Читать книгу - "Царствование Розы - Кейт Голден"

обуви. Если я была жуком, то новая королева Перидота была голубкой, парящей высоко в небе, неприкосновенной для шумного хаоса.

— Королева Амелия, — вклинилась я, несмотря на то, что она, казалось, была занята оживленной беседой с каким-то усатым дворянином. — Мы так давно не виделись.

Она обернулась, и замысловатые украшения ее маски задвигались и зазвенели от движения, словно живые существа. — Кто это? Эти маски — такая помеха.

— Мари. — Хотя я знала, что это глупо, от произнесения ее имени у меня зажглись глаза. — Мари Брантон.

Амелия дрогнула лишь на мгновение, прежде чем обнять меня и прошептать в мои волосы:

— Арвен?

Я кивнула, пока она не отпустила меня, хотя она лишь стояла там, разинув рот.

Я повернулась к усатому мужчине напротив нас, чье выражение лица говорило, что он знает, что его шансы переспать с королевой сегодня вечером быстро ухудшаются.

— Я не видела свою дорогую подругу со дня ее коронации. Вы не будете сильно против, если я на минутку уведу ее?

— Конечно нет. — Мужчина поклонился.

— Там… есть двор по тропинке, — прошептала Амелия, наконец обретая голос. — Иди за мной.

— У меня не так много времени.

— У тебя его гораздо больше, чем я думала.

Амелия поволокла меня сквозь толпу гуляк, через этот клетчатый пол, мимо шестнадцати вспотевших музыкантов, игравших неистовую мелодию, и через широкий дверной проем.

Мое бешено колотящееся сердце затихло от ароматного ветерка. Я не была на улице месяцы.

Я вдохнула свежий ночной воздух. Или то, что служило ему ближе всего здесь, в Солярисе. Сухой, слегка сладковатый, немного густой. Но все же свежий воздух.

Амелия потянула меня за собой мимо нескольких расслабленных солдат, которые все еще были на посту, но их поведение явно отличалось от того, что требовалось на территории двора. Мы подошли к неглубокому темному зеркальному бассейну, вода в котором была неподвижна, покрыта крупными кувшинками, но лишена лилий. Она мерцала в свете изогнутых фонарей, расположенных неподалеку.

— Как ты все еще жива? — слова Амелии были приглушены, пока она снимала это чудовище со своего лица и набрасывала на голову, как шляпу. Я сделала то же самое. Не-совсем-достаточно-прохладный воздух омыл мое лицо.

— Лазарь исцелил меня. Все это было уловкой, чтобы добраться до Кейна. Он никогда не хотел, чтобы я умерла.

Ее глаза все еще были дикими от шока. Ее дыхание участилось, когда она сказала:

— Но пророчество…

— Я знаю. Он уничтожил клинок. Теперь его нельзя убить.

— И он держал тебя здесь, потому что…? — Луну, как всегда, закрывали непроглядные серые тучи, но слабый серебряный свет все же падал на смуглую кожу Амелии, очерчивая тонкие тени.

Я вздохнула и понизила голос до шепота.

— Он хочет, чтобы я родила ему чистокровных детей Фейри.

Глаза Амелии расширились еще больше.

— Что?

Я сопротивлялась желанию трясти ее и лишь сказала как можно спокойнее:

— Амелия. Тебе нужно передать Кейну весть, что я здесь. Живая.

— Арвен… — она качала головой, словно пытаясь разобраться в потоке новой информации.

— Я думаю, я смогу убедить одного из моих охранников, чтобы…

— Арвен… — Она вздохнула, ее глаза устремились к неподвижной поверхности бассейна. — Я не могу связаться с Кейном.

Мой желудок сжался.

У меня в животе все сжалось.

— Почему? Разве не для этого ты здесь? Вы же вдвоем…

— Нет… я… — Когда ее подсолнуховые глаза снова встретились с моими, они наполнились сожалением. — Это я тебя предала.

Глава 9

КЕЙН

Шэдоухолд не был местом, где любили прощания. Присутствие солдатских казарм означало, что большинство здешних обитателей давно ожесточились против самого этого слова.

И это меня вполне устраивало.

Гриффин расскажет Дагану, Лейтенанту Эрдли и всем остальным, куда я ушел. Лучше избавить их от неловкости и фальшивых напутствий торжественных проводов.

Горячая вода едва ощущалась на моей коже, пока я мылся.

Свинина и сидр на вкус были как опилки, когда я проглатывал каждый кусок.

Акорн спал в моих покоях, пока я собирался, и я не стал его будить. Я не знал, для кого это прощание будет более мучительным.

Но эта спальня…

Ее мелодичный голос просачивался с каждым свежим порывом ветра через мой балкон. Ее изящные движения…ее выгнутая спина, эти сильные ноги…всплывали в памяти каждый раз, когда газ вокруг моей кровати колыхался на ветру. Я не мог провести ни мгновения больше в этой комнате. Из комнаты вынули самую суть, будь ты пустую тыкву.

Я оперся на письменный стол, и дерево застонало под моим весом.

Единственное незаконченное дело, которое мучило мою совесть, — это Ли.

Она, скорее всего, услышит от Дагана, что я вернулся и снова ушел, не попрощавшись. Я больше никогда не увижу малышку, и она подумает, что я все так и подстроил.

Эта мысль промелькнула в моем сознании. Она не заслуживала этого.

Но в последний раз, когда я видел ее…

Я даже не разглядел ее лица, когда она бросилась ко мне. С комом в горле, я прижал Ли к себе, ощутил, как ее руки обхватили мою талию, вцепившись в спину моей кожаной брони, как она рыдала о сестре, умоляя сказать, что это неправда… Это сломало меня. Я не мог сейчас смотреть в те огромные голубые глаза и признаться, что оставляю ее тоже.

В тот день я был настолько оцепеневшим, что почти не произносил утешений, просто держа Ли на руках и обещая ей, что все будет хорошо.

А правда была в том, что так и будет. Для нее.

Ли вырастет в мире, которому не будет угрожать мой отец. Я об этом позабочусь. Она, конечно, всегда будет скучать по сестре. Но скоро она найдет способы запрятать это горе глубоко внутрь. Или выплеснет его в конструктивные, полезные русла. Когда меня не станет, Гриффин купит для нее и Райдера домик где-нибудь в Уиллоуридже или в маленьком тихом городке за пределами столицы. Или они решат остаться здесь, где Даган сможет научить ее владеть мечом, как когда-то с Арвен. Показать, как обратить боль в силу.

И однажды Ли сможет жить дальше. Она все еще будет иногда плакать. Она расскажет своим близким друзьям, учителям и первой любви о своей сестре, самом храбром и добром человеке, которого она когда-либо знала. Легендарной спасительнице Эвенделла, девушке, что бросилась обратно на верную погибель ради матери, которую они обе любили.

И однажды Ли поймет, что прошли месяцы с тех пор, как она в последний раз вспоминала заразительную улыбку Арвен или ее шоколадно-коричневые волосы, заплетенные