Читать книгу - "Пламя в небе - Софи Джордан"

От меня не укрылось направление его взгляда. От внимания Фелла тоже. С непроницаемым лицом он глянул в мою сторону, потом снова на разбойника.

Я затаила дыхание, судорожно вцепившись в поводья.

– В качестве платы мы готовы забрать вон ту девчонку, – с улыбкой добавил главарь, кивнув на меня.

Все замерли.

Я ждала: согласится ли Фелл? В конце концов, ему нужна была не я. Если воины с границы хотят от меня избавиться, сейчас им представилась отличная возможность, тем более что сами они не будут в этом виноваты. Моим родителям и лорду-регенту Фелл объяснит: «Мне очень жаль, ее захватили бандиты».

Парень с гнилыми зубами нахмурился, глядя на меня.

– Не к добру это, – пробормотал он, качая головой.

Главарь с досадой посмотрел на него.

– Это ты о чем?

– На волосы ее взгляни. – Он снова покачал головой. – Она… ведьма.

Я чуть не закатила глаза. Сто раз уже слышала эти глупости.

– А мне ведьмы нравятся, – заявил главарь с мерзкой улыбочкой на губах. И пожал плечами, словно речь шла о какой-то мелочи, а не о моей жизни. – Что тут скажешь? Рыжие – моя слабость. Нечасто их встретишь в наши дни.

– Естественно, – пробормотал парень с гнилыми зубами, подразумевая охоту на ведьм. Сейчас, правда, охота уже не велась. За последние десятилетия ведьм уничтожили. Искоренили. Или они научились надежно прятаться.

Аркин наклонился к Феллу, так, что седло под ним заскрипело, и что-то ему шепнул. Слов я не разобрала, но догадалась, что он сказал.

Пусть забирает.

– Она не продается, – наконец провозгласил Фелл, не обращая внимания на Аркина.

– Да ладно, – цокнул языком главарь. – Она же вам чужая. Это сразу видно. Того и гляди свалится с седла. Она вам только мешает.

Я рассердилась. Неужели я выгляжу настолько беспомощной и жалкой? Я расправила плечи, словно рассчитывая, что от этого покажусь такой же крепкой и сильной, как мои попутчики. За все время этого адского путешествия я ни разу ни на что не пожаловалась, и теперь мне хотелось выразить протест, сказать, что я никого не задерживала, но я прикусила язык. По мне, так мы скакали довольно быстро. Во всяком случае, вряд ли они сдерживали своих коней из-за меня. Я с подозрением посмотрела на Фелла. Неужели без меня они двигались бы быстрее? Мне стало не по себе. Я вовсе не хотела быть обузой и дать ему еще один повод на меня злиться.

– А-а, ты решил сделать мне одолжение и избавить меня от нее, так, что ли? Надо же, какая забота о ближнем. – Фелл мрачно рассмеялся. – Так о чем ты толкуешь, приятель? – Слово «приятель» он произнес отнюдь не дружелюбно. – Она обуза? Или ценное приобретение?

Улыбка исчезла с лица разбойника. Ему явно не понравилось, что над ним смеются. Он подался вперед в седле, словно намеревался сказать что-то важное.

– Отдайте мне девку, или я размажу ваши кишки по этой дороге. – Он щелкнул пальцами, жестом показывая на наш отряд. – Всех до единого.

Внезапно я ощутила, как изнутри меня поднимается жар, кожа с треском натянулась. Меня охватило дурное предчувствие. С губ сорвалась дрожащая струя воздуха… вылетела изо рта. На языке внезапно появился медный привкус.

По какой-то непостижимой причине я отвела глаза от сыплющего угрозами главаря и стала вглядываться в стены густой листвы по обе стороны дороги. Различить что-то сквозь деревья было невозможно, но я все равно смотрела. Пыталась разглядеть тех, кто смотрел на меня… на нас. Видеть я никого не видела, но чувствовала, что они там. Чувствовала их горячее дыхание, бурление крови в венах, зуд волнения, готовность по команде броситься на нас.

Их было много. Много разбойников, притаившихся в засаде. Они жаждали уничтожить нас, как коса срезает траву, и лишь ждали приказа. Это была не просто дюжина хулиганов, преградивших нам дорогу, с которыми мы бы справились.

Я ахнула от испуга. Мой взгляд метнулся к Феллу. Его внимание тоже было приковано к деревьям. Он тоже знал, что там засели бандиты. Думаю, он догадался об этом сразу, как только мы проехали поворот. И, посмотрев на меня, он понял, что я тоже знаю. Понял по моему лицу, словно взглянул на карту. И удивился. Он воззрился на меня с любопытством, как тогда, в королевской канцелярии, когда я вышла из-за картины. Точно так же, с изумлением и ошеломлением в глазах, он таращился на меня на брачном ложе.

Тогда он не мог видеть моего лица сквозь вуаль, но все равно смотрел на меня, и его лицо, наполовину скрытое тенью, полнилось удивлением, когда он накрывал меня своим телом. Я чувствовала, что он потрясен… обескуражен тем, что эта близость нам обоим доставляет несказанное наслаждение. Лицо мое запылало огнем.

– Отдайте девку.

Погрузившись в воспоминания о брачной ночи и об удовольствии, которое я тогда познала, я отрешилась от всего на свете, но это грубое требование вернуло меня к реальности. Мы с Феллом оба мгновенно обратили взгляды на главаря банды.

– Она моя жена, – сказал Фелл.

Произнес это как само собой разумеющееся. Констатировал факт.

Его ответ глубоко тронул меня. Казалось, сердце сейчас вскочит из груди. Фелл впервые признал меня своей женой. Оттого мой брак вдруг стал более реальным, что меня одновременно пугало и волновало. Его голос, эти слова… У меня екнуло в животе.

Я раздраженно выдохнула. Вот что получалось, когда я думала о той ночи, о соитии. Потому-то я и гнала от себя эти мысли. Они приводили в замешательство и… слишком возбуждали. Позже я подумаю об этом, попытаюсь разобраться в своих чувствах. А сейчас предстояло решить более важные вопросы.

– Вон оно что! – хмыкнул главарь разбойников и посмотрел на своих людей. – А у меня почему-то такого впечатления не сложилось. Никогда бы не подумал. А вы?

Теперь лицо мое пылало по другим причинам. Конечно, откуда ему было догадаться? Фелл даже ехал не рядом со мной. И совсем не был похож на влюбленного супруга.

Разбойники в ответ зафыркали, засмеялись, забормотали, соглашаясь со своим главарем.

– Так что она моя, – жестким тоном подтвердил Фелл. – И я ее не отдам. – Последнюю фразу он произнес с вызовом и, подняв меч, направил его на главаря – дал понять, что он настроен решительно. Прищурился, сосредоточив взгляд на противнике. – А теперь позволь нам проехать.

Всякая веселость исчезла с лица главаря бандитов. Он не собирался отступать. Не собирался уступать. И Фелл тоже. У меня сдавило горло.

Привкус меди во рту