Читать книгу - "Огонь памяти - Родион Александрович Вишняков"

Эрмитта повернулась к Руду, быстро развязала узел и положила кулон в протянутую ладонь:

– Ты же будешь рядом?

– Да. Буду ждать тебя здесь.

– Моя дорогая Эрмитта, – раздался за спиной нетерпеливый голос. – Нас уже ждут.

Девушка коротко улыбнулась, стараясь спрятать появившийся в глазах страх. Протянула руку к Руду. Тот в ответ молча кивнул в сторону двери. Иди, мол. Хватит стоять.

Еще какое-то время он смотрел на закрывшуюся дверь, стараясь услышать, что происходит внутри.

Наверняка здесь не обошлось без магии: даже его острый слух не мог пробиться по ту сторону препятствия. Сатонец посмотрел по сторонам, заметил в левом конце коридора небольшую скамейку. Подошел к ней, уселся. Прислонился спиной к стене, закрыл глаз.

– …не открывал, – через какое-то время донесся до его слуха звонкий детский голос.

– А я говорю, открывал! – ему отвечал еще один.

Эхо пустого коридора гнало от стен и потолка вслед за голосами мальчишек звук их торопливых шагов.

– А если открывал, то тогда как он от Слирда ушел? Тот же постоянно за проходом следит.

– Да я почем знаю? Вот встретимся и спроси у него. Мне он не говорил.

Голоса приближались.

– А что он там нашел?

– Самые страшные книги. Те, которые не стали возвращать обратно в библиотеку.

– Значит, это правда! Там должна храниться история Гурналатта Проклятого! Вот бы ее прочесть!

– Нам тоже нужно туда пробраться.

Голоса приблизились почти вплотную, а вот звук шагов практически стих.

Руд открыл глаз: двое мальчишек, заметив его, замолчали и, сбавив шаг, осторожно приблизились.

– Здравствуйте! – поравнявшись с сатонцем, юные маги вежливо кивнули.

– Добрый вечер.

Услышав миролюбивый ответ, оба ребенка, более не произнося ни слова, мгновенно ускорили темп ходьбы.

Руд усмехнулся. Сейчас завернут за угол и будут обсуждать, что за незнакомец тут сидит и не предпримет ли он каких-либо действий, после того как услышал их секретный разговор.

Выходит, огромная библиотека во время войны была перенесена в какое-то другое место. По-видимому, в подземные и защищенные катакомбы, куда ратусы добраться не смогли. И как к такой истории не придумать невероятных тайн!

Руд повернулся.

Две маленьких головы юркнули за угол. Раздался звук убегающих шагов.

Руд встал, подошел к двери, прислушался. Тишина. Какое-то время постоял рядом, будто обдумывая, открыть или продолжить ждать в неведении. Вернулся к скамейке. Сел. Оперся спиной о стену.

– Ты чего тут сидишь?

Руд открыл глаз и увидел прямо перед собой старую женщину.

– Жду.

– Кого?

– Девчонку.

– Столько не ждут, – отрезала старуха. – Поди, уже час сидишь. Солнце село. Не дождешься.

– Дождусь.

– Ну, как знаешь.

Руд равнодушно проводил ее взглядом до небольшой двери, за которой та исчезла. Затем откинулся к стене и закрыл глаз.

Сколько прошло времени, он сказать не мог. Пустота коридора и отсутствие окон растягивали ожидание до невероятных размеров.

Воображение рисовало немыслимые, сменяющие друг друга картинки: лежащая возле Тураллана девчонка с огромным разрезом на шее. Темный подвал, заваленный книгами, среди которых стоит какой-то там Проклятый.

– …ты забыл о способности накопления активных растворов самарантами. Если брать ту же кровь…

– Но тепло тела не является раствором.

– Нет. Но его, несомненно, стоит относить к подобному. Хотя бы ради того, чтобы иметь четкое представление о трансформации магических потоков.

– Мне кажется, сие модное слово к данному моменту не имеет никакого отношения.

Руд не стал открывать глаз. Судя по голосам, мимо него идет троица вполне себе взрослых магов. Обсуждают какие-то свои дела.

– Сама структура магии в данном примере не претерпевает каких-либо изменений, только накапливается и отдается. В зависимости от потребности ближайшего тела. Так что, друг мой, поищи для подтверждения своих новых знаний более удачный момент.

– Нет, ты мне лучше объясни другое, – голоса спорщиков приближались. – Магия струй и потоков может циркулировать, поглощаться и выходить лишь из живых тел. Камни уже не являются необходимыми нам предметами. Даже деревья обладают некоторыми исключениями. Так же, как и мертвые тела. Ведь магическая сущность уходит из мертвого сердца чрезвычайно быстро. Какие-то мгновения. Но тут… Я не могу понять.

– И никто не может. Неужели ты думаешь, что сию проблему не пытались решить еще Первые Магистры Калантора?

– Да вряд ли именно они. Мне кажется, тогда дел и без этого хватало.

– Даже если и не они, то после. Если кто-нибудь объяснит способ накопления магии мертвыми самарантами, его будет ждать вечный почет и память.

– Тогда предположим, что они живые, – троица наконец поравнялась с сидящим Рудом и, не замедляя шаг, направилась дальше. – Только так мы можем признать возможность…

– Божья борода! Ты серьезно?

– Ну а почему нет? Посудите сами: если мертвое тело не может управлять нитями потоков, то выходит, что…

– Но ведь это бред.

– Тогда как ты это объяснишь?

Троица удалялась. Голоса были еще отчетливо различимы, но Руд более их не слушал. Тупо смотрел в спины уходящих людей. Что-то из только что услышанного ему чрезвычайно не понравилось. Что-то такое…

Он перебирал в уме отложившиеся моменты спора.

Самаранты, мертвые тела, потоки магии, живые камни… Как там было сказано: мертвые тела практически сразу перестают исторгать из себя нити магии. Как-то так. А что говорил Тураллан? После разрезания тел они выяснили, как зарождается вдох. Или где… Не суть. Но ведь умершие не могут дышать. Собственно говоря, смерть и наступает с последним вздохом. А значит… Неужели эти потрошители ради обретения знаний режут на куски живых людей?

Руд встал со скамьи, растерянно осмотрелся по сторонам, словно здесь, в пустом коридоре школы, прямо сейчас ожидал найти опровержение собственной страшной догадки. Не нашел. И бросился к двери.

Темноту помещения прогоняли выставленные в круг масляные светильники, освещая несколько стеллажей с тускло отсвечивающими инструментами. Ёмкости с жидкостью, различные сосуды, загадочно играющие разноцветными огнями самаранты. Деревянный стол и лежащую на нем обнаженную, неестественно вытянувшуюся девушку, смотрящую широко открытыми глазами в потолок. Зрачки расширены так, что практически скрывают под собой радужки.

– Эффект достигнут?

К стоящему возле стола Тураллану из темноты вышла невысокая, сухая, сгорбленная фигура магистра Адои. Он приблизился и положил узловатые тонкие пальцы на край столешницы.

– Да, магистр. Она парализована.

– Приступим. Келертан, – Адои обернулся, – ты готов вышивать?

– Готов. Я тут за соседним столом все в пыли нарисую быстро, чтобы не забыть, значит. А потом, уже в спокойной обстановке…

– Начинаем, – не дав ему договорить, кивнул Адои.

В его руках появился нож, и магистр медленным движением рассек кожу. Лезвие пошло глубже и с тупым скрежетом уперлось в кость. Девушка не издала ни звука, продолжая смотреть