Читать книгу - "Душа для возрождения - Опал Рейн"

остальную массу солдат и заставить их броситься в бой.

Как только первый отважный солдат приблизился к существу, Эмери и ее отряд пришли в движение. У нее не было времени думать, только реагировать — и она была благодарна за тишину своих мыслей среди этого хаоса.

Она лавировала между солдатами и копьями, периодически пригибаясь, когда очередной человек пролетал по воздуху, отброшенный либо сильной рукой, либо длинным толстым ящеричным хвостом. Она обратила внимание, что позвонки, спускающиеся вдоль гибкой конечности, были белыми и торчали из его плоти.

Чем ближе она подбиралась, тем лучше могла разглядеть его черты.

Рен оказалась права: вместо головы у него был вороний череп с длинным, почти прямым клювом цвета кости. Два коротких, направленных вверх козлиных рога были маленькими и имели темно-песочный оттенок. Теперь, оказавшись достаточно близко, она отметила, что накинуть веревку на его рога и клюв будет сложно, так как все они сужались к концам. И это, несомненно, не продержится долго.

Вокруг плеч и на задней части шеи, а также в паху и на верхней части бедер у него имелось немного короткой шерсти, но казалось, что она… медленно исчезает по мере того, как он ест. Вся остальная часть была покрыта гладкой черной ящеричной чешуей, под стать опасному и явно сильному длинному хвосту. Вдоль позвоночника, предплечий, икр и хвоста шли мелкие шипы.

Большинство чешуек отливали синеватым масляным блеском.

Почти все его тело было покрыто выступающими костями, но по ходу битвы она могла поклясться, что некоторые из них погружались под его темно-серую плоть. Она списала это на обман зрения и недостаток освещения. Не может же быть такого, что он… меняется, верно?

Пехотинцы были идеальным прикрытием, чтобы подобраться поближе к цели. Здесь не было деревьев, чтобы спрятаться. Как бы она ни противилась идее использовать людей, чтобы скрыться от взгляда Сумеречного Странника, именно для этого они здесь и находились.

Вот почему Рен послала этих людей на смерть. Они должны были помочь пятерым бойцам с кнутами — ее отряду — поймать этого безмозглого, бешеного зверя.

Однако они были и помехой, так как многие явно были напуганы и понятия не имели, что им делать.

Один из ее товарищей по команде использовал свой кнут, чтобы удержать хвост Сумеречного Странника неподвижным, и продел конец веревки вокруг его толстой центральной части, закрепив ее между рядом шипов и позвонками. Его крик прорезал грохот битвы, когда эта самая конечность отшвырнула его в сторону, и он полетел по воздуху, размахивая руками.

Она поморщилась, когда он приземлился животом прямо на торчащее копье. Женщина, державшая его, завизжала. Она упала навзничь под тяжестью умирающего на ней бойца, и ее непрекращающийся крик сделал так, что Сумеречный Странник заставил ее замолчать быстрой смертью.

Эмери не позволила себе потерять концентрацию.

Несколько солдат схватили веревку вокруг хвоста, чтобы удержать его на месте.

Как только монстр с рычанием занес когти, Эмери метнула конец своего кнута вперед, мастерски захлестнув его вокруг его запястья. Сквозь стиснутые зубы у нее вырвался стон, когда она изо всех сил попыталась удержаться, чтобы ее не потащило по земле.

Он устремил на нее свои багровые глаза.

Ее пронзил леденящий ужас.

Он рванулся вперед, едва не сбив ее с ног, но она дернула кнутом, чтобы ослабить хватку. Он бросился на нее. Ее сердце едва не разорвалось от страха, когда он прыгнул, но другой человек вовремя оттолкнул ее в сторону.

Солдат навалился на нее сверху, придавив своим весом.

Пока ее грудь тяжело вздымалась, их глаза оставались прикованы к Сумеречному Страннику. Он потерял к ней интерес, когда кто-то другой вонзил копье ему в бок.

Солдат над ней опустил взгляд, и она едва не вздохнула с облегчением. Крики, рычание и лязг случайно столкнувшегося оружия отошли на второй план, когда она посмотрела в смотрящие на нее насыщенно-карие глаза.

Она бы узнала их где угодно. И шрам, рассекающий его правую бровь, только помогал в этом.

— Ты в порядке, Эм?

Она кивнула, благодарная Брайсу за свое спасение. Он слез и протянул ей руку, помогая подняться на ноги.

Теперь дождь хлестал в полную силу, делая пропитанную кровью землю еще более скользкой. Одежда липла к телу, затрудняя движения, когда ей нужно было извернуться.

— Как ты узнал, что это я?

Он покачал головой, его выпученные глаза безумно бегали по хаотичному полю боя.

— Я не знал. Просто догадался, что пытается сделать ваш отряд, — его копье где-то затерялось, поэтому он подобрал чье-то бесхозное. — Полагаю, ваш приказ — схватить его?

— Да. Мне нужно накинуть веревку ему на морду.

Он кивнул.

— Тогда за мной. Помогу тебе взлететь.

Вместе они двинулись сквозь бурю из людей, чтобы подобраться поближе к Сумеречному Страннику. Как только они подошли, монстр сомкнул клюв вокруг головы солдата. Тот закричал прямо у него в пасти, прежде чем клюв захлопнулся, а затем монстр дернул головой, отрывая ее.

— Сейчас, Эм! — крикнул Брайс, приседая прямо сбоку от него и держа копье за оба конца.

У нее было всего несколько коротких метров для разбега. Затем она запрыгнула на древко его копья и оттолкнулась еще раз, когда он рванул его вверх.

Эмери перекувыркнулась в воздухе и приземлилась на спину Сумеречного Странника. Она проигнорировала пронзительную боль в ступнях — подошвы ее ботинок были тонкими, — когда сломала несколько древков торчащих стрел.

Она не стала ждать, пока он ее заметит; у нее было всего лишь короткое окно.

Отцепив веревку от пояса, она услышала окрик Брайса, бросившего ей ее потерянный кнут. Она умудрилась поймать его за рукоятку одной рукой. Затем взмахнула им вперед, и он обвил шею Сумеречного Странника, обеспечив ей импровизированный повод, за который можно было держаться, если монстр попытается ее сбросить.

Она также метнула конец веревки с петлей. Ей захотелось упасть на колени и поблагодарить богов, когда она обернулась и затянулась вокруг его закрытого клюва. Используя и кнут, и веревку, чтобы удержаться и балансируя на его спине, она по-паучьи поползла вперед.

— Бросай, Эм! — крикнул Брайс, вытянув руки.

Она бросила ему веревку. Она сомневалась, что ему нужен кнут — он не слишком умел с ним обращаться.

Как только веревка оказалась у него, он скользнул под Сумеречного Странника, снова перекинул ее через его шею, поймал и бросил конец обратно ей. Теперь ей оставалось только закрепить его.

Монстр вывернул голову на сто восемьдесят градусов, пока не уставился себе на спину. Она не знала, почему замешкалась, но ничего не могла