Читать книгу - "Изаура и Алваро - Бернарду Жуакин да Силва Гимарайнш"

это странно. Ведь я даже не поднял вопроса о вашей ответственности за укрывательство моей беглой рабыни.

— Она меньшая рабыня, чем вы, сеньор! — возмутился Алваро. — Она рабыня только по происхождению, а вы — по своим убеждениям. Ведь ваша зависимость от низменной страсти к Изауре — разве это не рабство?!

Возмущение гостя также устраивало Леонсио.

«Если противник нервничает — его рука дрожит и пуля летит мимо», — вспомнил он еще одно дуэльное правило.

— Давайте не будем говорить о страстях друг друга, — ответил он. — У каждого они свои, и каждый сам определяет их степень. Я полагаю, что вы, как пылко влюбленный, приехали проверить, не мучают ли бедняжку, не подвергли ли ее страшному наказанию. Отнюдь! Ее никто и пальцем не тронул. Она работает на нетяжелой работе, довольна ею. В этом удостоверился ее отец, регулярно навещающий Изауру.

Возмущение гостя сменилось удивлением. Он не усомнился в словах Леонсио. Не станет же он нагло лгать, зная, Ито сказанное им можно проверить.

«Что ж, и второй раунд за мной», — подумал фазендейро, а вслух продолжил:

— Больше того, я разрешу вам встретиться с девушкой чтобы вы убедились во всем сами.

— Послушайте, дон Леонсио, — смягчился Алваро, — раз уж вы настолько терпимы по отношению к беглецам раз ваши амбиции хозяина не возобладали над порядочностью, может быть, вы сделаете и следующий шаг — отпустите девушку на свободу? Признайте, что она достойна лучшей участи, чем работать на фазенде.

— Да, — уколол его собеседник, — я наслышан об успехах Изауры в свете Ресифа, особенно о ее блестящем появлении на балу с вами.

Алваро вновь вспыхнул, но Леонсио сменил тон:

— Но я не правомочен это сделать, дон Фонтес. Формальным хозяином фазенды является мой отец, а он в длительном отъезде.

— Хорошо, но как его преемник и душеприказчик вы могли бы продать рабыню в его отсутствие. Наши законы разрешают это.

— Но кому, позвольте спросить?

— Естественно, мне, — ответил Алваро.

— Я не буду уточнять, зачем вам понадобилась рабыня, но считаю своим долгом заметить, что цена, назначенная в свое время за нее моим отцом, была крайне высока.

— Меня это не пугает, я богат.

— И поэтому готовы купить себе дорогую игрушку, — поддел Леонсио собеседника.

— Я не смотрю на человека как на игрушку.

— Хорошо, сколько бы вы могли предложить за нее?

— Учитывая ваше затруднительное положение, я навел справки, мне кажется, сумма в сто миллионов рейсов вполне приемлема.

Тут настала очередь Леонсио потерять самообладание. Такой суммы он не ожидал. Согласись он, и все его денежные проблемы были бы решены. Но, вспомнив Изауру, он взял себя в руки и решил, что пора кончать поединок.

— Дон Фонтес, оцените мое терпение. — Я выслушал все ваши оскорбления, хотя не должен был даже пускать вас на порог, — кто вы такой, в конце концов? Так — влюбленный денежный мешок. Так вот, если вы готовы купить свою возлюбленную, то я не собираюсь продавать свою. У нас, фазендейро, это не принято. Прощайте!

— Вы — негодяй! — закричал Алваро, едва не бросившись на Леонсио, и выбежал.

— Вот и все, нокаут! — усмехнулся Леонсио, возвращаясь к журналу, в котором подробно описывалась английская новинка — соревнования по боксу.

Глава 86

Изаура тяжело переживала разлуку с любимым Алваро. Один только Всевышний знал, что творилось у нее на душе. У девушки уже почти не оставалось сил, чтобы противостоять жестокому Леонсио. Последняя стычка с хозяином оставила на ее сердце глубокий, незаживающий рубец. Но Изаура надеялась. Она знала, что жизнь состоит из белых и черных полос.

«Сейчас настала черная полоса, но очень скоро все изменится, — успокаивала себя бедная рабыня. — Алваро спасет меня, вырвет из когтей лютого зверя. Ведь любовь всепобеждающа, и никто не сможет помешать соединиться нашим сердцам».

Ночами ей снился возлюбленный. И почему-то всегда в своем сне Изаура видела его скачущим на лошади по кофейным плантациям, точь-в-точь таким, каким она встретила его в самый первый раз... Алваро крепко держался в седле, подпрыгивая в такт движениям резвого коня. Он весело смеялся, а глаза его горели решительностью и благородством.

Изаура находила утешение в труде. Она работала как проклятая, с какой-то самоотрешенностью, отчаянием. Целый день она проводила в прядильном цехе, легко справлялась с мудреными паровыми машинами. Не зная отдыха, она нажимала на разноцветные рычажки, подносила тяжелые корзины с белым пушистым хлопком, следила, чтобы материя получалась гладкой и приятной на ощупь. В цехе было неимоверно жарко, горячий пар со свистом вырывался из железных котлов, пот градом стекал по лбу Изауры, но, казалось, девушка не чувствовала усталости.

Другие рабыни смотрели на Изауру как на сумасшедшую, когда она отказывалась идти на обед. И даже Роза, использовавшая раньше каждую возможность, чтобы насолить своей сопернице, теперь даже не подходила к ней.

Несчастная рабыня закладывала очередную корзину хлопка в прядильную машину, когда ее плеча осторожно коснулась Жануария.

— Девочка моя, — прошептала старуха. — Отвлекись на минутку, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Я не могу оставить машину без присмотра, — ответила изможденная девушка. — Она может сломаться...

— Слушай меня внимательно. — Жануария огляделась для того, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Там в саду, в беседке, тебя дожидается какой-то юноша. Он только что имел неприятный разговор с хозяином и попросил меня сказать тебе, чтобы ты поторопилась. Он не может долго оставаться на фазенде.

— Алваро? — Изаура всплеснула руками. — Неужели это Алваро? Он ждет меня в беседке?

— Да! Иди же скорей!

— Ах, милая моя Жануария! Пожалуйста, останься здесь, присмотри за машиной! Следи, чтобы материя не заворачивалась, и не забывай подливать воду в котел.

— Я все сделаю, не беспокойся. Беги, только будь осторожна, не попадись на глаза хозяину!

Алваро с трудом сдержал слезы, когда увидел Изауру. «Как изменилась она, — подумал юноша, — как исхудала, осунулась! И где тот прелестный румянец на нежных щеках? Что же делает с ней этот изверг Леонсио?»

— Алваро! — Изаура кинулась на шею любимому. — Алваро, как я ждала вас, как хотела вас видеть!

— Милая моя, — Алваро крепко сжимал девушку в своих объятиях, — разлука с тобой так мучительна! Как же я