Читать книгу - "Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «Я подарю тебе звезду» - Альманах Российский колокол"

замка, в одной из них раздался громкий негодующий крик новорожденного младенца. Еще один принц пришел в этот мир продолжить королевский род. Неутихающий плач малыша мистическим образом объяснился через короткое время – не успев родиться, он сразу осиротел. Причем в один миг ребенок потерял обоих родителей. Королева произвела сына на белый свет ценой собственной жизни. Король же не смог принять сердцем потерю любимой жены и решил больше никогда не видеть того, кто стал причиной её смерти. Мальчик получил имя своего легендарного предка короля Артура и был отдан на воспитание родственникам под строгий запрет – не появляться в покоях отца. Тем не менее ребенок оставался принцем, рос в родовом замке под присмотром назначенных воспитателей, проявлял яркие способности в обучении, был здоровым, сильным и крайне любознательным. Среди его пристрастий преобладал растущий интерес к истории, особенно к летописям о жизни основателя династии, имя которого он носил с особой гордостью. Принц прочитал все книги о знаменитом короле Артуре и ордене Рыцарей Круглого Стола, какие нашел в домашней библиотеке, замучил расспросами своих наставников и придворных. Он обследовал каждый уголок огромного замка и поместья вокруг него в надежде отыскать спрятанные когда-то и еще не обнаруженные секретные записи… И был очень удивлен запрещением побывать в его северной части, огражденной высокой и, видимо, не так давно выстроенной стеной, куда никто не допускался, причем безо всяких объяснений. Без родительской ласки душа принца тосковала, но не очерствела, не принимала жестких правил в подготовке к неминуемому будущему, когда по вступлению в совершеннолетие ему предстояло наследовать трон. Все попытки Артура узнать что-нибудь о родителях оставались без ответов. Лишь старая кормилица как-то в сердцах проговорилась, пожалев, что его мать умерла совсем молодой. Конечно, мальчик чувствовал себя несчастливым без семьи, но врожденное жизнелюбие не позволяло ему скатываться в отчаяние. Никто вокруг и не догадывался об источнике той радости жизни, что бурлила в нём, излучалась из его глаз и доброй улыбки. А между тем у Артура была своя тайна, появившаяся, когда ему исполнилось семь лет. В тот вечер принц сидел на парапете самой высокой из башен замка, бесстрашно свесив ноги через перила, и задумчиво провожал закат. Ему было так грустно и одиноко, что хотелось плакать, но воспитание не позволяло будущему королю проявлять свои чувства столь явно, даже наедине с самим собой. К тому времени мальчик уже знал, что у легендарного Артура, кроме верных рыцарей был еще один необыкновенный и очень близкий друг – волшебник Мерлин, который не раз помогал тому своей магией в трудностях, выручал советами и очень его любил. «Вот бы мне такого друга, – мечтал он. – У меня не было бы от него ни одной тайны…» «А я и так знаю все твои тайны! – вдруг раздался насмешливый голос. – И наблюдаю за тобой с самого рождения… Ведь ты – прямой потомок моего незабвенного друга».

Ребенок столь резко обернулся, что чуть не свалился вниз, и был подхвачен крепкой рукой седого человека с длинной бородой и молодыми глазами. «Кто вы?» – совсем не испугался принц. «Тот, о ком ты только что мечтал…» – улыбался неожиданный гость. Скорее сердцем, чем разумением Артур сразу узнал не менее легендарного, чем глава рыцарей Круглого стола знаменитого волшебника Мерлина. Старик и мальчик долго, тепло и откровенно беседовали тем памятным вечером. С тех пор у одинокого принца появился невидимый и мудрый наставник, который всегда оказывался рядом – и в трудные, и в радостные моменты его взросления. В тринадцать лет, когда мальчик переступает порог детства и становится юношей, Артур начал задумываться о смысле жизни, о самых важных и определяющих этот смысл вещах: – что такое любовь, как стать счастливым, что является главным, а что – нет, что ждет его впереди… И все эти вопросы принц сначала задавал себе, а потом обсуждал со своим тайным учителем, заменившим ему отца. Он не единожды допытывался у Мерлина о том, был ли счастлив великий Король Артур, одержавший столько побед, но переживший и поражения, и предательства, и потери… И вообще – что же это такое – счастье?.. В тот запомнившийся юному принцу тринадцатый день рождения Мерлин принёс своему любимцу неожиданно скромный и странный подарок. Старик вручил Артуру два одинаковых по размеру, сшитых из прочной мягкой кожи небольших кошелька и сам прикрепил их на резной металлический пояс принца – по правую и левую стороны. «Зачем мне эти кошельки, Учитель, ведь я не люблю деньги и не пользуюсь ими?» – недоумевал юноша. Мудрый волшебник загадочно улыбался: «Я предлагаю тебе эксперимент… Ты часто спрашивал меня – что такое счастье, как стать счастливым… Я хочу, чтобы ты сам понял это, когда будешь проживать следующие семь лет. Но для начала ты спустишься с горы к реке и на берегу наберешь в правый кошелек столько мелких, чистых и разных камешков, сколько сможешь в него уместить. А вот затем… начнется главное волшебство. Тебе будет необходимо быть очень внимательным к себе, своим чувствам, ощущениям, мыслям… Когда, например, сильнее забьется твоё сердце от какой-то невероятной красоты или чувства, перекладывай один камешек из правого в пустой пока левый кошель. Отмечать нужно не только восторг или воодушевление, но и острую печаль, сострадание к кому-то, даже гнев и сильный страх. Только переживаемое непременно должно охватить всю твою душу… И последнее – пока правый кошелек не опустеет, а левый не наполнится, не открывай его полностью и не заглядывай туда…» – И как всегда, исчез, оставив после себя аромат цветов и мерцающее искрами облако. Десятки костюмов и плащей сменил Артур за прошедшие семь лет. Но каждый год придворный ювелир добавлял новые металлические детали, расширяя его любимый пояс, на который по-прежнему крепились прочными кольцами два поистершихся заветных кошелька. Терпеливо и настойчиво выполнял принц заветы Мерлина и с каждым годом все лучше учился понимать себя, следить за своими мыслями и чувствами. Интерес к истории рода не угас. Но помимо этого талантливый юноша обучился всем премудростям доблестного воина – от совершенного владения тяжелым мечом и езды на самых норовистых лошадях до меткой стрельбы из лука и пращи, до самых хитрых приемов ближнего и дальнего сражения… Он много бегал, преодолевал крутые подъемы на скалы, плавал, скакал на лошадях и занимался разными упражнениями, чтобы в конце концов стать тем, кем он стал к двадцати годам. Высоким, широкоплечим красавцем с открытым добрым лицом, сильными руками и чутким сердцем, которое трудилось в познании мира не менее