Читать книгу - "Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Я подарю тебе звезду» - Альманах Российский колокол"

упорно, чем тело. Артур сознавал, что уже способен принять и отразить любое нападение чужеземцев на свое королевство, может улучшать оборону и обучать свою армию, что готов к посвящению в рыцарство, но никак не мог принять душой грядущее восхождение на трон. Всё его внутреннее естество противилось ожидающей его короне и праву властвовать над жизнями сотен подданных… День своего совершеннолетия грустный принц предпочел провести в одиночестве на своей излюбленной самой высокой башне замка, куда часто скрывался ото всех в часы душевного смятения или сильных радостных потрясений. Провожая безоблачный, но казавшийся каким-то зловещим алый закат, словно подводящий необратимую границу под его закончившейся юностью, Артур решил проверить опустевший кошель и нащупал на самом дне последний речной камешек. Он счел свою сильную грусть достаточно яркой эмоцией, чтобы переложить его на левую сторону. И тут же увидел перед собой дорогого наставника. Мерлин тепло обнял юного друга и произнес: «Не удивляйся, что сегодня я пришел с пустыми руками, потому что самый бесценный подарок ты сделал себе сам… Сними полный кошель с пояса и открой его…»

Артур открепил оба кожаных мешочка, отложил пустой в сторону, а полный аккуратно высыпал на небольшой столик около перил… и обомлел. На отполированной мраморной поверхности переливалась и искрилась разными цветами в лучах заходящего солнца горка блистающих драгоценных камней… Старый мудрец молчал, пока Артур осознавал причину этой невероятной метаморфозы. Принц в недоумении трепетно перебирал сокровища, и каждое прикасание к ним начало проявлять чудеса. Крупный темно-голубой сапфир оживил в нем ошеломляющий восторг от любования бесконечной синевой ясного неба. Изумруды вернули его в первые опыты подводного знакомства с морем, когда сквозь толщу зеленоватой воды небесная лазурь переливалась волнами немыслимых оттенков. Бриллианты оказались по форме чистейшими слезами горя, которые принц проливал, когда потерял любимого коня. А черные агаты и крупные алые рубины, как густые капли древесной смолы, сконцентрировали в себе моменты его неистового гнева. Желтые аквамарины хранили своей прозрачностью редкие моменты нежности и тонкой щемящей радости от созерцания красоты природы… Сердце Артура забилось сильнее от понимания, какими бесценными дарами осыпает человека сама Жизнь, когда он по крупицам в ярких моментах чувствования проживает ее неповторимые мгновения. Они навсегда становятся неотъемлемыми жемчужинами опыта для его души. Принц поднял на Мерлина глаза, полные озарения и слез благодарности, глубоко вздохнул и затем взволнованно прошептал: «Я и не догадывался, что столько раз был так глубоко счастлив… Люди думают, что счастье – это какая-то далекая, как мечта, призрачная страна, где всё приходит само собой, ничего не нужно делать, ни о чем думать и заботиться… и попасть туда могут только редкие везунчики… А оказалось, что просто жить, зная цену каждому мигу, полностью отдаваясь своим чувствам, и есть подлинное Счастье. И оно не где-то в неизвестном месте пребывает и ждёт, пока ты его найдешь, оно всегда с тобой, внутри, в твоем сердце…» Однако волшебник видел Артура насквозь и потому вместо одобрения его выводов спросил: «Если ты понял, что такое счастье, чему я бесконечно рад, то почему всё же твое сердце ощущает какую-то неполноту, незавершенность?.. Чего тебе не хватает?» Принц смутился, забыв, что от Мерлина тайн не бывает, и не сразу ответил: «Я так и не узнал, что такое человеческая любовь, а без неё в мире счастье кажется неполным… Как я найду ту единственную, которая полюбит меня в ответ и будет понимать мою душу, как я сам себя понимаю?» «Для этого, мой дорогой Артур, ты и собирал все эти сокровища, чтобы по ним, как по знакам звезд, тебя узнала та, что тебе назначена судьбой… – отвечал мудрец. – Вот что необходимо сделать для этого, – продолжил он. – Закажи у придворного ювелира ожерелье из собранных тобой драгоценных камней, пусть его узор вместит их все, а оправой для них станет только серебро – магический металл чистоты. Затем пусть другой ювелир сделает точную копию этого ожерелья, но со своими камнями и на золоте, которого не нужно жалеть… И пусть третий ювелир изготовит для них две абсолютно одинаковые шкатулки. Наконец, пусть ни один из них не знает, что сделал другой». «Когда всё будет исполнено, – заключил Мерлин, – снаряжай отряд своих рыцарей и отправляйся в поход по королевствам искать свою невесту. Каждой избранной девушке предлагай на выбор обе шкатулки, и в зависимости от того, на которую она укажет, станет ясно – твоя это принцесса или нет. Если она укажет на шкатулку с твоим ожерельем, присмотрись к ней повнимательнее, ибо именно эта душа почувствовала свое с тобой родство. Слушай своё сердце, оно узнает её и никогда не обманет», – закончил напутствие старый маг. Год Артур путешествовал по королевским замкам и поместьям других стран, но так и не нашел свою единственную. Принцессы – все, как одна, – указывали на шкатулку с золотым ожерельем, будто золото притягивало их как магнит. Принц вынужден был вернуться домой ни с чем и чувствовал себя разочарованным, он ждал встречи со своим любимым другом, чтобы спросить совета, ведь время его вступления на престол приближалось. Но Мерлин всё не приходил, хотя Артур мысленно звал его. Тогда молодой человек поднялся в свою потайную башню и стал размышлять сам, почему он так не нашел свою любовь. Подставив лицо теплому майскому солнцу, он расслабился в кресле и почти заснул, как вдруг услышал далекие, но отчаянные крики. Артур быстро вскочил и, свесившись с перил, стал смотреть, откуда неслись мольбы о помощи. Ничего не заметив сверху, принц схватил подзорную трубу – один из подарков своего друга – и принялся разглядывать окрестности. Крики стали слышнее, и тут он увидел, как бурная, полноводная по весне река уносит течением девушку, которая не в силах ему сопротивляться и почти тонет в стремительных водах. Для мгновенного спуска вниз в экстренных случаях у ловкого юноши всегда был приготовлен толстый канат, по которому он скользил так умело и легко, как вода в водопаде, стекающая со скалы. Через несколько минут он был уже внизу и, бросившись в реку, нагонял обессилевшую девушку. Когда Артур вынес её из воды на берег и положил на траву, пытаясь привести спасённую в чувство, он разглядел, как она молода и прекрасна, и тут его сердце внезапно перевернулось… По одежде девушки он понял, что она из простого сословия, и едва её дыхание выровнялось, а длинные ресницы затрепетали, поспешил скрыться, чтобы она его не узнала. Вернувшись на свою башню и переодевшись, принц попытался продолжить размышления, но лицо