Читать книгу - "Фейридейл - Вероника Ланцет"

назад как раз вовремя, чтобы не упасть плашмя на спину.

Крыса внезапно становится совершенно неуправляемой и, не теряя времени, начинает носиться по всей ванной.

– Мистер Мяу, – зову я, широко раскрыв глаза.

Пока грызун не двигался, я была вполне спокойна, но теперь, когда он несется, скользя лапами по гладкому полу, прямо на меня, моя кожа покрывается мурашками – не самое приятное дополнение к нарастающей головной боли.

Однако Мистер Мяу доказывает, что он – настоящий дикий кот: прыгает на крысу сверху и прижимает ее когтями к полу.

– Наверное, не стоило приносить так много, – выдыхаю я.

Двух было бы более чем достаточно, учитывая, что я едва способна вылечить одну.

Я перевожу взгляд на коробку и замечаю, что остальные крысы перестали двигаться. Вероятно, они уже мертвы.

– Черт возьми, – тихо ругаюсь я.

Но я еще не закончила.

С большим трудом, правда, мне все же удается подняться на ноги. Тщательно вымыв руки с мылом, я достаю из шкафчика лезвие и подношу его к раскрытой ладони. Не знаю, как быстро заживет рана, поэтому не рискую трогать важнейшие вены.

– Вот и настал момент, Мистер Мяу. Давай посмотрим, верна ли моя теория.

Сделав неглубокий надрез, я наблюдаю, как медленно просачивается кровь.

К моему удивлению, Мистер Мяу забирается на раковину и прижимается ко мне маленькой мордочкой.

– Что такое? – Я поворачиваюсь к нему.

Воспользовавшись моей минутной рассеянностью, он подскакивает к руке и начинает слизывать кровь, пока порез не очистился.

Но рана не заживает.

Или делает это очень медленно.

Я смотрю на наручные часы и засекаю время.

Обычно такой порез затягивается за секунду. Но сейчас? Спустя пять минут все еще виден крошечный шрам.

И лишь через семь минут рана полностью исчезает.

– Что думаешь, Мистер Мяу? – задумчиво спрашиваю я, глядя на свою ладонь. – Видимо, когда исцеляю кого-то другого, силы истощаются до такой степени, что я не только слабею физически, но и мои раны перестают заживать с прежней скоростью, – высказываю я свои наблюдения. – С другой стороны, если я полна сил, то раны затягиваются за считаные секунды. Тогда можно предположить, что запас этой… энергии, или способности, или как бы она ни называлась, ограничен. И, очевидно, она восполняется, ведь после отдыха я чувствую себя лучше и раны снова заживают быстрее. Как ни крути, мои силы не безграничны. А значит…

Я тяжело сглатываю, испугавшись собственного открытия.

Как глупо было с моей стороны считать себя непобедимой, когда только узнала о странных способностях. Мое высокомерие и глупость могли бы стоить мне жизни, если бы я вовремя не узнала о пределах сил.

– Значит, я все же не бессмертна. Если этой энергии будет недостаточно, мое тело не восстановится, а я могу умереть, – в ужасе шепчу я. – А если соглашусь участвовать в ритуале Рианнон или мистера Николсона, то с наибольшей вероятностью умру.

Но я не учла еще одну неизвестную переменную.

В чем источник моей силы?

В крови? Возможно, так и есть, поскольку все вокруг меня, похоже, гоняются именно за ней.

Получается, если я потеряю слишком много крови, моя жизнь окажется в опасности.

– Мистер Мяу… это только у меня так или… – Я замолкаю, сосредоточившись на теперь уже зажившей ране. – Так или иначе, я могу умереть.

Мистер Николсон хочет использовать мою кровь для какого-то ритуала, в то время как Рианнон надеется использовать меня саму, чтобы усилить заклинание. По ее собственному признанию, она с радостью бы умерла, лишь бы избавить город от зла.

С какой стороны ни посмотри, все ведет к одному исходу – моей гибели.

Любой из ритуалов станет для меня последним.

Но что насчет Амона?

Насколько я понимаю, если их заклинание не сработает, он вырвется на свободу.

Амон… на свободе…

Я судорожно сглатываю, пытаясь совладать с волной эмоций, что захлестывает меня при мысли о нем.

Ни Рианнон, ни мистер Николсон не сообщали мне никаких подробностей о его заточении. Просто упомянули, что он находится где-то в Фейридейле и его влияние распространяется по всему городу.

Но как только представляю Амона на свободе, то невольно задаюсь вопросом, что бы я тогда сделала. Может, смогла бы с ним встретиться и…

– Боже, какая же я дура… – ворчу себе под нос.

Запутавшаяся в себе дура, которая согласилась выйти за одного мужчину, мечтая о другом – и все еще испытывая к нему сильные чувства.

В этой жизни я не встречалась с Амоном лично.

Но мы любили друг друга по крайней мере в двух прошлых жизнях: в одной у меня не было метки, а в другой была.

Не попади он в ловушку, была бы я сейчас с ним?

Нашел бы он меня, соблазнил бы, как раньше?

Кое-что просто не сходится – ни в версии Рианнон, ни в версии Фионы.

Если метка так важна, почему Амон любил меня, даже когда ее не было? Сотни лет назад, если не тысячи, прежде чем она появилась.

Сколько бы я ни размышляла над этим, все упирается в один вопрос.

Каково истинное значение метки?

Похоже, нам с Рианнон предстоит еще один разговор, и на сей раз я не потерплю лжи.

– Давай-ка немного приберемся, Мистер Мяу, – говорю я, вырываясь из мыслей, а затем складываю дохлых крыс обратно в коробку и выбрасываю ее.

Дождавшись приемлемого времени, я беру себя в руки и направляюсь на поиски Рианнон.

К счастью, по пути мне встречается спешащая в школу Катрина, которая показывает мне комнаты Рианнон.

– Только будь осторожна. Ей не нравится, когда кто-то вторгается в ее святилище, – предупреждает она меня перед уходом.

Вторгается? Не слишком ли зловеще?

Собравшись с духом, я подхожу к комнате Рианнон в конце коридора и стучу в дверь.

К моему удивлению, та медленно открывается сама по себе, словно приглашая меня войти.

– Рианнон? – зову я, входя внутрь.

Повсюду громоздятся буйно разросшиеся растения, так что комната скорее напоминает джунгли.

Я продираюсь сквозь заросли длинных ветвей и листьев, удивляясь тому, почему они стоят в комнате, хотя в ее распоряжении целая оранжерея.

В нескольких шагах от меня замечаю небольшой арочный проход и прохожу через него, оказываясь в совершенно другом месте.

– Рианнон? Это Дарси! – кричу я, оглядываясь по сторонам.

Если предыдущая комната заставлена растениями, то здесь полно книг. И не простых. Изучив некоторые тома, я понимаю, что уже видела их однажды.

В библиотеке Фионы.

Но как они оказались у Рианнон?

– Проходи, – раздается ее голос.

Выбросив вопрос из головы, я направляюсь вглубь помещения, как и велели.

Еще одна арка отделяет комнату