобного удовольствия.

Джо снова двинула бёдрами.

– Я это чувствую, – она улыбнулась, приближая свои губы к его.

Ричард сжал её бедро одной рукой. Другой обнял за талию.

– Хочу взять тебя прямо на этом столе, – едва слышно вымолвил он прямо в