Читать книгу - "Связанные кровью - Дж. А. Гуд"

правде говоря, ничего хорошего ни для меня, ни для Меррика всё равно не предвещало.

Доверившись инстинктам, я метнулась в сторону и почувствовала, как рассёкся воздух там, где его клинок должен был вспороть мне горло.

Я тяжело сглотнула.

Он злился.

Слабые отголоски эмоций остальных нитей в своём сознании я ощущала, но его — нет. Принадлежавшая Вейшару нить была наглухо отгорожена в моей голове, однако мне и не требовалась связь, чтобы чувствовать ярость, исходившую от него и от каждого его удара.

— Мой пульс мне не принадлежит, — ответила я, потому что эти слова помнила, даже если всё остальное давно стёрлось из памяти.

Меррик ждать не стал. С криком он бросился вперёд, занося глефу для широкого рубящего удара. Вплетённая в неё нить Огня взорвалась, разметав вокруг раскалённую пыль; от жара защипало глаза, но Вейшар даже не дрогнул.

Он нырнул под дугу клинка и с силой ударил Меррика ладонью в грудь. На мгновение вспыхнула белая нить Духа, и Меррик, кашляя, отшатнулся назад.

— Мой провал ранит не только меня, — сказал Вейшар, глядя на Меррика.

Меррик кивнул, и впервые я увидела, как в его глазах вспыхнуло нечто похожее на стыд.

— Моя слабость подвергает Кольцо опасности, — сказал Меррик.

Моя очередь.

Я оттолкнулась от обугленного сланца, и клинки затрещали от нитей, которые я вплела в них: огня и пепла. Весь мир состоял из нитей. Воздух, Земля, Вода, Огонь и Дух. Кто-то рождался со способностью их видеть, кто-то — нет. Моя нить хлестнула, словно кнут, два клинка устремились к боку Вейшара, но он поймал меня за запястье прямо в воздухе — холодными пальцами, без малейшей эмоции. Я извернулась, обманным движением отвлекая его, и направила второй клинок ему в рёбра.

Я почувствовала сопротивление, но недостаточное, чтобы металлическое лезвие рассекло воздух.

Вейшар отпустил меня и отступил. Мы оба уставились на разорванную ткань у края его формы. Глаза над маской ничем не выдали его реакции, но нити вокруг него едва заметно задрожали.

— Лучше, — сказал он, хотя на похвалу это совсем не походило. — Я не паду один.

Я стиснула зубы, прижав клинки к бокам.

— Если я дрогну, они прольют кровь, — сказала я.

Но Вейшар уже не обращал на меня внимания и направился к Меррику, который с рёвом рванул ему навстречу, вспыхнувшей глефой наперевес. Нити вокруг него пульсировали, подпитывая пламя. Он тянул их слишком сильно, силой заставляя подчиняться своей воле. Никакого мастерства — одна грубая мощь. Когда-нибудь это его убьёт.

Поэтому я ухватилась сознанием за багровую нить Меррика и заставила себя чувствовать каждое его движение. Когда он снова бросился вперёд, я двинулась вместе с ним.

Меррик встретился со мной взглядом, и в его глазах вспыхнуло понимание. Всего на секунду наши нити переплелись, поймав единый ритм: Меррик нанёс удар сверху, а я метнулась вниз, целясь клинками в колени Вейшара.

Этого оказалось недостаточно. Вейшар пригнулся, развернулся и наконец обнажил клинок. Одним безупречным движением он перехватил древко глефы Меррика и рванул в сторону, с оглушительным грохотом впечатав его в стену арены.

Промедление означало смерть, поэтому я не позволила себе медлить.

Всё ещё связанная с Мерриком, я чувствовала его боль как собственную. Резкое жжение пронзало спину и спускалось по ногам. Ещё в воздухе я воспользовалась остатками вплетённого им пламени и по дуге обрушила клинок вниз — и на мгновение была уверена, что достала Вейшара.

Все нити вокруг нас содрогнулись. Воздух исказился, а нить Вейшара запульсировала тьмой — из его пальцев потекло нечто похожее на подводное течение теней, не похожее ни на одну известную мне нить. С хирургической точностью он проскользнул сквозь мою защиту и прижал рукоять клинка к моему затылку.

Нас окутала тьма.

— Закончи, Вирелль, — приказал он.

Я сглотнула.

— Если я забуду, они умрут.

Он позволил мне рухнуть на землю. Я проморгалась, пытаясь избавиться от рези в глазах, тяжело дыша и чувствуя во рту привкус меди и дыма.

— Мы поднимаемся вместе. Или нас хоронят Связанными Нитью, — сказал Вейшар, прожигая меня взглядом. — А теперь оба присоединяйтесь к своему Кольцу на полосе препятствий и запомните, какова цена излишеств.

Я поднялась и направилась к Меррику, который уже отлепился от стены и теперь пытался размять шею до хруста. Убрав клинки в ножны, я собрала вокруг нас нити Духа и принялась сплетать светящиеся белые пряди.

Большинство Отмеченных Нитью в той или иной степени могли видеть нити Духа. Я видела их гораздо лучше многих и всегда пользовалась этим преимуществом. Но я неизменно следила за тем, чтобы не брать слишком много, иначе кто-нибудь мог начать задавать вопросы. Это была одна из немногих вещей, о которых просила меня Эларин, а разочаровывать её мне не нравилось. При исцелении эти нити всегда помогали, зачастую даже больше, чем нити Воздуха и Воды, на которые мы обычно полагались.

Воздух собрался в острый, словно лезвие, узор и рассёк моё плетение.

— Сегодня никакого исцеления, Отмеченная Нитью, — сказал Вейшар. — Это последствия алкоголя.

Вокруг него натянулись нити, едва заметно мерцая.

— И ещё: у вас обоих чёрные зубы, — добавил он и исчез в Завесе.

Я начинала подозревать, что мой командир мне не особенно нравится.

Но, помогите мне боги, я начинала его понимать.

7. КОГДА БОГИ СПРАШИВАЮТ

«Меня связывает не выбор, а клятва.

Мой пульс мне не принадлежит.

Моя слабость подвергает Кольцо опасности.

Мой провал ранит не только меня.

Я не паду один.

Если я дрогну, они прольют кровь.

Если я забуду, они умрут.

Мы поднимаемся вместе. Или нас хоронят Связанными Нитью».

— РАЗДЕЛ I Кодекса Эшани

Понадобилось два дня, чтобы чернота наконец сошла с наших с Мерриком зубов, и уж точно не благодаря Эрин, которая отчего-то невероятно собой гордилась. За эти два дня мне раз сто надрали задницу, и теперь всё тело ныло и протестовало против любого элементарного движения. Особенно обидно было иметь возможность себя исцелить и при этом не иметь права ею воспользоваться.

Последствия и вся эта хрень.

По крайней мере, сегодня нас ждала небольшая передышка от зала Карет, потому что медовый месяц Шестого Кольца официально закончился. Новым Кольцам давали всего три дня на сближение, после чего возобновлялись занятия.

Зал Ожогов создавали не ради удобства. Его создавали, чтобы прижигать. Место, где твои провалы выставляли напоказ перед всеми четверокурсниками Академии. Веселье для всей семьи.

Это был ступенчатый шестиугольный зал, высеченный в южном склоне Железной Академии. Своё название Зал Ожогов