Читать книгу - "Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф"

удалось записаться на один из танцев с ней. Если пожелаешь, уступлю его тебе.

Судя по голосам, за колонной стоял Дэниэл Нэш, увидеть которого хотелось до трясучки. Потные ладошки скользнули по прохладному камню, я аккуратно обходила колонну, шпионски выглядывая в поисках источника голосов. В голове возник образ обложки, на который красовался профиль красивого брюнета. В том, что узнаю главного героя книги, ни минуты не сомневалась. И оказалась права.

Я узнала его. Узнала, и замерла статуей в идиотской позе, как в «море волнуется раз…» Мужчина походил общими чертами на нарисованного, но слишком отдаленно. Что-то неуловимо знакомое было в его профиле, но я никак не могла понять что. В мозгу безуспешно перебирались варианты. Бинго пока не выпадало. Я наклонила голову, рассматривая внимательнее лорда Нэша…или Нэш? Блин, кто бы подсказал, его фамилия склоняется?

Не добившись успеха отступила назад, снова прячась за колонну. Беседа мужчин продолжалась.

- Как тебе девушки Олдридж? Кажутся милыми. Не доводилось встречать их ранее?

- Люди их круга редко пересекаются с нашим.

- В них есть искра. Не для того ли этот бал?

- Они по-своему красивы. Особенно блондинка.

Собеседник мистера «Э» рассмеялся, и по руке побежали мурашки. Они обсуждают моих девочек!

- Она так хрупка, пропустить танец с такой девушкой – верх безрассудства.

- Тогда поспеши Брайан. Не удивлюсь, если свободных танцев у этой дамы может не остаться.

Да-да! Поспеши! И ты бы поспешил. Лучше один раз пощупать, чем целый бал пялиться.

- А ты, друг?

- Воздержусь. Гувернантка, с которой они прибыли, вызывает слишком большие опасения.

Что? ЧТО? Мы знакомы??

- Вы знакомы?

Ну очень своевременный вопрос. Спасибо Брайан!

- К счастью - нет.

- Тогда не вижу объективных причин.

- То, что семья Олдридж, наняла в гувернантки мисс Лидс – говорит о их скудоумии. А скудоумие, друг мой, передается по наследству. Не хочу рисковать.

Ах ты мерзкий сноб!

Именно в этот эмоциональный момент, в мою сторону, побежала Мередит.

- Мисс Лидс! Мисс Лидс! – Она как-то нашла меня за колонной, что было весьма не кстати. – Эмма испачкала перчатки кремом пироженного. Что нам делать? Это так неприлично!

- Держи. – Я стягивала с руки свои. – Отдай и принеси мне те, что она испачкала.

После мокрого платья, мокрые перчатки, на мне, никого не удивят.

Мередит убежала, а я подняла глаза, встречаясь взглядом с лордом. Если до этого было не ясно, кого мистер «Э» мне напоминает, то теперь все встало на свои места. Очень похожий взгляд. Взгляд Локки, и почти та же ухмылка. Творец этого мира был тем еще плагиатчиком, не удивительно, что у него все пошло наперекосяк. Возьмем за основу Англию, викторианской эпохи, добавим немного магии, штампов из дамских романов и даже не будем заморачиваться с внешностью героев. Тоже откуда-нибудь сопрем. Да, демиург? Внесем пару изменений, чтобы проверяющий не запалил. Я так рефераты писала. Мне хорошо знаком этот трюк. Но блин, Локки… это уже перебор!

Под пристальным взглядом мистера «Э» я пятилась назад, за колонну.

Стоило что-то сказать? Или нет?

- Мисс Лидс, вот они. – Вернувшаяся Мередит протягивала перепачканные розовым кремом перчатки.

- Спасибо. Присмотри за сестрами, я отойду в дамскую комнату.

Теперь для позорного бегства был весомый предлог.

Оттирая, в уборной, крем от кружев, занималась любимым хобби всех женщин – самобичеванием.

«Я отойду в дамскую комнату» - Боже, ничего умнее придумать не смогла? Нужно было сказать что-то умное, поставить говнюка на место! Скудоумие? Где он откопал это слово? Рядом с дурновкусием и словоблудием?

Недовольно взглянув на несмываемое пятно, швырнула перчатку в раковину.

Почему я должна этим заниматься? Почему меня волнует в каком свете я предстала перед мистером «Э»? Мне надо ему понравиться? Нет. Мы обоюдно друг другу не нравимся, но это совершенно не имеет никакого значения. Надо подумать…

К сожалению, Эмма, как героиня, теперь отпадает. Такую растяпу он наверняка будет обходить стороной, а если узнает поближе, то радиус увеличится вдвое. Лилиан? Лорд Нэш счел ее симпатичной. Не решился познакомиться, но вполне был не против. Если бы не скудоумие… Черт! Как же бесит это слово!

Отжав перчатку, вышла в зал с твердым намерением свести Дэниэла Нэш с Лилиан.

- Мисс Лидс? – Мелодичный голос Абигайл прозвучал за спиной.

Нет. Ты обозналась. И бежаааааать…

Эх…

- Леди Эберди, добрый вечер. - Вежливая улыбка благополучно приклеилась к лицу. Интересно, что ей от меня надо?

- Ваши перчатки промокли? – Захлопало ресницами прекрасное создание.

Попробуем разыграть спектакль. Три..два.. один… Думаем о тонущих котятках, нам нужны слезы!

- Так печально, я не могу сдержать слез. – Не поняла, где слезы? Раньше всегда получалось. - Леди Эберди, простите, но мне нужно идти.

- Но… что случилось?

Эффект неожиданности всегда дает результат. Добавим в голос больше драмы.

- Оооо, это пирожное! Не знаю, как так вышло. У вас нет запасных перчаток?

- Нет…

Пока растерянная Абигайл соображала, быстренько скрылась с горизонта. Где же Лилиан? Ни среди танцующих, ни среди болтающих, ее не было видно. Эмма и Мередит тоже куда-то подевались. Сердечко начало тревожно покалывать.

- Вы кого-то ищете?

Именно сейчас всем приспичило пообщаться.

- Мы с вами не представлены. Брайан Уолш, к вашим услугам.

А, хозяин поместья и друг мистера «Э».

- Очень рада знакомству. Мисс Лидс. Гувернантка семьи Олдридж.

- Мисс… - Здесь он сделал многозначительную паузу. - Лидс?

Что-то не так?

Я расплывалась в улыбке, понимая, что он желает услышать мое имя. А в книге оно нигде не фигурировало.

Что делать?

- Кэтрин Лидс. – Пробубнила, всматриваясь в мимику мужчины.

Если что, скажу пошутила. Или просто дура. Чего еще от скудоумных ожидать? Могут и имя напутать.

Но Брайан Уолш доброжелательно улыбнулся.

- Так вы кого-то ищите, мисс Лидс? Позвольте помочь.

- Своих подопечных. Хочу поделиться с ними опасениями вашего друга, пока меня не опередили.

- Прошу простить Дэниэла, он иногда бывает слишком резок в своих суждениях.

- Ему простительно. Ведь все мы собрались здесь ради него.

Брайан рассмеялся.

- Вы тоже крайне прямолинейны. Мой друг наверняка пожалел о своих словах. Не верю, что это сказано всерьез.

Эта пустая болтовня может длиться бесконечно. Где девочки?

- Мне нужно найти подопечных, лорд Уолш.

- Не верите? В подтверждение своих слов, хочу показать Вам кое-что.

Меня взяли за плечи и развернули в сторону танцующих.

- Что вы делаете!?

- Чуть левее дамы в красном платье. Смотрите.

От изумления, приоткрывшийся рот так и остался открытым. Дэниэл Нэш танцевал с Лилиан, галантно придерживая ее талию. Мне чудится? Желаемое выдается за действительное?

- А где Эмма? – Не сводя глаз с пары, машинально спросила я.

- Хотел поинтересоваться у вас, но как вижу, нет смысла. Думал пригласить мисс Эмму на танец.

Что?

- Я найду ее и приведу к Вам. Стойте