Читать книгу - "Терновый Король - Виктория Олейник"

Это он оберегал меня все это время. Когда бы верховный колдун ни желал залезть в мои трусы, его неизменно било будто небольшим, но током, — ну конечно! У моего мужа дар грозы.

Так понимаю, инициация у меня случилась раньше именно с подачи Леодара, а не то бы девственность я потеряла с Зарелем и при свидетелях. Никто ведь не ждал, что нечаянно окажусь суженой Леодара.

— Почему они так смотрят? — Однако все это в прошлом, а прямо сейчас я нахмурилась: под таким перекрестием взглядов ноги стали ватными. Боюсь представить, как буду ужинать в таком окружении.

— Привыкай. Ты их королева. Они присматриваются к тебе. Ищут слабые места. Гадают, что будет, если тебя ослушаются, — невозмутимо хмыкнул демон. Мне, однако, стало не до шуток.

— То есть они прямо сейчас прикидывают, как от меня избавиться?

— Ну конечно. Такова тяжесть власти, Айли. Но знаешь что? — Подведя меня к стулу, демон резко притянул меня ближе и склонился к уху. От его дыхания шевельнулись волоски у моего виска. — Будут зарываться, прикидывать, чем им отплатить, буду уже я. Ты под моей защитой. А я не люблю, когда шутят с теми, кто мне дорог.

Его ладонь будто невзначай скользнула по моей ложбинке, провела вниз, задев грудь, и, наконец, демон позволил мне рухнуть на выдвинутый стул. Ух, ох уж этот Леодар! Не преминул продемонстрировать всем, кому я принадлежу.

Смутившись, зажевала какую-то зелень. Только искоса проследила, как Терновый Король, откинув полы плаща, опустился рядом.

Только сейчас заметила: места, отведенные нам, во главе стола. Леодар небрежно махнул рукой, и все охотно набросились на еду, будто давненько нас ждали. По крайней мере, какое-то время не я буду занимать их мысли.

Я наложила себе салата с морепродуктами, позволила официанту добавить на мою тарелку какой-то очешуенно мудреной картошки, и вздохнула, пробежавшись прикосновением по рядам вилок.

Их и в обычных ресторанах до фига. А у высших демонов еще больше. И все сверкают зубчиками — острыми, как ножи. Самое милое, что все эти вилки демоны обычно игнорировали, не стесняясь нарушать любые правила. Премудрости для смертных.

Сами же демоны пользовались дополнительными вилками, чтобы было, чем заткнуть слишком наглую глотку. Или чтобы поймать слишком живое блюдо, самое невинное из которых, — вполне бодрый краб. Словом... демоны.

Сегодня, к счастью, все сугубо вареное и жареное, местами фаршированное. Ничего крамольного. Но все равно, нанизав кусочек рыбы на одну из вилок, я осмотрела его со всех сторон. Ну мало ли.

— Так понимаю, мой повелитель, визит Зареля связан с ней? — Внезапно один из демонов кивнул в мою сторону. Не то инкуб, не то демон гнева: его боевой раскрас и прическа а-ля ирокез вопили о бунтарстве.

Он посмотрел на меня, как на распятое насекомое; столько пренебрежения в чужих глазах давно не ловила.

— Надеюсь, она того стоит.

— Осторожнее. Ты говоришь о своей королеве, — предупреждающе сузил глаза Леодар. На его скулах заиграли желваки.

— Королева она или нет, ещё нужно посмотреть. Вы не допускаете до брачных обрядов всех желающих, повелитель.

— Пасынку моего командира сильно хочется посмотреть? — вкрадчиво процедил Терновый Король. На месте дерзкого бунтаря я бы заволновалась, но тот и бровью не повел.

— И не только я! Это законное право всех нас. Оценить избранницу повелителя, так сказать, воплоти. Будущая правительница должна быть ближе к народу. — Демон неприятно рассмеялся.

А я стиснула вилку, мечтая сделать то, для чего эти вилки предназначались на самом деле: засунуть эту острую штуку куда-нибудь наглецу в интересное место. К несчастью, его поддержали обидными смешками; я поймала на себе несколько похотливых взглядов, буквально раздевающих меня.

Я что, вещь для них?!

— Ничего личного, мой повелитель. Но каждый из нас желал бы убедиться, что вы достаточно глубоко покоряете вашу жену, — продолжал насмехаться тип с ирокезом. — Мы должны всё запротоколировать, а при вашем разрешении могли бы поучаствовать в ее усмирении… что-то есть в методах Зареля, он всегда готов поделиться с подданными лакомым кусочком.

В ушах запульсировала кровь. Я резко воткнула вилку в стол, а вместе с этим ощутила, как меня охватывает пожаром. И в тот момент, когда вилка, как в масло, вошла в расплавившееся дерево, что-то надломилось внутри, будто освободилось.

Это было ненамеренно, магия вмиг хлестнула в мир. Всего на секунду, но выброс был такой силы, что помутилось в глазах и закружилась голова. Комнату ощутимо тряхнуло, зазвенели бокалы на столе...

А вслед за этим — тоненько взвизгнув, любвеобильный демон полыхнул, как свечка. Одна секунда — и он… осыпался прахом на пол.

И в зале, наконец, воцарилась звенящая тишина. Еще секунду назад на меня смотрели с презрением, а сейчас — с ужасом. Так, будто я превратилась в чудовище.

И в этот момент, вместе со вспышкой злого удовлетворения, меня вдруг посетила настойчивая, ужасная мысль.

...А может, я уже чудовище и есть?..

9

Пламя столь же красиво, как и смертоносно, капризная стихия с детства причиняла мне немало неприятностей. Отец никогда не брал меня на рыбалку. Будучи маленькой, я не всегда могла сдерживать свой дар, воспламенившаяся ветка кустарника легко могла подпалить весь лес.

«Ты должна контролировать свой дар, Айли. Если ты не усмиришь свое пламя, оно станет твоей погибелью»

И я старалась — старалась, как могла; бесчисленное число ожогов и уничтоженных комнат в Лицее были платой за огонь, что тлел в моей душе.

Но все же никогда, ни разу, за всю мою жизнь, магия настолько не выходила из-под контроля и не набирала такой мощи. От легкого сквозняка кучка праха осыпалась, потеряв форму человеческого — то есть демонического — тела, и я, привстав, глубоко вдохнула.

Мой гнев сменился ужасом — перед самой собой, перед тем, чем я стала и перед собственным даром. Я обвела присутствующих растерянным взглядом, на их лицах с глазами, круглыми от шока, отражались мои эмоции. Недоумение, недоверие, опасение.

— Я не… — Оправдание застряло в моем горле, а в следующий момент Леодар, поднявшись, накрыл ладонью мою руку и ободряюще сжал.

Подняв голову, столкнулась с его спокойным и решительным взглядом. В его глазах не было осуждения или гнева, напротив, он словно поддерживал меня, говорил что-то…. И я поняла его без слов.

Нахмурившись, с благодарностью приняла его поддержку и постаралась взять себя в руки. Стоп, Айли, оступишься — пожалеешь.

— Это я не желаю свидетелей! Мой муж уговорил меня на необходимый минимум, но чужакам я в своей спальне не рада. Возражения?