Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

Я отвожу глаза, прекрасно понимая подтекст. Как Юра… Это невысказанное имя повисает, между нами, тяжёлое, как кандалы на запястьях Клеймённых арканистов, отправляемых на баржах на мануфактуры. Рен присаживается на корточки с усталой улыбкой:

— Я не виню тебя, Клара. Но то, что случилось с Юрой… это открыло нам глаза. Мы не бессмертны. Ты, возможно, самая удачливая девка из всех, кого я знаю, но даже ты не выходишь из этой бойни без шрамов. А если не справляешься даже ты, на что вообще могли надеяться мы?

— У нас есть только эта одна-единственная жизнь, — тихо добавляет Твино. — И мы хотим наконец начать радоваться ей, а не просто цепляться за выживание. Не хотим тратить оставшиеся хорошие годы на то, чтобы вечно оглядываться через плечо и ждать удара ножом в спину из темноты. Мы знаем, что вы с Грегором говорили о том, как Мир стирает воспоминания… и нас это устраивает. Пусть будет любое будущее, лишь бы мы могли прожить наше настоящее так, как хотим сами.

Я с шумом втягиваю воздух и медленно киваю. Мне хочется броситься к ним, умолять остаться. Хочется кричать во весь голос, что они нужны мне. Что вся моя удача держалась только на людях рядом со мной. Что я только что потеряла Юру и не вынесу потери ещё и их двоих. Что вместе мы сила, и они не могут просто так бросить всё, за что мы проливали кровь.

Но я лишь молча киваю. И снова киваю, крепко зажмурившись, чтобы удержать рвущиеся слёзы. Я способна понять их выбор. Более того — я его уважаю. Они сами выбирают свою судьбу — создают свой собственный мир.

Точно так же, как я создам свой.

Я притягиваю Твино к себе в крепкие, отчаянные объятия. Затем так же крепко обнимаю Рена.

— Пожалуйста… берегите себя.

Рен внимательно всматривается в моё лицо, когда мы размыкаем руки:

— Не о нас тут надо беспокоиться. А что насчёт тебя, Клара? Что вообще останется от тебя самой, если ты продолжишь идти по этой тропе?

Что останется от меня? Вопрос бьёт глубже и больнее, чем я ожидала. Я едва удерживаю себя от распада — и физически, и душевно. Каждая трещина во мне замазана глухой яростью и первобытной решимостью, граничащей с чистым безумием.

— Меня останется ровно столько, чтобы встретить новый мир. — И это единственное, что сейчас имеет значение. Прежде чем кто-то из них успевает задать следующий вопрос, я поднимаюсь на ноги: — Вадуин захочет услышать наше решение. Мне пора готовиться к возвращению в Академию.

Глава 17

Я выхожу из-за занавеси, отделяющей Арину от остального пространства, и оставляю разговор с Реном и Твино позади.

Грегор тяжело похрапывает у самого входа. Его массивная фигура умудряется выглядеть неуязвимой даже во сне. Под глазами залегли глубокие тёмные круги, и я невольно задаюсь вопросом, до какого часа он нёс свою «вахту». И доверяет ли он на самом деле этим Хранителям Мира. Или, быть может, старые привычки просто умирают последними.

— Хорош часовой, нечего сказать, — бросает Рен с мягкой усмешкой.

Я толкаю Грегора носком сапога:

— Давай, здоровяк, пора вставать.

Грегор просыпается от рывка, его рука мгновенно ложится на колоду, закреплённую ремнём на предплечье. Спустя секунду он понимает, где находится, и с хриплым стоном выдыхает:

— Уже утро?

— Наверное? — Я пожимаю плечами. — Под землёй сложно сказать. Но нам пора к Вадуину.

Вчетвером мы возвращаемся по узкому коридору, ведущему в главный зал. На краткий миг меня окатывает паникой от того, что я оставляю Арину без защиты, но я заставляю себя идти. В ту комнату ведёт лишь один-единственный путь, и я смогу не спускать с него глаз ни на секунду.

Главный зал выглядит куда более оживлённым, чем вчера. Вокруг с безмолвной эффективностью снуют фигуры в тёмных одеждах. По крайней мере, их возросшее число внушает хоть каплю уверенности… Туда-сюда перетаскивают какие-то ящики — явный признак подготовки к какой-то операции, о которой я с трудом удерживаюсь от расспросов. Вадуин стоит у центрального стола, отдавая тихие распоряжения.

— А… — тянет он, завидев наше приближение. — Полагаю, все вы спали хорошо?

— Вполне, — отвечаю я за всех.

— И принёс ли сон ту ясность касательно нашего предложения, которую вы искали?

Твино берёт слово первым:

— Мы признательны за приглашение, но вынуждены отказаться. — Он переводит жест с себя на Рена. — Мы полностью уходим из этой жизни.

Вадуин кивает без тени удивления:

— Куда вы направитесь? Нужна ли вам помощь, чтобы выбраться за пределы Орикалиса?

— Пока что мы останемся здесь, — произносит Твино, бросая взгляд на меня. Я отвечаю едва заметным кивком.

Я искренне надеюсь, что они останутся дольше, чем «пока что». Банда они мне или нет, но кроме них, Грегора и Арины у меня больше никого не осталось.

— Тогда наше предложение остаётся в силе на случай, если вы передумаете, — отвечает Вадуин.

— Принято. — Но по всей позе Твино предельно ясно: он никогда не воспользуется этим шансом.

— А я остаюсь, — коротко рубит Грегор. — Я готов смотреть, как полыхает Орикалис, и готов стать тем, кто поднесёт факел. — Его твёрдость заставляет меня осознать горькую истину: после смерти Юры у нас было лишь два пути — побег или месть. — К тому же, кто-то должен удерживать Клару от откровенных глупостей.

Я бросаю на него острый взгляд. Он лишь широко скалится.

— Превосходно. Мы с нетерпением ждём возможности передать тебе наши знания, и, если докажешь, что достоин, ты заслужишь своё место среди нас. — Взгляд Вадуина скользит ко мне — к той единственной, кто имеет для Хранителей Мира настоящую ценность. — А что скажешь ты?

Комната замирает. Остальные Хранители прерывают свою суету, даже не пытаясь скрыть того факта, что они буквально ловят каждое моё слово. Я тихо, тяжело вздыхаю.

— Я в деле. — Я встречаю взгляд Вадуина с непоколебимой твёрдостью. — Я найду недостающий компонент для чернил, а затем начерчу Сосуд, чтобы мы смогли перекроить этот мир.

Лицо Вадуина светлеет:

— Хорошо. Очень хорошо. Мы продолжим заботиться о твоей сестре, пока ты будешь вести поиски в Академии.

— Нет. — Слово вылетает так быстро и резко, что звучит как удар хлыста. — Она идёт со мной. Она больше ни на шаг не отойдёт от меня. Грегор может стать нашим связным, поскольку он остаётся работать с вами. Или я сама буду передавать вам сведения, ведь мы обе будем находиться в Академии.

— Ты не сможешь просто так разгуливать к дверям моего кабинета.

— Если я