Читать книгу - "Терновый Король - Виктория Олейник"

— Ну и еще одно…

— Это последнее дополнение, Айли.

— Еще одно! — с нажимом повторила я. — В случае, если у меня будет шанс и возможность убить Зареля, я это сделаю.

— Нет, Айли, — отрезал демон, но я стиснула кулаки.

— Думаешь, за тебя переживаю? — хмыкнула. — Ну хорошо. В таком случае, дополни, что если Зарель будет угрожать конкретно моей жизни или безопасности, я от него избавлюсь. Вполне разумное дополнение. Представь, что этот тип выкрал бы меня сегодня, как он задумал... мне что же, из-за договора ему всё позволять?

По скулам Леодара скользнули желваки при таком допущении. Но я знала, на что бить и зачем. Помедлив, Терновый король все-таки с гневом щелкнул пальцами, и перо послушно заскрипело по пергаменту.

Да! То, что надо. Пока Леодар не занялся правками в моих правках, я перехватила перо у основания.

— Айли…

— Вот! — Я вздохнула и решительно надавила острым наконечником пера на палец, кровь закапала, расплываясь уродливыми каплями на пергаменте.

Любые договоры можно обойти. Моя рука дрогнула, когда я выводила свое имя, и еще раз, когда пергамент буквально вылетел из-под моих пальцев и послушно лег в ладонь Леодара.

Я только руки уронила. Правильно ли сделала? Уже знала Леодара достаточно, чтобы понимать, он всегда добивается своего. И все же, как и после первого контракта, меня захватило запоздалыми сомнениями.

Впрочем, да, я подписала контракт, и его магия нерушима...

Но это ничего не значит.

Мне просто нужно сделать так, чтобы Зарель стал моей личной угрозой. Если спровоцирую врага, моей вины в том не будет — ну почти.

— Феникс! Почему взгляд такой замышляющий? — раскусил меня демон, и я невинно вскинула брови.

— Что? Я планирую месть тебе за контракт. Думаю, какие кнопки тебе на стул подложить, синенькие или черненькие.

Фыркнув, постаралась скрыть собственные замыслы, Леодар проницателен. Уверена, если бы я не упомянула сегодняшнюю угрозу, мои горе-поправки забраковали бы еще на первом пункте; можно сказать, поймала демона на единственной его слабости, а это я сама.

Отведя назад волосы, я шумно выдохнула — и выдохнула еще раз, заметив, каким взглядом мой демон проводил этот жест. Медные пряди рассыпались между моих пальцев, смутившись, опустила руку на колени, но от этого глаза демона потемнели еще сильнее: халат едва прикрывал бедра.

Мое сердце заколотилось в груди, откликаясь. Ой-ой. Играю с огнем.

Отбросив перо, Леодар поднялся одним хищным движением. Приблизившись ко мне, он наклонился и поставил ладонь на столешницу, буквально блокируя меня на стуле. И поскольку я старалась избежать взгляда глаза в глаза, ему пришлось подцепить мое лицо ногтем.

— Мой любимый феникс… думаешь, поймала меня?

— Что? — заволновавшись, сама вскинула глаза и задохнулась от глубокого поцелуя. Положив ладонь на мой затылок, демон прикусил мою нижнюю губу и только, услышав полустон, отстранился.

Вообще-то, правда были причины для беспокойства: в темных глазах демона отражалось торжество. Где-то точно просчиталась!

— В контрактах иногда много любопытных мелких строчек... — загадочно прокомментировал Леодар мой немой вопрос. Он медленно пропустил мои волосы в своей ладони, будто закреплял свою надо мной власть, и выпрямился.

Вот ведь демонюка! Я привстала, чтобы потребовать расшифровать намек, но не успела, вскрикнув, когда демон подхватил меня на руки. Неосознанно обхватив его шею руками, я сердито нахохлилась.

— Что за мелкие строчки?!

Леодар не ответил, только его губы дернулись в усмешке. Портал обжег грозовой магией; у меня совершенно не было возможности что-то теперь исправить.

И это, по правде, страшно напрягало! Вот уж, что успела понять о Терновом короле: с ним всегда стоит держать ухо востро.

А я только что попалась в какие-то демонические сети, и вот беда — совершенно не знала, в какие же на этот раз!..

________

Я столько раз бывала в этой столовой. Знала ее, как свои пять пальцев; здешние колдуны всегда меня напрягали, уж больно любвеобильные, а учитывая иерархию Ковена, опасные для любой молодой адептки.

Но местные обеды и ужины никогда не нервировали так, как сегодня. Я запнулась, не дойдя до стола, и если бы Леодар не поддержал меня за локоть, точно повернула бы обратно.

— Повелительница. — Молодой колдун наклонил голову, обозначив свое почтение. Остальные колдуны и демоны неохотно, но встали и повторили жест.

Чего это они? Не знаю, что больше напрягало: когда на меня косо смотрели или когда вот так пытались проявить почтение.

Пытались проявить — не сказать лучше. Они изо всех сил старались, но не слишком выходило. В лучшем случае мне доставались оценивающие взгляды, в худшем — недовольные.

В глазах некоторых притаилась угроза, щедро приправленная фальшивой учтивостью. Пока меня прятали в комнате, я была за пределами чужого интереса, но сейчас сполна ощутила разницу между тем, что было, и что стало.

Меня не любили. Что можно понять: я всего лишь феникс, смертная женщина, позарившаяся на самого Леодария, основателя этого Ковена.

Некогда он снизошел до смертных магов, основав Темный Ковен. Тогда как большинство охотников в Совете считали своим покровителем Амброзайоса, Темный ковен всегда держался особняком, заняв сторону Тернового клана.

Единственного клана, упрямо выступающего против нынешнего повелителя ада.

Да уж, Леодар не любил подчиняться, в этом мы с ним похожи. Я подняла голову, чтобы встретиться взглядами с моим демоном, и тот улыбнулся, подбадривая меня. Расправив плечи, я глубоко вдохнула — ничего, справлюсь.

Первое время мне было куда хуже: когда пособник Зареля буквально впихнул меня в руки бывшего верховного колдуна, мной владели растерянность и страх.

"Сделайте ее послушной. Мы щедро заплатим. Можете распускать руки, но до инициации член держите при себе"

"А на инициации?"

"Для инициации вам дадут отдельные инструкции. Кому надо, тот ее покроет в нужный срок..."

Вот так я сюда впервые попала. И до сих пор помню звон монет, золотых, с черным камешком в центре, отданных за меня: на «скрытом рынке» каждая из них стоила баснословно дорого.

Время от времени Ковен пополнялся пришлыми ведьмочками, которых удавалось выудить в человеческом мире. Обучившись, они должны были стать личными помощницами демонов, и речь не только о магии, но и о сексе.

Так что особых вопросов на мой счет здесь не возникало, ко мне просто относились… соответствующе. Презрительно, как к низшему сорту.

Но руки со мной все-таки не распускали. Вплоть до инициации, которая случилась задолго до положенного срока.

Сейчас я знала: по иронии судьбы моим ангелом-хранителем в этом месте стал высший демон. Я неуверенно улыбнулась в ответ и сплела с Леодаром руки.