Читать книгу - "Хороший день, чтобы умереть - Олег Викторович Таран"

ветеранами?! – вскричал Абдешмун Ганонид. – Мы же вызвали его из Италии в Африку сразу после поражения наших войск в битве при Великих равнинах!

Бисальт Баркид, заметив, что сотни глаз выжидательно смотрят на него, раздраженно произнес:

– Что вы на меня уставились?! Я не могу заставить его появиться здесь прямо сейчас! Он там, в Италии, лучше знает, когда ему отплывать! К тому же всем вам известно, что мы больше не хозяева на Средиземном море, которое теперь кишит римскими кораблями. Ганнибал, я думаю, выбирает удобный момент, чтобы без потерь провести свою эскадру к Карфагену.

– Если Сципион решит осаждать нас, к кому мы можем еще обратиться за помощью? К Ливии? – поинтересовался второй суффет.

– Мы оттуда выжали все что можно. Там почти не осталось ни воинов, ни денег, – доложил Канми Магонид.

– Гараманты? – спросил Бисальт.

– После поражения под Утикой они ушли осаждать Капсу. Возможно, до сих пор там. Вряд ли мы уговорим их вернуться. Сифакс мог бы, но он теперь в плену у римлян.

– А в Массесилии сейчас остался его сын Верика. Быть может, мы его перетянем на свою сторону?

– После поражения Сифакса массесилы больше не рвутся нам помогать. А Верика к тому же до сих пор обижен, что Софонибу мы отдали в жены его отцу, а не ему, как обещали, – сообщил Магонид.

– Тогда, быть может, имеет смысл добыть ему эту самую Софонибу и предложить ее в жены снова? Глядишь, и глава массесилов изменит к нам свое отношение, – с усмешкой предложил Баркид.

– Послушай, уважаемый Бисальт! Моя внучка не переходящий приз, чтобы забирать ее у одного неудачника и предлагать другому! Она царица Массесилии! – вскричал Абдешмун.

– И сколько у нее в руках власти, у этой царицы? – снисходительно поинтересовался первый суффет. – Она повелевала только царем Сифаксом, а без него она никто. Кстати, а где она теперь, Канми?

– В плену у Массиниссы! Сифакс перевез ее из своей прежней столицы, города Сиги, в Цирту. Когда войска массилов стремительно заняли город, Софониба не успела бежать.

Абдешмун горестно вздохнул.

Посмотрев на него, Бисальт вдруг предложил:

– А что, если она сможет убедить Массиниссу выступить на нашей стороне? Ну или… хотя бы не помогать римлянам. Канми, твои люди могут передать ей это задание сената.

– Бисальт! – снова гневно вскричал Ганонид. – Ты подвергаешь жизнь Софонибы опасности! Что, если об этом узнают массилы или римляне?

– Мы сейчас все в опасности! Долг порядочной карфагенянки – помочь своему городу. К тому же, памятуя о ее прошлых отношениях с Массиниссой, думаю, это задание будет для нее не столь уж сложным и неприятным, – с усмешкой сказал Бисальт.

В зале заседаний понимающе засмеялись.

– И что мы теряем, если что-то не получится? Ровным счетом ничего. В случае неудачи нам удастся заронить у Сципиона подозрения насчет Массиниссы. Имея у себя в тылу такого ненадежного союзника, римский проконсул не решится идти на Карфаген. Ну а если случится чудо и Софониба убедит массильского царевича перейти на нашу сторону, то вообще прекрасно! Как только прибудет армия Ганнибала, она объединится с нашими силами и вместе с войском Массиниссы обрушится на Сципиона! Мы в любом случае будем в выигрыше!

* * *

Словно чуя что-то недоброе, Сципион велел Гаю Лелию оставаться со своими легионами неподалеку от Цирты. Формально они защищали столицу Массилии от возможного нападения армии массесилов Верики, на самом же деле проконсул опасался, что у пунийцев может хватить возможностей переманить к себе Массиниссу.

В разгар этих размышлений и сомнений ему сообщили, что от Гая Лелия в лагерь доставили почетных пленников.

– Приведите ко мне царя Сифакса! – велел Сципион.

Бывшего правителя Массесилии ввели в палатку проконсула и поставили на колени. Как же этот жалкий, запыленный, босой человек в простой рваной тунике не был похож на повелителя большого степного царства, который несколько лет назад принимал проконсула у себя в столице – городе Сиге! Тогда, возлегая на ложах у обеденного стола, Сципион и Гасдрубал Гисконид, одновременно оказавшийся там же, боролись за внимание и благосклонность этого человека и старались перетянуть его на свою сторону.

Сифакс сделал свой выбор, и выбор этот оказался неудачным…

Ничего не сказав, Сципион позвал слуг. Он велел им вначале помыть и постричь плененного царя, переодеть в одежды из гардероба проконсула и доставить к нему на ужин.

Глядя, как оголодавший Сифакс вгрызается в баранью ногу, проконсул неторопливо попивал сильно разведенное водой вино и молчал, давая гостю время насытиться.

Наевшись, массесильский царь поинтересовался:

– Проконсул, могу ли я взять часть еды для моих дочерей? Их, как и меня, тоже держали впроголодь, пока вели сюда.

– Ты заботливый отец, Сифакс! – усмехнулся Сципион. – Но не переживай, твои дочери накормлены и обихожены. Они под охраной, их никто не обидит. Тебе и им предстоит участие в моем триумфе, когда мы одержим победу над Карфагеном. Знаешь, что это такое?

– Догадываюсь, что для меня и дочек это не очень приятное действо, – буркнул Сифакс.

– Вы в числе почетных пленников пройдете по Риму, а после будете жить там под охраной. Возможно, когда-нибудь твои дочери вернутся на родину, но ты уже никогда. Мне жаль, Сифакс!

Царь Массесилии кивнул и промолвил:

– Я понимаю. Прости, Сципион, что изменил нашему договору. Но мне тогда казалось, что я все делаю правильно.

Проконсул поднялся, прошел с кубком вина по палатке и наставительно произнес:

– Я бы простил тебе то, что ты не помог мне в Африке, как обещал и даже клялся при разговоре в Сиге. Ты ведь тогда добровольно сделал выбор в пользу Рима и отверг все предложения Гасдрубала Гисконида о союзе с Карфагеном. Впрочем, останься ты хотя бы нейтральным в моей нынешней борьбе с пунийцами, я бы тебя понял и простил. Как простил Массиниссу, который в честном бою убил моих отца и дядю и нашел мужество откровенно об этом рассказать…

При имени Массиниссы Сифакс вздрогнул и сердито засопел.

– Но ты повел против меня огромную армию и заставлял уйти из Африки. Ты перешел на сторону врага, пусть и не нападал первым. Теперь даже если я прощу тебе твой проступок, то великий Рим этого никогда не простит! Иди отдыхай! Через пару-тройку дней ты отправишься в Италию. Следом за тобой отправят твоих дочерей, а также жену – царицу Софонибу, которая почему-то до сих пор задерживается в Цирте, – сказал на прощание проконсул.

Сифакс поднялся и чуть поклонился Сципиону.

– Благодарю тебя, проконсул, за твое гостеприимство, великодушие и честность! За это я на прощание хочу