Читать книгу - "Время неблагих. Книга третья - Максим Андреевич Далин"

поздно — Рошер и Глейза всё-таки перебрались в другое купе. Переглянулись, улыбнулись, дуэтом пожелали нам доброй ночи — и ушли.

— Вот! — сказал Лэрик. — Так гораздо умнее, чем в лесу, где шляется демон знает что.

— Ага, — сказал я. — Теперь вали на свободную койку.

— Вот ещё, — фыркнул Лэрик. — Ты из чистой жестокости гонишь своего принца туда, где холодно и опасно.

— Если с тобой что-то случится, я почувствую, — сказал я. — Хоть одну ночь можно поспать не тесно?

— Слушай, не спорь. Старшая ушла, ещё и ты хочешь свалить… Я мёрзну.

— Если ваше прекраснейшее высочество будешь продолжать себя вести, как трёхлетний, я буду называть тебя «крошкой-принцем», как Рошер.

— Предатель, — проворчал Лэрик и даже не пошевелился.

Да ему же страшно, вдруг дошло до меня. Очень. Его накрыло всем разом: страшно за Глейзу, страшно за отца, страшно за Святую Землю, весь будущий кошмар до конца не вместить в сознание… А ещё он боится снов — и кто его осудит. Резонанс у нас был такой, будто Лэрик впрямь был некромантом — и он тоже почувствовал, взглянул на меня испытывающе.

— Хорошо, — сказал я. — Оставайся. Эх… быть пажом не так уж и просто, чтоб ты знал…

— Ты уже не паж, а маршал, — ухмыльнулся Лэрик и зевнул.

— А об маршалов монархи не греются, как коты.

— Потому что у маршалов обычно Дара нет… Давай поспим уже?

— Угу, — сказал я. — Спи. Я сейчас.

И достал брошюру, которую принёс Ричард. Распечатку воспоминаний Гектора. Подумал, что всё это я, скорее всего, уже слышал, но лучше посмотреть. Просто на всякий случай.

— Я думал, ты выключишь свет, — вздохнул Лэрик.

— Если ваше высочество будешь продолжать в этом духе, я тебя всё-таки выгоню, — сказал я.

— А вот я тебя не гнал в лесу, когда тебе было холодно, — сказал Лэрик мстительно. — Хотя ты пинался, а потом обниматься полез. Потому что мне свойственно милосердие, а тебе — нет.

— Слушай, заткнись и спи, будущий государь. Дай почитать.

Его ощутимо успокоила эта перепалка и рассмешила, а я моментально оказался в облаке благодати и подумал, что зря его гоню вообще-то. От благодати Лэрика у меня никогда крышу не срывало, а сейчас — и подавно: она, скорее, помогала, чем мешала думать.

И душа почти не болела. И мой собственный ужас немного поунялся. Ну и ладно. В конце концов, так впрямь надёжнее: Глейзу охраняет Рошер, Лэрика — я. Лэрик — наша абсолютная ценность, всё правильно.

Поэтому я дал ему устроиться, прикрыл лампу так, чтобы светила не в глаза ему, а мне на книжку, и стал читать.

Нет, Гектор рассказал мне не всё.

Я читал и думал: как же Ильсора всё это слушала, бедняга. Ей же, наверное, теперь снятся дикие кошмары… не хуже, чем моим высочествам.

О жрунах разных видов там было подробно — и к тексту прилагались рисунки. Наши упыри делали этих тварей из дохлых лошадей и коров, но в конструкции обязательно требовались части мёртвых людей. Летающих вообще собирали из двух-трёх человеческих трупов каждого — особым образом выращивали одно тело, чтобы было побольше, крылья доделывали из второго, а в получившимся кадавре уже выводили эту мерзкую нежить, которая сама уже потом изменяла несчастный труп так, как ей для существования удобно. Таки да: жрали они громадной пастью, прямо на брюхе, которая раскрывалась вдоль, от шеи до паха. Кошмарные зубы-пилу прямо из распоротой человеческой плоти нежить, похоже, отращивала сама. Гектор отметил, что обычно им давали мертвечину, но сильнее всего твари становятся, пожирая живых людей.

Меня сильно порадовало, что они уязвимые — и для Дара, и для оружия, только надо правильно попасть. На схемах Гектор отметил места, куда нужно стрелять или бить Даром, сведённым в пучок — там внутри их туш лежали какие-то оккультные штуковины, вроде амулетов, удерживающие нежить внутри мертвеца… Бр-р-р…

Гектор упомянул, что есть, видимо, и другие виды жрунов: ему приходилось видеть каких-то тварей наподобие здоровенных сколопендр, ростом чуть не с трамвай. Но он не знал, что это за штука, видел издали.

Я почему-то очень рассчитывал что-то узнать о «Трещине», но Гектор о ней даже не упомянул. Закономерно так-то… он ведь точно был не в курсе дела.

Зато про железо было довольно много. Упыри в документах называли их «утюгами», а в обиходных разговорах ещё и «железом», «ржавыми», «куклами» — в разных группах, видимо, по-разному. Говорить «утюги» могли. Гектор писал, что на них ставили очень простые звуковоспроизводящие механизмы — наподобие тех пищалок, которые вшивают в плюшевых мишек, чтобы те бурчали или звали маму — но речь у железных довольно чёткая и голоса разные. Гектор этого никак не объяснял — по-моему, и сам не понимал, почему так. Ещё он писал, что спать железным не надо, но отдыхать хоть условно нужно, они устают, от предельной усталости могут буквально падать с ног… даже реально умирать, по слухам, то есть их можно до полной свободы загонять — исправы знают и учитывают. Поэтому на этой базе есть что-то вроде казарм: ну, пустые коробки чуть не из фанеры, куда железных загоняют на отдых. Ещё он писал, что штатно железные не чувствуют боли, но исправы могут любого из них просто наизнанку вывернуть, причинить совершенно кошмарные муки какими-то оккультными приёмами… но какими — Гектор не знал, ему не рассказывали, да он и не интересовался. Чтобы контролировать «утюгов», упырям требовался какой-то особый допуск, допускались не все, у Гектора этого допуска не было — и он не жаловался совершенно.

Оказывается, железные не были полностью подконтрольны. Совсем не кадавры, в общем. У них была свобода воли… ну как… как у нормальных живых каторжников: не повиноваться ты можешь, но если будешь — пеняй на себя. Смертью, как я понял, их не наказывали — смертью их награждали, но сам Гектор об этом слышал, а не видел. В наказание их заставляли страдать, а в предельном случае — выдирали из корпуса душу и каким-то кошмарным образом её использовали. Об этом Гектор тоже только слышал, но сказал, что у него нет ни малейших причин сомневаться.

Он сообщал, что на момент его пребывания на базе «Холодного пламени» «утюгов» там было тысячи полторы или две, но новые партии периодически прибывали с заводов откуда-то из глубины страны. То есть, сколько их сейчас — даже приблизительно не прикинуть, а база, куда мы направляемся, наверняка не единственная.

Я читал, Лэрик спал рядом со мной — и я был ему за