Читать книгу - "Что цветёт на бесплодных землях - Марго Смайт"

— Ты вообще кто такая, блядь?! — спрашивает крупный чернокожий мужчина в очках в роговой оправе, одной мясистой рукой оберегающе обнимающий за талию красивую беременную женщину.

— У неё должна быть возможность узнать больше! — говорит бледный пожилой мужчина. — Она обязана хотя бы попытаться, это её работа.

— Я п-п-пыталась позвонить хозяевам, но о-они не б-берут трубку, — всхлипывает девушка.

— Её работа — выдавать вам ключи от номера и варить кофе, идиот, — горячо говорю я ему. — Она уже сделала больше, чем обязана. Сейчас я её уведу. Приберегите свои вопросы до завтра, когда кто-нибудь из военных привезёт нам припасы.

Я обнимаю девушку за плечи, довольно неловко, поскольку она выше меня. Веду её к Петру и англичанам. К моему изумлению, никто не пытается нас остановить, и больше никто не кричит. Холл наполняют лишь скороговорка итальянского репортёра с экрана и недовольный, но уже утихомиренный говор людей, решающих, что делать дальше. Некоторые уже возвращаются наверх. Петр раз за разом пытается кому-то дозвониться с мобильного, но соединение сразу обрывается. Я уверена, ему не терпится связаться с семьёй в Праге.

— С-с-спасибо, — девушка робко улыбается мне, несмотря на слёзы, которые продолжают катиться по её веснушчатому лицу. — Это о-очень мило с вашей стороны.

— Как тебя зовут, милая? — спрашиваю я.

— Моника.

— Скажи, Моника, ты пьёшь? Потому что, насколько я понимаю, у этих любезных джентльменов есть ром, с которым им нужна помощь…

4

ПОГРУЗИВШИСЬ ВО ТЬМУ

На следующий день в полдень прибывают двое военных. Они ещё не успевают постучать, как Моника, заметившая их приближение из окна, вскакивает с дивана, чтобы впустить. Она бледная, растрёпанная, с мутным взглядом (несомненно, из-за выпитого прошлой ночью рома), но всё равно выглядит заметно свежее, чем они. Оба — темноволосые итальянцы под тридцать, и нездоровый серый оттенок их оливковой кожи говорит о том, что они давно нормально не спали. В касках, в форме цвета хаки, каждый с полуавтоматической винтовкой, они приносят две коробки с продовольствием.

Они просят нас собрать всех постояльцев в общей комнате, а затем повторяют то, что мы уже слышали во вчерашнем ночном объявлении. В городе действует строгий режим изоляции. Мы на карантине до дальнейших распоряжений. Объявлено военное положение. Улицы патрулируют вооружённые военные и полицейские, получившие недвусмысленный приказ арестовывать любого, кого увидят. Сопротивляющихся аресту им предписано расстреливать, независимо от того, заражены они или нет. И они стреляют, мы это знаем. Разрозненные выстрелы не давали нам уснуть бо̀льшую часть ночи.

— Вы не можете держать нас здесь в плену! — возмущается крупный чернокожий француз в очках.

Прошлой ночью я узнала, что его зовут Франсуа, а его потрясающе красивую беременную девушку — Дельфина.

— Предпочитаете выйти и помочь нам разобраться со всем этим дерьмом? — один из солдат указывает на экран телевизора, где показывают большую группу заражённых, скребущих стеклянную дверь, из за которой ведётся съёмка. Глаза у них совершенно безумные, а лица и зубы красные от свежей крови.

На этом спор заканчивается.

Первые несколько недель карантин проходит так, как нам и обещали. Каждый день около полудня двое военных приносят припасы и спрашивают, не чувствует ли кто-нибудь из нас недомогания. К счастью, ответ всегда отрицательный. Еды вдоволь, пусть она и немного пресная и однообразная, так что поводов спорить из-за её распределения у нас нет. Моника вызвалась взять на себя бо̀льшую часть готовки, объясняя, что хочет занять чем-нибудь мысли. Когда она не на кухне, то наводит порядок в общих помещениях гостевого дома. И поливает вездесущие орхидеи, судя по всему, любимые цветы хозяйки отеля, чьи соцветия выглядят одновременно нежными и непристойными.

— Ты ведь понимаешь, что больше здесь не работаешь? — безуспешно пыталась я объяснить ей однажды. — Можно позволить другим помочь.

Когда практически незнакомые люди вынуждены долгое время жить вместе в тесноте, происходит одно из двух. Либо они начинают ненавидеть друг друга, поддаваясь раздражению от вынужденного заточения, либо между ними возникает крепкое чувство товарищества. И хотя в нашей группе первого хватает с избытком, между англичанами, Моникой и мной гораздо ощутимее второе.

Мы проводим немало времени в общей гостиной, смотрим новости по телевизору, сидя на слишком мягком диване и в креслах. Комната оформлена в тех же лососёвых и кремовых тонах, что и холл у стойки регистрации. Со всеми этими безделушками и непристойными орхидеями, равномерно расставленными по всем поверхностям, она похожа на гостиную чьей-нибудь бабушки.

В первые дни спокойные, собранные официальные лица мягкими голосами вещают нам с экрана, уверяя, что, в отличие от Соединённых Штатов, в Европе ситуация полностью под контролем, что лаборатории по всему миру делают всё возможное, чтобы расшифровать ДНК вируса, а лучшее, чем мы можем помочь, — предотвратить распространение инфекции, оставаясь в безопасности дома.

Что касается заражённых, в те первые дни официально рекомендовалось изолировать их в отдельной комнате, пока военные не заберут их в один из центров инфекционного контроля, где их будут надёжно держать вдали от остального населения до тех пор, пока не найдут лекарство.

Вскоре на смену этим благодушным чиновникам приходят другие, с лихорадочно горящими глазами и осунувшимися лицами, которые сосредоточенными, решительными голосами сообщают нам, что «ситуация серьёзная, но, если каждый внесёт свой вклад, с ней удастся справиться без лишних жертв». Теперь официально рекомендуется обездвиживать заражённых верёвками или цепями в отдельной комнате и кормить их пищей из простых, натуральных, необработанных продуктов. К этому времени центры инфекционного контроля не только переполнены, некоторые уже захвачены каннибалами после того, как охрана потеряла контроль.

Ещё через несколько дней исчезают и эти пламенные чиновники с решительными, раскатистыми голосами. Новые — серые от усталости, кожа у них натянута и испещрена морщинами, словно потрескавшаяся краска на стене, а глаза запавшие, тёмные и мрачные, больше похожие на глазницы черепа, чем на глаза живого человека.

— Ситуация хуже некуда, — говорили они нам. — Сама судьба человечества висит на волоске. Чтобы предотвратить крах общества во всём мире, необходимо принять чрезвычайные меры.

Среди людей, пытавшихся держать своих заражённых родственников на цепи и под замком, оказалось слишком много жертв. Все центры инфекционного