Читать книгу - "Эпатажная белошвейка. Береги панталоны, Дракон! - Эмили Гунн"

чтобы Игнатрион прикрывал мою… как они там сказали? Преступную деятельность!

На последней фразе Мшастик напряг каждую петельку своего вязаного тела и приподнял ушко.

— Чего-чего?? — навострился он.

Ага, осенило наконец, что проблема не в запачканности моей репутации.

— Все болтают, что я не просто любовница инквизитора! — захлебнулась я новым судорожным вдохом. — Теперь я, по их мнению, ещё и душегубка с портновыми ножницами! А что, удобно — вырезала душу, вставила новую и шей себе дальше…

— Согласен, звучит скверно, — скривился Мшастик.

— И ведь Игнатрион… может в это поверить! — продолжила я, заламывая руки. — Особенно, если вспомнить, как я с ним «случайно» познакомилась. Всё же одно к одному, улавливаешь, Жуфлешка! Я оказалась в его ванне, очаровала, едва ли не охомутала…

Мшастый Жуфле усмехнулся, но вышло безрадостно.

— Да-да, усек я уже, — отозвался он. — И из-под ареста Черный дракон тебя вызволил, и торговые запреты с лавки снял. Как тут не поверить, что ты специально вокруг него крупом крутила? И… в общем, картинка-то у них сложилась добротная, — протянул Мшастик, насупившись.

Я села за прилавок, уперев подбородок в ладони и прикрыв глаза.

— Интересно, что Игнатрион решит, когда до него все эти слухи дойдут? Придёт выяснять или сначала устроит допрос с пристрастием? — прикусила я губу, встревоженно глянув на Мшастика. — Хотя… может, вообще молча исчезнет. А потом я внезапно узнаю, что меня уже записали в список тех, кого сжигают без суда.

— Так, повтори ещё раз, — Мшастик уселся на прилавок, подогнув лапки и изображая следователя. — Ты, значит, просто сидела в кресле в этом своём домике прикрас под названием «Лунная нить», да?

— Салон прекрасных преображений, — поправила я, вытаскивая из пакета баночку с помадой и на ходу подкрашивая губы. Я опаздывала. С минуты на минуту за мной прибудет карета, посланная Игнатрионом. — И да, сидела. Мне волосы в семь кос убирали.

— А они? Баб… барышни эти?

— А они… шептались, — я прикусила губу, вспомнив, как парикмахерша с лиловой прядью и клиентка с носом — острым, как кинжал, обсуждали «бедняжку фею, в которую вселилась какая-то бездушная попаданка». — И что, мол, платье для бала явно колдовское. С моими инициалами в каждом стежке, надо полагать.

— И кто там самая ядовитая была? — прищурился Мшастик. — Может, взяться за нее?

И мурлыкнул так, будто как обычно подсказывал: «Ну так придумай, как перевернуть всё в свою пользу».

И, знаете, мысль была здравая. Ведь если уж меня сделали ведьмой, грех не воспользоваться этой репутацией.

Но вот Игнатрион…

— Да все! — сморщилась я. — Даже девушка, что мне кофе принесла, смотрела так, словно я могу взглядом ее в нем прокипятить!

Я встала.

Снова села.

Поерзала на стуле и закинула ногу на ногу.

— Ты только вникни, Жуфле-е-е, — протянула я, — сегодня вечером я иду с ним на ужин. И… если Игнатриону уже поручили расследование… он… он… Как считаешь, скажет он? Или будет смотреть на меня своими цепкими глазами и выискивать «признание» между блюдами?

— Как знать, — философски намотал Мшастик Жуфле на палец свою веревочку, словно ус. — Если Игнатрион не станет аплодировать стоя, выслушав твои аргументы, я лично перегрызу ему манжеты, — буркнул он.

Я усмехнулась и потрепала его за ухо.

Мы помолчали.

Спустя минуту я тряхнула головой, поднялась и тоскливо поплелась в спальню, чтобы принарядиться.

В процессе поймала себя на том, что раз двадцать проверила в зеркало, не слишком ли я выгляжу… ну… как женщина, которая «зачаровала инквизитора ради прикрытия»?

— Ладно, не скучай тут один, — сказала я Мшастику, поправляя перчатки и глядя, как мой фамильяр критически щурится на блеск моего платья.

— Марго! — окликнул он меня у выхода.

— Мм?

— Ты же купалась вчера, а не сегодня? — задал он странный вопрос.

Хотя для мочалки, вероятно, самый характерный. Однако ж…

— Вчера, — ответила я.

И испугалась, что магические средства гигиены перестали держать чистоту плоти в течение срока, указанного на упаковке.

— Вот и хорошо, — еще более необъяснимой фразой проводил меня Мшастик. — Хорошо, что не мылась!

«Хм, может, он рассчитывает, что дракон побрезгует мной?» — нашла я относительно логичное объяснение реплике Мшастика.

С тем и выскользнула за дверь. Села в прибывший за мной экипаж с Черным гербом и укатила на свидание с пагубным кавалером.

* * *

Пруд у особняка Игнатриона сиял серебром, как будто кто-то щедро рассыпал по поверхности воды лунную пыль.

Озерные лилии спали, склонив белые головки. Стрекозы, похожие на живые драгоценности, кружили над гладью. Лёгкий ветер доносил аромат ночных цветов, и даже мерцающие вдоль дорожки фонари казались слегка смущёнными оттого, что стали свидетелями чего-то очень личного.

А я шла к беседке в новом платье.

Не только же фей лишать душка своими изделиями, верно?

В своём ателье я имею полное право и для себя сшить колдовской наряд!

На мне платье цвета глубокого заката. Мягкий перелив ткани струится по фигуре, как предсумеречная тень.

Игнатрион заметил меня сразу.

Взгляд дракона почернел, стал горячим, как поверхность утреннего кофе.

Он поймал меня в костры своего внимания и, притянул к себе. Будто пальцами, замкнувшимися на крыльях мотылька, спешащего к свету.

Его темный, полыхающий бездной взор осматривал меня сантиметр за сантиметром. Медленно, с жадностью, от которой внутри бурлило и плавилось.

— Ты сегодня опасно хороша, Марр-рго, — вибрирующий баритон накрыл меня щекочущимся коконом.

Дракон отодвинул для меня стул, и я мягко улыбнулась.

— Это же свидание с пугающим инквизитором, — напомнила я, садясь. — И я предпочла соответствовать случаю.

Он не торопился занять место напротив. И на миг мне почудилось, что вся эта галантность сейчас рухнет. А дракон просто протянет руку, привлечет меня к себе — и плевать на этикет!

Но… он сдержался. Чуть отвёл глаза, и в этом мелком движении промелькнуло что-то непривычно прохладное.

Нам подали закуски.

Мы говорили о пустяках: о погоде, о новых поставках тканей, о том, как в лавке сдружились две клиентки, которые десять лет друг друга не переносили.

Он слушал, улыбался, отвечал шуткой на шутку. Но иногда — ох, иногда — его взгляд становился острым, почти прицельным.

Словно инквизитор в привычной манере сканировал меня насквозь. Считывал все заплатки, которыми я абстрактные «дыры» в своем облике