Читать книгу - "Надеюсь, это письмо найдет тебя в аду - Маккензи Рид"

Если виноват Люк — а значит, он демон, — то получается, он мог изгнать Дебру, потому что она была мелким демоном на его территории, а теперь охотится на убитых горем женщин, потому что он… голоден?

Господи.

— Ну и что ты думаешь?

Я подпрыгиваю на фут, закрывая вкладки так быстро, будто от этого зависит моя жизнь. Мой статус на работе, пожалуй, от этого точно зависит.

— О чем я что думаю? — спрашиваю я Теда.

— Ты остаешься до конца дня?

Я уже забыла об этом предложении. Если я пойду домой, то просто сяду там и меня накроет еще сильнее. Я хочу найти Кристал, но не знаю, с чего начать.

Хотя, пожалуй, знаю.

— Нет, — отвечаю я Теду. — Мне нужно сделать еще кое-что, а потом я поеду домой.

— Отлично. — Он хлопает меня по краю стола. — Не забудь отметиться при уходе.

Меня охватывает раздражение. Надо было догадаться, что предложение Теда не было бескорыстным. Я работаю в компании недостаточно долго, чтобы заработать оплачиваемый отпуск или больничные, так что ранний уход означает урезание зарплаты. А это удар по моему тщательно распланированному бюджету.

Но об этом я подумаю после того, как найду Кристал, Поппи и Маделин. Возможно, я их единственная надежда. В конце концов, я единственная, кто знает, что Люк может быть демоном.

Быстро злоупотребив полномочиями администратора в поисковых системах компании, я выясняю, где именно его искать.

Пять

Ветерок треплет мои кудри, пока я уверенным шагом иду по подъездной дорожке к дому Люка. Это причудливый двухэтажный дом с темно-серыми стенами, затерянный на сельской окраине города, где вокруг больше полей и леса, чем чего-либо еще. В радиусе по меньшей мере пяти миль на дороге нет ни одного другого дома. На крыльце стоит одинокое кресло-качалка, покачиваясь так, будто кто-то только что встал и ушел. В моей голове зазвенели тревожные звоночки.

Я стучу в дверь, но когда проходит целая минута и никто не отвечает, дергаю за ручку. Она поддается, заставляя меня задуматься: то ли Люк кого-то ждет, то ли это просто обычный образ жизни одиноких мужчин, которым плевать, кто может попытаться вломиться к ним в дом. Между тем, дома в моей квартире есть замок, засов и цепочка. И я уже подумываю о том, чтобы купить один из тех упоров, что подставляются под дверь, особенно сейчас, когда пропали женщины.

— Ау? — зову я, переступая порог дома. Под ногами скрипит потертый паркет, но пространство, куда я попадаю, на удивление аккуратное. В дальнем конце комнаты стоит коричневый кожаный диван, а на журнальном столике разбросано несколько старых книг, пара из них открыта.

— Люк? — Мой голос эхом разносится в пустом пространстве. Заглянув в ближайший дверной проем, я обнаруживаю совмещенную кухню со столовой. Все выглядит устаревшим, цветочные обои отклеиваются по швам. Но, как и гостиная, здесь поддерживается порядок: стоит старомодная газовая плита, а на ней — серебряный чайник. Столешница в основном пуста, если не считать подставки с ножами, которые блестят в лучах полуденного солнца, падающих из окна над раковиной.

Еще одна вещь на столе — кулинарная книга, открытая на странице с рецептом курицы с клецками. Я заглядываю на обложку, и на меня смотрит Марта Стюарт. У моей мамы была точно такая же книга. Вероятно, ее продали вместе с коробкой других на одной из наших ежегодных гаражных распродаж.

Конечно же, демоны не едят курицу с клёцками. Если жизнь Люка настолько нормальна, как кажется, значит, я сейчас незаконно проникла на частную территорию. Я могу потерять работу или, что еще хуже, быть арестованной.

Страх сжимает желудок, когда я замечаю под книгой кое-что еще — сегодняшнюю газету «Таррентаун Трибюн» с заголовком:

Число пропавших женщин растет на фоне участившихся странных исчезновений

Я отпускаю обложку кулинарной книги, и она снова падает на газету, позволяя бедной Марте с глухим стуком удариться о столешницу.

За раздвижной стеклянной дверью находится небольшой внутренний дворик, полоса травы, а дальше — лес. Но сквозь деревья проглядывает другое здание. Не совсем здание, скорее полуцилиндрическое и частично проржавевшее. Я уже видела такие в своем родном маленьком городке на окраине Майами. Ангар типа «Квонсет» с наполовину приподнятой большой гаражной дверью.

До деревьев можно быстро дойти по свежескошенной траве. Запах успокаивает, напоминая о том, как я сидела на качелях на площадке, которую построил мой папа, и играла на улице, пока он стриг газон. Я умоляла его выстричь в траве какие-нибудь фигуры, но максимум, что у него получалось — это размытые пятна, за что мама потом ругала его. Она не хотела, чтобы соседи думали, будто мы вызываем инопланетян с помощью кругов на полях.

Я отгоняю воспоминания, перешагивая линию деревьев. Вблизи ангар оказывается еще больше, это цельнометаллическая конструкция, которая выглядит инородно среди окружающей флоры. От него исходит странный запах, похожий на то, как будто внутри жгут какие-то травы.

Я ныряю под приоткрытую дверь. С потолка свисают большие лампы, но света от них минимум, поскольку включено меньше половины. В отличие от скромно обставленного дома Люка, ангар забит старой сельхозтехникой, что закрывает мне обзор на все помещение. Я осторожно обхожу торчащие металлические рычаги и шины больше моего роста, радуясь, что потрескавшийся бетон заглушает мои шаги. Странный запах здесь ощущается сильнее, почти сбивая с ног. Я поднимаю край футболки, чтобы прикрыть нос.

— Я надеялся, ты появишься.

Я вздрагиваю от голоса Люка. Из-за разделяющего нас полуразрушенного трактора я его не вижу. В его словах чувствуется холод, и им вторит металлический звон. По спине пробегает дрожь. Он что-то точит.

— Бесполезно от меня прятаться, — продолжает он. — Рано или поздно все равно бы к этому пришло.

Мое сердце колотится как безумное. Я могла бы побежать, но мне никогда не пробиться через лабиринт железяк, отделяющий меня от выхода. Не говоря уже о сотне ярдов от леса до моей машины. Нет, я должна стоять на своем. Пусть я и угодила в его ловушку, это не значит, что я собираюсь в ней умирать.

Мой лихорадочный взгляд цепляется за ржавые грабли, прислоненные к стене. Не совсем стандартное средство самообороны, но сойдет и это. Я хватаю их, направляя зубья вперед, как копье. Боже, мне действительно стоило заниматься своими делами. Мне следовало забыть обо всех этих демонах, о Дебре и отбросить любые мысли о том, что Мы Здесь Не Одни.

Но тут я вспоминаю