Читать книгу - "Охотники за временем - Сара Сэмюэлс"

временем. В конце концов Лазарус, могущественный колдун и защитник королевства, раскрыл предательство Сальваторе. Он предупредил правителей Соляриса о том, что их земли всё сильнее заражает скверна. Собрав армию преданных ему существ тьмы, Лазарус отправился на поиски Сальваторе, намереваясь положить конец его замыслам.

Голос паши Хасана дрогнул, словно тяжесть этой истории давила на него самого.

— Но когда они наконец нашли Сальваторе, было уже слишком поздно. Он успел собрать ещё более многочисленную армию, подпитываемую тёмной силой, способной извращать и отравлять сознание любого, кто осмеливался ему противостоять.

Роман стиснул челюсти, осознавая весь ужас услышанного.

— К тому времени, — мрачно произнёс паша Хасан, — амбиции Сальваторе уже вышли далеко за пределы его ненависти. Теперь он жаждал захватить престол и завладеть величайшей наградой — Клинком Теней. Пока разворачивалась эта опасная борьба за власть с применением магии, судьба Соляриса висела на волоске, а само королевство оказалось на краю гибели.

В голосе паши звучала такая непреклонная уверенность, что сомнений не оставалось: Сальваторе представлял небывалую угрозу не только для Соляриса, но и для всего остального мира. Когда отголоски его откровений растворились в потрескивании каминного огня, я осознала, что мы с Романом стоим на пороге битвы, которой предстоит решить судьбу целых миров.

Тени в кабинете словно вытянулись и сгустились, оплакивая расколотую историю Соляриса. Я неподвижно сидела в кресле, ощущая, как тяжесть слов паши Хасана давит на плечи и пробирает холодом до самых костей. Теперь нам предстояло столкнуться с последствиями прошлого, изуродованного предательством и враждой.

— Возвращение Сальваторе из теней было подобно нашествию чумы, — произнёс паша Хасан. — Смерть и разрушение следовали за ним неотступно, словно тень, которая не покидает человека даже в пасмурный день.

Роман подался вперёд, крепко сжав кулаки на коленях. Его взгляд стал свирепым. Глаза пылали, словно раскалённые угли, выдавая одновременно ярость и неверие. Из его груди вырвалось глухое рычание.

— Эти идиоты… Царь Кир и его царица! Им следовало прислушаться к Лазарусу, а не попадаться на удочку лжи Сальваторе!

— Но они прислушались, — возразил паша Хасан, и его лицо исказилось от скорби и сожаления. Морщины на лбу стали глубже, словно отражая тяжесть знаний, которые ему приходилось нести. — Именно Лазарус сказал им, что без помощи Сальваторе не обойтись. Он верил, что освобождение колдуна — единственный способ спасти их город. Они доверились Лазарусу, но даже самые яркие звёзды порой скрываются за туманом времени.

Он покачал головой, понизив голос до скорбного шёпота.

— Сальваторе был хитёр. Он прекрасно умел изображать раскаяние. Знал, когда следует затаиться и ждать, а когда — нанести удар. Люди, подарившие ему второй шанс, даже представить не могли, насколько глубока его жажда мести. Он в совершенстве овладел искусством скрывать свою истинную сущность и с точностью острого клинка распространял мрачную ложь, сплетая из неё столь желанный ему хаос.

По моему телу пробежал холодок и поселился где-то глубоко в груди, когда я представила, как некогда гармоничный мир Соляриса раскалывается под тяжестью козней Сальваторе. Я почти видела, как королевство трещит по швам, как недоверие и страх разделяют его жителей, а ядовитые щупальца его злобы разрушают единство, которое прежде их связывало.

— А что с кинжалами? — спросила я, почти боясь услышать ответ.

— Они стали воплощением хаоса, — мрачно произнёс паша Хасан. — Когда их разделили, казалось, сама ткань Соляриса разорвалась надвое. Последовало великое изгнание. Нас выбросило из Соляриса, лишив воспоминаний и забросив на эту суровую Землю.

В комнате воцарилась тяжёлая, удушающая тишина. Масштаб того, с чем нам предстояло столкнуться, навис над нами зловещей тенью, заслоняя последние хрупкие проблески надежды. Теперь на наши плечи легло наследие многовековой вражды и бремя войны, которой мы ещё не видели, но приближение которой уже ощущали всем своим существом.

— Разметало, словно листья во время бури, — пробормотала я, представляя потерянные души, бесцельно скитающиеся по чужому миру, чья связь с Солярисом была разорвана, но память о нём не исчезла окончательно.

Паша Хасан кивнул, и его лицо исказилось от скорби.

— В этом мире существа тьмы прокляты на бесконечный круговорот насилия и борьбы за выживание. Они вынуждены постоянно убивать, чтобы прокормиться. А посреди всего этого оказались Рождённые временем, на которых охотятся и существа тьмы, и Целители времени, превратившиеся в безжалостных Охотников за временем. Их единственная цель — уничтожить всех Рождённых временем, Связанных временем и тех существ тьмы, которые им противостоят. Наш некогда единый мир теперь расколот, а его обитатели разбросаны по свету и цепляются за обрывки воспоминаний о мире и покое, которые кажутся такими же далёкими, как забытый сон.

Роман резко поднялся. Всё его тело было напряжено, руки сжались в кулаки по бокам. Он уставился на тусклые отблески факелов, мерцавшие на каменных стенах, где тени плясали, словно беспокойные призраки. Когда он заговорил, его голос прозвучал низко и решительно.

— Мы должны уничтожить Сальваторе и его армию чудовищ.

Его слова тяжёлым, свинцовым грузом повисли в комнате. Истина была неоспорима: мы оставались осколками разрушенного мира, связанными общей судьбой и потерями, и теперь оказались втянуты в борьбу, которая казалась одновременно невозможной и неизбежной.

Откровения паши Хасана давили на меня так сильно, словно сам воздух сделался тяжелее. Я пыталась осмыслить всё, что услышала, но голова шла кругом от вопросов и сомнений.

— Эти клинки… Они должны открыть путь в Солярис? — Мой голос едва превышал шёпот, и в каждом слове сквозило недоверие. Меня охватило леденящее осознание, вплетаясь в мысли, словно неразрешимая загадка. Неужели я могла быть родом из Соляриса? Или хотя бы происходить от кого-то из его обитателей? Эта мысль не давала мне покоя, проникая во все уголки сознания.

Но ещё больше меня озадачивала роль моей матери во всей этой истории. Я родилась на Земле и никак не могла понять, какое отношение мы обе имели к древней истории о мирах и кинжалах, Рождённых временем и существах тьмы. Казалось, разгадка одновременно находилась на расстоянии вытянутой руки и оставалась недостижимо далёкой.

Паша Хасан торжественно кивнул. В его взгляде читалась тяжесть истин, которые столетиями оставались нераскрытыми.

— Именно так. Матиас всегда был преданным последователем Сальваторе. Он сохранил воспоминания о Солярисе, пока все мы блуждали во тьме. Он