Читать книгу - "Вниз, к звёздам. Том I - Нюта Либра"

пол и наклонилась, чтобы хорошо обуть туфли, когда издали донёсся возбуждённый голос Логана:

– Ты проснулась как раз вовремя, Ванилька. Сюрприз уже заждался.

Аня выскочила из машины. Парень направился ей навстречу с задорно играющими на щеках ямочками. Стоило девушке поравняться с Логаном, как на её глаза тут же опустилась прочная сетка из его сцепленных и мягких рук.

– Неужели нельзя просто показать мне этот чёртов сюрприз? – взбунтовалась Аня.

Логан встал у неё за спиной, не расцепляя рук, и сказал:

– Нет, у вручения сюрпризов есть определённые правила.

Девушка издала вымученный хнык и, ведомая осмотрительным и заботливым поводырём, послушно проследовала вперёд. Сделав ровно тридцать шесть шагов, спустившись с бугра и пройдя ещё тринадцать, Логан велел остановиться. После этого Аня вынужденно поднялась на какую-то платформу.

– Всё? – с надеждой слетело с губ девушки.

– Нет, – оборвал Логан, – потерпи ещё немного.

Аня раздражённо топнула ногой, и её вдруг повело назад. Как будто платформа, на которой стояла девушка, пришла в движение. Аня испуганно схватила Логана за рукав футболки:

– Что происходит?

– Порядок, кэп? – спросил Логан. Но он явно обращался не к девушке, употребив слово "кэп". Она поняла, что на загадочной платформе находился третий человек. Её сомнения окончательно развеялись, когда посторонний мужской бас гнусаво вставил:

– Мы поднялись на достаточную высоту, Мистер Харрисон. Всё хорошо. Ветер слабый, думаю, далеко не унесёт. Дождя тоже не намечается. А что может быть лучше?

Из всего услышанного мозг Ани твёрдо вгрызся в слова "поднялись", и "на", и "достаточную", и "высоту". Девушка на дрожащих ногах повернулась к Логану лицом:

– Где мы, Логан?

Парень убрал руки от её глаз и с неприкрытой гордостью провозгласил:

– Мы в небе, Энни.

Девушка, словно действуя в замедленной съёмке, повернулась кругом и посмотрела по сторонам. Чистый голубой небосклон бескрайним ковром расстелился вокруг. Аня приблизилась к борту воздушного шара и взглянула вниз. Гектары земли, устланные пожухшей травой, тянулись параллельно продвижению летательного аппарата. Сердце девушки принялось отбивать скоростным молотом по грудной стенке. Она всегда боялась высоты. Даже перелёты на самолётах переносила с трудом. При любой возможности старалась занимать места у прохода, подальше от окон, которые тут напрочь отсутствовали, и спрятать глаза было некуда.

– Ааааа! – завопила Аня, – Спустите меня на землю! Я сейчас умру! Господи боже мой!

Девушка заметалась точно раненый зверёк. Логан протянул руки, чтобы обнять её, но она устремилась прочь:

– Верни меня на землю, Логан. Пожалуйста.

– Энни, успокойся. Ничего страшного или плохого не случится. Посмотри, какая красота нас окружает.

Аня беглым взглядом обежала всё то же голубое небо и, вперев глаза в пол, проверещала:

– Ты же знаешь, как я боюсь высоты. Зачем ты так поступаешь?

– Энни, – начал Логан, но его слова повисли в воздухе.

Аня обхватила себя за плечи, как будто это могло помочь ей отгородиться от ужаса реальности. Она задрожала всем телом и, забившись точно в лихорадке с долей эпилептических припадков, осела вниз. Логан потянул девушку за талию и примостился рядом с ней. Истерика Ани грозила разразиться настоящей бурей, полной слёз и обид.

– Если девушка так напугана, лучше спуститься, – посоветовал третий человек, судя по всему, выполняющий функции инструктора или что-то в этом духе, – Ещё вдруг потеряет сознание. А мне потом возись с вами.

Аня, с силой зажмурив глаза и ухватившись трясущимися от страха и нервов пальцами за ворот футболки Логана, медленно поднялась на ноги.

– Пожалуйста, Логан, – взмолилась девушка слабым голосом, – Умоляю, давай вернёмся на землю.

Парень прижал перепуганную возлюбленную к груди:

– Нужно преодолевать свои страхи, Энни. Бояться значит быть слабым.

– Ну и пусть. Пусть я буду слабой, ничтожной. Только верни меня обратно.

Аня спрятала увлажнившееся солёными слезами бессилия и упрямства лицо в месте, где упругая шея Логана плавно переходила в плечо. Она надеялась, что крепкое тело парня укроет её от всех страхов, будоражащих душу. Но чувство безопасности и уюта никак не приходило.

Оно не вернулось даже тогда, когда воздушный шар опустился на колючий хворост пожухшей от знойного солнца травы. Яркий свет весёлых дней, полных беззаботного смеха и всепоглощающей радости, заслонили грозные тучи. Как жаль, что в мире не существовали синоптики, прогнозирующие резкие перемены в жизни или предупреждающие о возможных бурях и чересчур буйных электромагнитных полях.

Глава XXIII

Страх есть не что иное, как лишение помощи от рассудка. (Библия)

Высокие, светлые, пустые, отдающие холодом и таящие тишину в своих ровных изгибах стены. Огромный круглый витраж, пропускающий сквозь прозрачные рифлёные стёкла слабые ветки утренних солнечных лучей. Тусклые блики догорающих свечей, от которых смердело специфическим, почти тошнотворным ароматом. Только длинные ряды тянущихся по зале скамей из прочного дерева вносили какую-то оригинальность в однообразный интерьер католической церкви Святой Сесилии.

Аня поместила ноги на генуфлекторную подставку, хотя прекрасно знала, что она предназначалась вовсе не для этого. Пока старшая сеньора Паскуаль уточняла детали установленной даты крещения, Армандо топтался вокруг своей бывшей супруги, рассыпаясь в совершенно не свойственных ему речах, и девушка не представляла, куда себя деть, чтобы избежать их.

– На прошлой неделе у Лины начали прорезаться коренные зубки. Миссис Уортингтон мне не поверила, когда я ей позвонил, ведь обычно они появляются у детей к третьему году. Нет, ну я первый день отцом хожу что ли?

Как ни странно, но его отеческой годовщине стукнул второй год, и Армандо не только гордился своим статусом, но и всячески старался укрепить его разговорами о своей незаменимой дочурке.

– Забавно, но Лина не любит белый цвет. Когда мы с ней выбирали наряд для крещения, она ужасно капризничала, когда ей предлагали померить что-то светлое. Другие цвета, пожалуйста. А белый – нет. И не смотри, что ей всего два года. Она уже очень многое понимает. Правда, по-своему.

Аня слушала Армандо в пол-уха, с нарочитым вниманием разглядывая распятие впереди. И чем дольше её глаза блуждали по вымученным чертам Христа, тем больше мыслей рождалось в её голове.

– Где же этот фотограф? Церемония вот-вот начнётся. И где твои Лекси и Логан? Крёстным родителям не подобает настолько опаздывать. К тому же, ксендз не в восторге от того, что один из них не католик. Моя мама тоже не одобряет. Конечно, и ты не католичка. Поэтому он вынужден был закрыть глаза.

Повлияла ли на работу мозга религиозная атмосфера, но Аня мысленно задалась вопросом: для чего всё-таки Господь создал людей. Может, ему стало одиноко среди вселенского хаоса? Или перестало хватать деталей для его игр?

– Ты замечала, что она