Читать книгу - "Принц Мечей - Элис Кова"

небе. Их нежные лепестки мерцают тайным, арканным сиянием. Но взгляд отрывается от цветов, когда тяжёлые створки со скрипом старых костей начинают отворяться.

По ту сторону стоит силуэт, едва различимый в полумраке слабо тлеющих ветвей и колеблющийся, словно мираж — словно свет и тень, рождённые Тузом Мечей. Фигура делает движение, и я выхватываю взглядом знакомые черты: резкую линию челюсти, смоляную волну волос оттенка полуночи. И глаза — две бездонные пустоты.

— Каэлис? — мой голос срывается на сиплый шёпот. Хотя что-то подсказывает мне: закричи я во всю мощь лёгких, это место просто поглотит звук, будто его никогда и не существовало.

Ответ касается моего уха тёплым дыханием. Невыносимо близко, горячо, хотя сам он по-прежнему стоит в отдалении. «Клара».

Моё имя звучит на его губах с надрывом. В его голосе столько невысказанной, удушающей тоски, что он едва не ломается. Мои колени подгибаются, когда тени удлиняются, и невидимые руки смыкаются на моей талии. Я успеваю лишь судорожно вдохнуть, когда эти пальцы — его пальцы — скользят по моей рубашке, а затем проникают под ткань. Одним лишь прикосновением они заставляют мою кожу вспыхнуть пожаром.

Узор самой судьбы…

Нет ничего реального, кроме его ласк. Свет роз угасает, и вечная бездна смыкается вокруг меня. Бескрайнее, всепоглощающее марево, требующее полной покорности. Желание взрывается внутри жаркой волной, когда новые невидимые руки оглаживают мои икры, поднимаются по внутренней стороне бёдер и накрывают моё лоно — от этого прикосновения перехватывает дыхание.

«Клара, моя Клара…»

Его голос звучит отовсюду и ниоткуда, отдаётся в голове, жжёт мои губы поцелуем. Больше нет места, куда бы не дотянулись эти жадные незримые руки. Они ласкают меня с благоговением, от которого внутри всё сводит сладкой, невыносимой истомой. Из груди вырывается стон, когда эти прикосновения вымывают из меня каждую крупицу застарелой боли.

— Каэлис… — выдыхаю я, сгорая от жажды коснуться его в ответ, обезумев от желания.

«Скоро», — обещает этот мужчина, моя судьба. Я чувствую, как его губы скользят по моей шее, по ключицам, спускаясь всё ниже и ниже. «Очень скоро…»

— Клара? — чужой голос грубо выдёргивает меня из сна.

Я дёргаюсь вперёд, будто от хлесткой пощёчины. Твино вовремя подхватывает меня под плечи, не давая навалиться на спящую Арину. Сквозь стёкла его очков на меня смотрят глаза, полные глубокой тревоги.

— Ты в порядке? Ты издавала такие звуки во сне… — Он неловко отводит взгляд, и мне хочется провалиться сквозь землю от одной мысли о том, какие именно звуки я могла издавать, учитывая, на чём оборвался этот сон.

— Я в порядке. — Я пытаюсь выровнять сбившееся дыхание, прижимая ладонь ко лбу. Кожа покрыта тонкой плёнкой испарины. На секунду мой взгляд замирает на правом предплечье. Ровно на том месте, которое во сне оплетали шипастые розы.

— Кошмар? — спрашивает Твино. Надеюсь, со стороны это выглядит именно так.

— Вроде того… — Я перевожу взгляд на Арину, но её неподвижное тело не подаёт никаких признаков пробуждения. Одеяла лежат ровно так, как я их оставила. К счастью, я её не потревожила.

Придерживая Арину за затылок, Твино слегка приподнимает её голову и осторожно вливает снадобье между едва разомкнутых губ. Жидкость прозрачная, бледная, слабо пахнет горькими травами. У меня почти срывается с языка вопрос, не Юра ли его сварила, и грудь снова сдавливает удушливой волной вины и застрявшего в горле горя.

— Что это? — выдавливаю я.

— В основном жидкая пища, — поясняет Твино. — Они надеются, что, получив хоть немного питания, её тело начнёт приходить в себя.

Мой первый инстинкт — не доверять никому и ничему, когда дело касается моей сестры. Но вредить Арине сейчас было бы верхом глупости с их стороны… не тогда, когда они так отчаянно нуждаются в моих силах. Если я не могу доверять человеку, я всегда могу положиться на его шкурный инстинкт самосохранения.

Мы оба задерживаем дыхание, когда Арина тихо стонет, пока Твино убирает склянку. Но на этом всё. Твино тяжело вздыхает и затыкает пузырёк пробкой.

— Значит… — начинаю я. — Ты остаёшься с Хранителями Мира? Ты сделал свой выбор?

Твино замирает с пустой склянкой в руках. Он аккуратно ставит её на пол. Каждое его движение столь же взвешено, сколь и следующее слово, которое он произносит:

— Нет.

— Нет? — Не могу сказать, что удивлена, помня его вчерашнюю реакцию на слова Грегора. Но в его голосе звенит такая железобетонная окончательность, что это сбивает меня с толку. — Значит… вы пойдёте возрождать Клуб Звёздной Судьбы?

— Нет, — повторяет он, и когда он поднимает на меня свои измученные глаза, у меня внутри всё обрывается. — Я устал, Клара. Я ведь ещё даже не стар, но чувствую себя так, будто прожил тысячу жизней. Я сыт по горло революциями, заговорами и грабежами. Устал каждое утро просыпаться с мыслью, не станет ли этот день для меня последним, и делать вид, будто мне плевать. Делать вид, будто мне не страшно.

Я смотрю на него, с трудом переваривая услышанное. Пытаясь осознать, что это значит для всех нас, для всего, что мы строили рука об руку.

— Твино…

Он бережно берёт мою ладонь в свои загрубевшие руки, заглядывая мне в глаза. На миг передо мной всплывает прежний Твино — тот мальчишка, сидевший напротив меня за столом в старом Клубе Звёздной Судьбы, готовый с горящими глазами сорваться на любую авантюру. Но того парня больше нет. Одно мгновение — и на меня снова смотрит надломленный мужчина. Я слишком давно не вглядывалась в него так пристально… он выглядит намного старше своих лет.

— Я всегда, всегда останусь твоим другом, Клара. Я не поворачиваюсь к тебе спиной. Но я больше не могу жить так, как мы жили всё это время.

— Я понимаю. — Я заставляю себя улыбнуться, хотя новые слёзы предательски жгут глаза. Потому что я действительно понимаю. Мне и самой порой до безумия хочется плюнуть на всё и уйти. Как бы мне хотелось, чтобы мы с Ариной когда-то давным-давно, ещё девчонками, просто ушли через тоннели в пустыню и попытали счастья за границей Орикалиса, пока у нас был шанс.

Взгляд Твино соскальзывает мне за спину:

— Точнее сказать… с нас обоих довольно.

Я оборачиваюсь на его взгляд. Рен выглядывает из-за края занавеси. Она делает шаг к нам с Твино.

— Ты уверен? — спрашиваю я Рена, уже зная ответ, но всё равно нуждаясь в подтверждении. Если Твино принял решение, Рен поступит так же. Они вместе слишком долго, чтобы разделиться теперь.

— Я не хочу сдохнуть в какой-нибудь забытой сточной канаве, —