Читать книгу - "Покоренная инопланетным воином - Хоуп Харт"

к огню, протягивая мне расчёску для волос. Мне удаётся развязать большую часть узлов и повязать косу, пока мы ждём Урокса.

Коса…

Я поворачиваюсь к Терьез.

— У меня есть идея. — Я говорю ей, что мне нужно, и она кивает, уводя меня из дома в лес. Она останавливается и указывает на длинные сухие ветви дерева, похожего на плакучую иву на Земле, только ветви намного толще и крепче. Я провожу пальцем по одной из них и улыбаюсь. Идеально.

Я взбираюсь на дерево с ножом в руке и отрезаю длинные ветви, чтобы Терьез могла поймать их подо мной. Она наклоняет голову, и я ухмыляюсь ей и скатываюсь обратно по дереву.

Тащим ветки через лесную чащу и за дом Терьез — подальше от посторонних глаз. Затем я сажусь на улицу под полуденным солнцем и заплетаю ветки в веревку.

Выходит, конечно, некрасиво, но, надеюсь, подойдёт для того, что мне необходимо.

Когда я закончила, Терьез предлагает мне ещё еды, но я слишком нервничаю, чтобы есть, мой желудок скручен в узел, когда я снова сажусь возле её костра.

Солнце садится, когда пришёл Урокс, сняв обувь у двери.

— Я нашёл капсулы, — говорит он. — Ты готова?

— Готова как никогда. Послушай, у меня есть идея, но я боюсь, что огонь выйдет из-под контроля и сожжёт всё дотла.

Урокс улыбнулся мне.

— Ты удивишься, что деревья в этой части леса удивительно выносливы. Их листья могут гореть, но чтобы повредить сами стволы, нужен очень сильный огонь.

Я приподнимаю бровь.

— А что, если он распространится на город?

— Ты случайно не заметила обугленную землю между рекой и этим лесом?

Я улыбаюсь. Естественный противопожарный барьер. Спасибо, Драгикс. Дракона, возможно, не было рядом, когда мне нужно было использовать его в качестве летающего такси, но в конце концов он оказался полезным.

— А с другой стороны?

— Открытая равнина между этим лесом и лесом Сейнекс. Вероятно, ты помнишь, как пересекала её, когда в последний раз направлялась к Большой воде.

Он пренебрежительно машет мне рукой, и я прищуриваюсь. Именно такой жест я делаю, когда собираюсь начать какую-нибудь авантюру. Урокс явно ждёт каких-то действий.

— А чем ты вообще зарабатываешь на жизнь?

Он ухмыляется.

— Я бы сказал тебе, но мне придется убедиться, что ты больше не сможешь никому рассказывать какие-либо секреты.

Это очень похоже на «Я бы сказал тебе, но мне придётся тебя убить». И это в моём стиле.

Я не обращаю на него внимания.

— Тогда ладно. Давай начнём нашу вечеринку.

Корзин

Моё сердце колотится, пока я ищу в лесу маленькую воительницу. Она маленькая, и судя по борьбе в её комнате, было видно, что она истекает кровью. Тому, кто её забрал, она понадобится ненадолго. Достаточно, чтобы убедиться, что её кузина будет сотрудничать.

Я проклинаю всё. Если бы она доверилась мне, возможно, я бы смог ей помочь.

Я игнорирую тихий голосок в моей голове, который утверждает, что она была права, не доверяя мне. Она верна своим сестрам по неудаче женщинам, а я верен своему королю. Ни у кого из нас нет места ни для чего другого.

Я бросаюсь на бег. Её похитители не успели увезти её далеко. Поскольку на время банкета каждый вход и выход из замка контролировался, единственный способ вытащить её — через один из не столь уж секретных проходов, через сад и в лес.

Если только им каким-то образом не удалось переправить её на лодке вниз по реке.

Или они её уже убили.

Почему мои руки сжимаются при этой мысли? Она человеческая самка — для меня никто.

Раздаются шаги, и я вытаскиваю меч, хмурясь от стонов боли, нарушивших тишину леса. Я отхожу от главной тропы и чуть не сталкиваюсь с Сариссой.

Я смотрю на неё с огромным облегчением. Она вся в грязи, на щеке синяк, а по руке течёт кровь.

— Конечно же, это оказался ты, — бурчит она, и я встряхиваюсь.

— Почему я не удивлен, что ты истекаешь кровью и бегаешь по нашему лесу?

Она улыбнулась, и я не могу не смотреть на неё.

Лес вокруг меня меркнет.

Я смотрел, как она танцует с одним из охранников, благородным мужчиной, которому я бы доверил свою спину. Она обвила руки вокруг его шеи, улыбаясь ему, и я стиснул зубы.

— Командир?

Красивая самка предлагает мне чашку ноптри, и я делаю глубокий глоток. Она поднимает изящную бровь, её глаза темны и бездонны.

— Что-то не так?

Я улыбаюсь ей, и она краснеет под моим вниманием — скромная самка.

— Всё в порядке, — бормочу я. — На самом деле, многие вещи просто встали на своё место.

Её румянец становится гуще, и я улыбнулся, очарованный.

— Хотите потанцевать?

Она кивает, и я кружу её по танцполу, пока Арикс не объявляет, что Сева началась. Женщина говорит о тривиальных вещах и придворных сплетнях, которые меня не интересуют. Однако её смех лёгок, а платье скроено так, что радует глаз. Оно тёмное, облегающее и совсем не похожее на малиновое платье воительницы, всё ещё ухмыляющейся моему охраннику.

Я даже не предполагал, что он оказывается забавен.

— Я пойду за плащом, — говорит женщина. — Встретимся снаружи?

— Конечно.

Я нахожу укромный уголок и понимаю, что не знаю имени самки. Я пожимаю плечами, глядя на падающие звёзды. Я спрошу её имя и, возможно, опрокину её этой ночью. Возможно, она снимет остроту пустоты.

Я отвожу взгляд от неба, когда самка садится, надёжно обёрнутая своим плащом. Она вздыхает, глядя на звёзды, на этот раз ничего не говоря, просто наслаждаясь моментом.

Когда она наклоняется ко мне, меня охватывает приступ похоти, а когда её губы касаются моих, я обнаруживаю ту часть себя, которой давно не хватало.

Смех прерывает момент, и самка отшатывается назад. Я хмурюсь, но она, кажется, внезапно смущается, поднявшись на ноги и бросаясь прочь.

Я встаю, выглядывая её сквозь толпу, но она уже ушла.

***

Я вскидываю голову, чувствуя под собой твёрдую землю. Мне нужно выбраться из этой пещеры. Нужно отправиться за самкой.

***

Она склоняется надо мной, на глазах у неё слезы.

— Если я не вернусь, передай другим женщинам, что мне очень жаль. Скажи Вивиан… скажи ей, что я ушла с ножом в руке. — Она улыбается, но грустно. — И скажи им, чтобы они жили хорошо. Жизнью, которой они смогут гордиться. — Губы Сариссы оказались на моих, поцелуй был какой-то извиняющийся, намекающий на сожаление.

Она уходит, её ноги стучат по полу пещеры при каждом шаге.