Читать книгу - "Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф"

Нервы подстегивали голод, пробуждая в моем лице ночную жрицу. В поместье Уиткрофт я частенько практиковала вылазки на кухню, только здесь слуги припрятали все основательно. Не нашлось даже серого хлеба. Пришлось налить прохладной воды, из кувшина, и пойти в малую гостиную без добычи. Из ее окон чудесный вид на освещенную магическими фонарями улицу. Даже стояло удобное кресло, в которое планировала забраться с ногами.

Кресло оказалось занято.

Заняла его леди Белинда Хейз, которая, смакуя ароматный травяной напиток, любовалась видом. А ведь на этот вид и кресло претендовала я!

Облом.

- Куда-же вы? – Окликнула старушка, когда я попыталась незаметно уйти.

- Мучает бессонница. Не ожидала здесь встретить кого-то в столь поздний час, извините что потревожила.

- Останьтесь.

Эмм…. Зачем?

- Не стойте столбом. Возьмите стул. Садитесь рядом.

Нехотя схватила тяжелый стул за спинку и, издавая скрежет, потащила к окну.

- Мне известно, что вы приходите сюда по ночам. Бессонница – требует лечения. Вас осматривал доктор?

Я сама почти доктор.

- Это нервы перед балом.

- Не стоит пренебрегать тревожными симптомами. Могу порекомендовать вам доктора Лурие.

Иностранец? Или взял псевдоним для убедительности?

- Он очень помог одной моей знакомой. Она осталась довольна.

Леди Белинда так улыбнулась, что я не смогла не спросить:

- Чем, простите, болела ваша знакомая?

- Истерия.

Оооо! Даже догадываюсь, как лечили эту даму! Такое неприлично произносить в слух в 21 веке, а уж здесь…

- Ор…газм? – Выдавливаю неуверенным полушепотом.

Старушка кивает, флегматично отворачиваясь к окну.

Нет, от приема у доктора Лурие я воздержусь.

- Какая безвкусная шляпка. Не ее ли вы собрались одеть на бал дебютанток?

Вот в этом я согласна с леди Белиндой на все 100%.

- Её. Другой, подходящей к платью, не нашлось.

Нужно было позаботиться об этом заранее. Купить другую шляпку или платье… но хорошая мысля приходит опосля. Привычка собираться в последней момент осталась еще со школы.

- Мой позор ничем не скрыть.

Старушка поджала губы.

- Вуаль. – Произнесла она. – Черная вуаль скроет все лишнее. Пришлю утром служанку. Она поможет.

Действительно!

- Вы меня спасли! Не знаю, как благодарить вас, леди Белинда!

- Это мой долг. Девочки не чужие мне.

Но я вам чужая.

- Пойду к себе в комнату, надо попытаться уснуть. Еще раз благодарю за помощь!

Я уже начала тащить свой стул обратно к столу. Все-же, первое впечатление бывает обманчиво. Скверная старушка – на самом деле чуткий человек. Да, со своими странностями, но кто здесь без них?

- Внук моего дворецкого будет встречать гостей бала. Если у вас возникнут проблемы - назовите мою фамилию. Он поспособствует.

Поспособствует чему? Проблемам? Хы-хы-хы

- Какого рода проблемы?

- Откуда мне знать? В его компетенции подать карету по первому требованию, или заставить ожидать. – Коварная улыбка мелькнула на лице. Женщина явно вспомнила что-то личное.

- Как я его узнаю?

- Дживс должен знать имя. Мне это ни к чему.

В голове стремительно вырисовывались поправки к моему основному плану. Свой человек среди слуг! Отличная новость! Хоть одна хорошая, среди тонны навалившихся проблем.

Глава 8. Список.

День «Б» настал. Замотавшись в страшненький плащ поварихи, ловила наемную карету, чтобы привести в исполнение свой план. В приглашении стояло время 17.00, но я собиралась прибыть туда намного раньше.

- Вы не подскажите, где Харри? – Приподнимая упавший на глаза объемный чепец, поинтересовалась у проходящего слуги.

Последние приготовления шли полным ходом. Обслуга сновала туда-сюда, я даже заметила музыкантов с инструментами.

- У входа. – Указали на четырех хмурых лакеев у входа.

Им бы стульчики, вмиг подобрели.

- Кто из вас Харри?

Парни были одеты абсолютно одинаково, лет 18-25 на вид. Я плохо определяю возраст по лицам.

- Чего тебе? Тот, что выглядел повзрослее, взглянул с любопытством.

- Есть очень деликатный вопрос. Леди Белинда Хейз рекомендовала обратиться с ним к внуку обожаемого ею дворецкого. Мне нужен Харри.

- Так уж и обожаемого? – В мою сторону фыркнули, поправляя упавшую на глаза челку. – Противная старуха, эта ваша леди Хейз.

Попался, внучок!

- Так это вы?

- Ну я. А вы кто?

Схватив его за локоть, потащила в сторону от навостривших уши коллег.

- Мисс Лидс. Если это имя о чем-то говорит. – Судя по сузившимся глазам, говорило. – Хочешь подзаработать? Нужна информация о прибывающих на бал гостях. Постою рядышком, посмотрю, послушаю. Хочу услышать все, что ты о них знаешь.

- Мисс Лидс? – Переспросил все еще не веря.

Пришлось чуть откинуть чепец, демонстрируя себя во всей красе.

- Так красноречивее? Прости, сегодня без фамильных драгоценностей.

Харри пришел в замешательство. Он оглянулся на оставшуюся у входа тройку и зашептал наклонившись ближе.

- Так это… Вы сами больше меня знаете. Какого рода информация нужна?

Эх… Если бы знала, дорогой мой Харри, не стояла здесь в одежде поварихи.

- Ударилась головой несколько месяцев назад. Теперь мучаюсь мигренями и память подводит. Поможешь?

И абсолютно плевать, поверит ли он.

- Сколько платите? - Пока я соображала, что ответить, он качнул головой на друзей. – Им тоже придется. Лишнее болтать не будут.

А внучок не промах.

- По монете им, а тебе… подумаю. Смотря сколько расскажешь.

Харри кивнул. Оставив меня стоять у столба, он перекинулся парой слов с коллегами и убежал за угол. Вернулся быстро, с корзиной живых цветов в руках.

- Держите. Теперь никто не спросит отчего здесь.

- Их надо предлагать гостям?

- Если спросят, они по четвертаку.

Корзина оказалась тяжелой. Поставила ее у ног, ловя недовольный взгляд Харри.

- В руках держать не буду. Мне еще записывать за тобой. – Продемонстрировала блокнот и карандаш.

А как иначе? Мигрени и память ни к черту.

Гости потихоньку прибывали. Харри тихо нашептывал сплетни, а я делала пометки в блокноте, попутно отмечая подходящих женихов для воспитанниц.

- Сколько? – Неожиданно заметил меня привлекательны мужчина.

Успела даже покраснеть, пока сообразила, что спрашивал он про цветы.

- Четвертак. - Проблеяла не своим голосом.

Четвертак прилетел в руку, и я протянула первый попавшийся цветок. Мне даже подарили улыбку.

- Патрик Стоутс. – Шепнул Харри, который почему-то все время прятал от гостя глаза. – Богат, красив, любит мать. И мальчиков.

- У него есть дети? – Наивно подумала я. – Что с женой?

- Нет у него детей. Он из этих… которые не баб, а…

- Поняла!

Фу! Фу-фу! А я на него краснела!

Напротив Патрика Стоут был поставлен жирный минус. Такого счастья моим девочкам не надо, хотя Эмма и заслуживает кого-то подобного.

- Уолтер Берк. – Продолжал нашептывать Харри. – Военный. Был обручен. Невеста скончалась от чахотки. Неплохой вариант, присмотритесь.

Туберкулез. Печально. Между прочим, чахотка оставалась неизлечимой до 20 века. Почти вся семья сестер Бронте умерла от этой болезни. Эх, люблю Джейн Эйр.

- Сколько ему? – С сомнением всматривалась в слегка прихрамывающую фигуру удаляющегося мужчины.

- Около