Читать книгу - "Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф"

меня смотрели с сомнением. Представляю, как глупо слова звучат со стороны. Но это правда!

- Можете мне не верить, но это так. Сейчас я могу лишь рассуждать логически. Мое бегство, внешность, свидетельствующая о легкомысленном поведении, и разрыв отношений с семьей Эберди – говорит в пользу этого слуха. Думаю, что так оно и было.

- В подобное сложно поверить. Вы говорите так странно и бойко.

Щеки горели от стыда. Нужно тоже выпить пунша.

- Теперь мой вопрос.

- Слушаю Вас.

- Дэниэл Нэш имеет какие-то увлечения? Женского характера. Возможно есть слухи, связывающие его с какой-то леди?

А что? Если главный герой уже нашел себе героиню, то стоит только разгрести проблемы на их пути.

Леди Эдвина Уолш посмотрела, словно я спросила – не знакома ли она с антибиотиками. Непонимание, удивление и сомнение в адекватности собеседника.

- У него была невеста. – Не меняя лица произнесла она.

Невеста? Она хоть жива или, как у Уолтера Берк, умерла от местной болезни?

- Как ее звали?

- Абигайл Эберди.

Я моргнула. Абигайл? Но… У нее же был жених, которого соблазнила я? Осознание медленно проходило по извилистому коридору извилин. Хьюстон, у нас проблема!! Взяв хрустальный бокал леди Уолш, допила остатки.

- Вам плохо, милочка?

- Мне очень плохо. Я пропала!

Эдвина ободряюще сжала мои ледяные пальцы.

- Это только слухи, не стоит воспринимать их так близко к сердцу. Все могло быть совершенно не так.

Кажется, она мне поверила, но легче от этого не стало.

- Мне нужно знать наверняка.

Предчувствие проблем накатило волной легкой тошноты. Я вляпалась в такое дерьмо, что чистой уже не выбраться.

- Оставьте прошлое в прошлом. Если пожелаете, готова называть вас Кэтрин. – Предприняла попытку утешить леди Уолш.

- Это невозможно. – Паническая атака сходила на нет, зато нарастала истерика. – Вы посмотрите на меня! Моя внешность каждому встречному будет сообщать о погубленной репутации! Достаточно копнуть чуть глубже, и слухи услужливо распишут…

- Прекратите! - Эдвина сунула в руки, неизвестно откуда взявшийся, бокал с пуншем.

Опрокинула его в себя залпом.

- Посмотрите на меня. Выходя замуж за младшего сына, покойного лорда Уолш, я была, как и вы, уже познавшей мужчину.

Познавшей мужчину… Вот как это называется.

- Но про вас не ходили столь мерзкие слухи.

- Всякие ходили. Это предало нашим отношениям особую остроту. – Улыбнулась дама. – Как видите, даже с такой репутацией возможно стать женой лорда.

Младшего. Не наследного.

- Спасибо. Учту ваш опыт.

Пора отсюда валить. Хотела уже идти искать девочек, но рука Эдвины не позволила встать. Она подозвала жестом слугу и попросила его сообщить сестрам Олдридж, что гувернантка ожидает их здесь.

- Он их знает в лицо? – Задала глупый, по местным меркам, вопрос.

- Вы недооцениваете слуг. Решили отбыть?

- Да.

- Держите. – Мне протянули визитку с именем и адресом. – Буду рада новой встрече.

Не знаю, буду ли рада я.

Глава 11. часть 1. Свидание.

Поздно вечером, сидела в уютном кресле полутемной малой гостиной. Я любовно обнимала бутылку вина, которую удалось выпросить у поварихи, пыталась насладиться одиночеством и обдумать прошедший день. Бокалов не было. Мы с кислой жидкостью решили обойтись без посредников.

- Накатила грусть, накачу и я! – Отхлебнула прямо из горла бутылки. Мозгу жизненно требовалось успокоительное.

Огоньки магических светильников мерцали за окном жёлтым светом. Слегка клонило в сон, но уходить из уютного кресла не хотелось.

В гостиную заглянула тетушка Хейз, я встретила ее мутным взглядом, попутно подмечая пустой бокал в руке старой леди.

- Уступите кресло хозяйке. И плесните вина. Пить в одиночестве – дурной тон.

Пришлось покинуть нагретое место. Подтащив к окну стул, как прошлой ночью, уселась напротив старушки. Фонари за окном напоминали те, что я видела из окна съёмной квартиры. Жаль, что из предоставленной спальни, можно разглядывать только мрачный двор. Не пришлось бы таскаться за успокоением нервов в малую гостиную.

- Все прошло достойно? – Тихо спросила тетушка Хейз. Она совсем не пила вино, лишь вертела в руках бокал.

- Как я уже сообщила, все прошло хорошо. Девочки расскажут подробности. Они вели себя очень достойно. Никаких позорных моментов.

- С девочками разговор состоялся. Лорд Брайан Уолш предложил Эмме посмотреть на магический лед.

- Да. Послезавтра. – Об этом я узнала в карете.

Впечатленные подопечные тараторили без умолку, сетуя, что я так рано забрала их с бала.

- Туда не просто попасть. Она так увлекла его? Очень странно. Почему Лилиан не получила ни одного приглашения?!

Это действительно странно. Старшая сестра танцевала весь вечер, не имела отбоя от кавалеров, но на свидание позвали Эмму. Девчонку, которая половину вечера провела у стола с пирожными.

- С Лилиан танцевал Дэниэл Нэш. Может ее побоялись пригласить?

Тетушка отмахнулась. Она пожевывала нижнюю губу, явно что-то обдумывая.

- Лорд Дэниэл Нэш – птица слишком высокого полета. Не стоит рассчитывать на эту партию.

- Никто и не рассчитывает. – Пробубнила себе под нос, отпивая глоток вина.

- Мы с вами поступим так. Вы будете сопровождать Эмму, на встрече с лордом Уолш, хотя представить не могу, чем эта девчонка могла его заинтересовать. Мы с Лилиан отправимся на прием к виконтессе Роуз. На нем наверняка будет присутствовать Уолтер Берк, его матушка была очень дружна с виконтессой. Кто знает, может там он рассмотрит ее получше? Вполне приличная партия для Лилиан.

Этот сорокалетний военный, похоронивший невесту?

- Не слишком ли молода для него Лилиан? Ему уже сорок, а ей всего двадцать.

- Ему еще нет сорока. – Парировала тетушка.

- Тридцать девять? – Усмехнулась, пытаясь засунуть ноги под попу. В гостиной вечером прохладно.

- Тридцать шесть! Суровая внешность – последствия профессии. Заверяю вас, он достойный человек и хорошая партия для Лилиан.

Но на внуков, чете Олдридж, особо рассчитывать не стоит. Последствия профессии вряд ли ограничатся только внешностью.

- Как скажете, леди Хейз.

Тетушка наконец отпила из своего бокала.

- Почему Вы не спите? Что-то все же произошло?

О да! Произошло! Проклятый демиург переселил меня в тело идиотки.

- Вы знакомы с Эдвиной Уолш? Мы повстречались с ней на балу.

- Что там делала Эдвина? – Удивилась старушка.

- Наверное развлекалась.

- И что она вам сказала? – В голосе звучал интерес.

- Поделилась слухами. Вы знали, что обо мне болтают в столице?

Знала! Все она знала! Прекрасно видно по лицу, даже в полутьме.

- Обо всех болтают в столице. Сегодня о вас, завтра обо мне, недавно обсуждали и саму Эдвину. Главное – не подтверждайте.

Ха-ха…

- Уже подтвердила.

- Как вы могли?! Это погубит девочек!

- В первую очередь это погубит меня.

- Ваше благополучие - волнует меньше всего. Кому имели неосторожность сболтнуть лишнее? Это все пунш! Девочек я предупредила, но не могла подумать, что