Читать книгу - "Gold Dust Woman - Мэнди Бэкс"

снова поворачивается ко мне, взгляд останавливается прямо на моем кулаке. Открытая кожа на груди окрашивается в нежно-розовый цвет.

Старинные напольные часы в холле отбивают семь. Ее кавалер будет здесь с минуты на минуту. Я стараюсь не выдать разочарования, но понимаю, что не вынесу, если останусь здесь и увижу, как она уходит с ним. Одна только мысль о Деми с другим мужчиной разрывает меня на части. Не думаю, что у меня хватит сил увидеть это.

— Я, пожалуй, пойду наверх, чтобы тебе не пришлось неловко знакомить его со своим призрачным соседом, — говорю я, находя себе оправдание.

— Он вообще сможет тебя увидеть?

Я пожимаю плечами.

— Почти уверен, что видеть меня можешь только ты, но не хочу рисковать и вдруг ошибиться, а потом поставить тебя в неловкое положение.

Деми тихо смеется.

— Ценю это.

Я хочу обнять ее, прижать к себе, поцеловать. Почувствовать пальцами бархат ее платья, теплые изгибы тела под ним. И то, как она сейчас смотрит на меня — ее голубые глаза яркие, внимательные, зубы скользят по пухлой нижней губе, — говорит мне, что она хочет того же. Или чего-то очень похожего. Возможность кажется настолько реальной, что я почти тянусь к ней, почти заключаю ее в объятия.

Вместо этого я говорю:

— Хорошо тебе провести вечер, Деми.

На мгновение кажется, что она сейчас что-то скажет, что даже может передумать и вовсе не пойти. Но по ее лицу пробегает тень, и я могу лишь представить, что это очередное напоминание о том, что меня на самом деле здесь нет, что со мной у нее нет будущего. Она глубоко вдыхает, медленно выдыхает. Улыбается мне — и я знаю, что эта улыбка ненастоящая.

— Спасибо, Тристан, — говорит она.

23



Деми

Уже больше восьми, а Ник все еще не приехал.

Он совсем не производил впечатления человека, который способен вот так заигнорить девушку, но в мужчинах я никогда особенно хорошо не разбиралась. Мой последний бывший — бесцельный псевдосталкер, а мужчина, о котором я никак не могу перестать думать, мертв.

Сегодня все в силе? пишу я.

Не думаю, что с ним случилось что-то опасное для жизни, потому что у него включены уведомления о прочтении, и мое сообщение он открывает почти сразу. Но не отвечает. Может, поздно выехал, попал в пробку и придерживается строгого правила не писать за рулем.

Может, одним взглядом оценил мой дом с привидениями и развернулся.

А может, он просто очередное разочарование.

Я сижу на нижней ступеньке лестницы, лицом к двери, и жду Ника, причем все это становится с каждой минутой все более жалким. В который раз разглаживаю платье на бедрах и вздыхаю, глядя на следы, которые пальцы оставляют на бордовом бархате. Платье реально отличное, а я чувствую, будто зря его надела.

Телефон вибрирует, и я едва не подпрыгиваю от неожиданности. На щеках вспыхивает слабая волна надежды. Вот! Может, я ждала не зря, может, произошло какое-то недоразумение или несчастный случай.

Но пишет не мой кавалер, а сестра.

Блу: По-моему, твое местоположение не обновляется. Все еще показывает, что ты дома.

Я снова вздыхаю, на этот раз тяжелее. Плечи опускаются под тяжестью разочарования.

Я: Потому что я дома. Мой кавалер не приехал.

Еще до ее ответа я точно знаю, что последует, и заранее готовлюсь.

Блу: Вот же кусок дерьма. Хочешь, я приеду?

Я: Нет, все нормально.

Блу: Я могу приехать.

Я: Я знаю. Но я в порядке.

Блу: Хочешь, я его разыщу?

Я: И что ты сделаешь?

Блу: Не знаю. Наверное, убью.

Я: Просто обычное субботнее убийство.

Блу: Небрежное обезглавливание.

Я: Отлично. Хороший план.

Я: На всякий случай уточню из юридических соображений: я шучу и на самом деле не прошу тебя никого убивать.

Блу: А я на всякий случай из юридических соображений хочу, чтобы ты запомнила: с восьми вечера до двух ночи я была с тобой.

Я: Шесть часов на обезглавливание? Стареешь, сестренка.

Блу: Я закладываю время на уборку.

Блу: Ты точно не хочешь, чтобы я приехала и составила тебе компанию?

Я: Точно.

Я жду еще десять минут, до половины девятого, прежде чем окончательно сдаюсь. Какая пустая трата. Трата времени, трата сил. Хуже всего — впустую потраченные чувства. Я надеялась и радовалась предстоящему свиданию — первому после расставания с Оуэном. И все же большую часть дня меня разрывали противоречивые чувства.

У Тристана есть ко мне чувства. Не думаю, что в истории человечества существовало что-то более очевидное. Он сдержан и немногословен, но я видела боль в его глазах, когда сказала, что кто-то пригласил меня на свидание. А с тех пор он бродит по Мэнору, выглядя еще печальнее обычного, что, согласитесь, уже о многом говорит.

Если быть честной, мысль о свидании с Ником тоже немного меня расстраивала, потому что я чувствую что-то к Тристану, а Тристан не может пригласить меня на свидание. Он не может покинуть территорию поместья. Он вообще мертв.

Сложно совместить этого человека, который кажется таким живым, с правдой о том, что он призрак. Чем больше времени я с ним провожу, тем труднее об этом помнить. А это опасно. Мне настолько легко с Тристаном, меня настолько тянет к нему, он настолько меня привлекает, что если я забуду, кто он на самом деле, это закончится только разбитым сердцем.

Я могла бы влюбиться в такого мужчину.

В такого призрака.

Блядь.

Расстегнув молнии на сапогах, я снимаю их и босиком подхожу к входной двери. Ставлю обувь рядом и запираю ее. На креденце10 горит свеча, я задуваю ее, выключаю свет на первом этаже и отправляюсь наверх.

Доказательство того, что на мне сказывается влияние