Читать книгу - "Опричник-4. Канцелярия Государственной Безопасности - Дмитрий Буров"

опричниками. Каждый из них стоит целой армии. Кто его знает, что нас ждет в последнем походе.

Я обернулся к своим. Бес стоял с непривычно серьёзным лицом и впервые за весь вечер не строил глазки русалкам. Гринпис всё-таки не сдержала эмоций и одинокая слезинка дрожала на ресницах, грозя сорваться и превратиться в ручеек. Колокольчик невозмутимо разглядывала морских существ, внимательно наблюдала за Тони. Внезапно Ло посмотрела на меня, и я едва не выругался вслух: графиня понимала больше, чем показывала.

— Свар, — одними губами произнесла Ло. — Тони сделал свой выбор не от безысходности.

— Знаю.

— Это важно, — настойчиво повторила графиня.

— Знаю.

— Это значит, что мы не имеем права его жалеть. Ни ты, ни я. Никто.

Я молча кивнул.

Призрак закончил обход и вернулся к нам.

— Идёмте, — коротко сказал Тони и первым зашагал в сторону стены за троном, показывая выход.

И мы пошли.

* * *

Провожатый ждал нас у причала с неизменной трубкой во рту.

— Обратно, — сообщил я капитану.

— Вход, — буркнул русал.

— Выход, — поправила Гринпис.

— Вход, — отрезал капитан.

— Не спорь с морским народом, княжна, — посоветовал Бес, устраиваясь на скамье. — Похоже, у них выхода нет, только вход. Верно, дружище? — хмыкнул поручик. Капитан проигнорировал вопрос, повернулся нам спиной и прошел к штурвалу.

— А ты у нас, оказывается, философ, — фыркнула Колокольчик.

— Я практик, — пожал плечами Кощей и закрыл глаза. — Будите, когда приплывут русалки.

— Они уже приплыли и уплыли, — хихикнула Гринпис.

— Значит, нечего и просыпаться, — констатировал Бес и демонстративно захрапел.

Платформа отвалила от причала. Тони стоял на корме и смотрел на удаляющийся жемчужно-коралловый город. Даже когда показалась знакомая скала входа или выхода, Призрак не повернулся к нам, до последнего наблюдая за огнями Нижнего Йоми. И только когда сияние погасло, Тони отвернулся от горизонта и присел рядом со мной.

— Расскажешь? — спросил я негромко.

— Что рассказывать.

— Как ты её встретил.

— Первую Стражницу?

— Угу.

Призрак помолчал. Где-то впереди, словно из-под воды, слышался тяжелый гул: водоворот ждал нас с другой стороны, и теперь нам предстояло пройти его в обратную сторону. С точки зрения нашего провожатого — на вход, с нашей — на выход. Дело привычки.

— Ундина вытащила меня из-под Умибодзу, — заговорил негромко Тони. — Напоследок он меня знатно приложил, я ушел на дно. Здесь под водой очень сложно управлять слоями теней, к тому же морской божок выпустил какое-то чернильное облако перед тем как сдохнуть, я в нем и оказался, потерял ориентацию, полностью лишился способностей на какие-то секунды. Ну и… нахлебался, что называется, легкие-то у меня не приспособлены к жизни под водой. Были, — Призрак замолчал.- Ундина… Первая Стражница меня вытащила.

— А чего в драку-то полез? — не открывая глаз, поинтересовался Бес.

— Так Стражницу спасал, — усмехнулся Тони.

— Не понял? — удивился поручик и посмотрел на Призрака. — Сначалты, ю потом тебя?

— Ну как-то так… Он ее в жертву хотел принести…

— Кто? — встряла в разговор Гринпис.

— Ну этот… бывший Повелитель. — Что-то там у него не срасталось с наследниками. Старая каракатица ему нашептала: так, мол, и так, надобно задобрить древнейших, что спят под втором дном, надежно упакованные когда-то этим самым морским божком.

— Еще и второе дно? — присвистнул Бес. — Ай, за что? — тут же получил подзатыльник от Колокольчика.

— Помолчи, — велела графиня.

— То есть он когда-то захватил Нижний Йоми? — уточнила Гринпис.

Призрак улыбнулся знакомой улыбкой и продолжил.

— Получается так. Старая карга велела принести в жертву лучшую из лучших. Только не сказала, что желает пробудить старых богов. Этот дурачок так и не сообразил, что Ундина всего лишь приманка, а настоящей жертвой должен был стать именно он. Пришлось упокоит и его, и каракатицу… Ну, а Стражница… Этот божок ее к скале приковал… В процессе битвы часть скалы раскололась.

— Об его черепушку? — предположил Бес, Тони неожиданно смутился.

— Ну… что-то вроде того… Дальше, честно говоря, не видел. Только Ундина… она пришла мне на помощь, таща за собой кусок скалы на цепи… не смогла снять оковы… Ну и вот… С тех пор смотрит на меня, как на… Повелителя…

— Скорее, как на возлюбленное божество… А ты с ней… Ай… Ой… — начал было Бес и снова выхватил одновременно от Гринпис и от Колокольчика. — Злые вы, уйду я от вас, — буркнул поручик и отодвинулся подальше от опричниц.

— Тони… — внезапно заговорила графиня. — Первая Стражница… Она ведь тебя будет ждать.

— Я знаю.

— А ты сказал ей, что… любишь? — выдохнула Гринпис, глядя на Призрака глазами, полными слез.

— Нет.

— Почему?

Я посмотрел на княжну, самую молодую нашей команде и саму пока что неиспорченную. Розалия смутилась и спряталась за Ло.

— Потому что она знает, — ответил я вместо Тони. — И знает лучше его самого.

Скала-ворота надвинулась на нас стремительной серой тенью. Провожатый пыхнул трубкой, выпуская кольца дыма, что-то буркнул в седую бороду, и крепче сжал штурвал. Платформа дала большой крен и рухнула в пропасть.

Сквозь толщу воды над нашими головами было видно, как медленно расходятся слои синего, бирюзового, зеленого и почти чёрного. Воронка по ту сторону входа крутилась в обратную сторону, против часовой стрелки. Наш плот вошел в её внешнее кольцо, посудину хорошенько тряхнуло, а затем мы стремительно понеслись по большому кругу, постепенно поднимаясь.

— Один, — начал считать посеревший Бес, не открывая глаз. — Два. Три. Четыре. Пять.

На пятом обороте мы вынырнули, точнее, вылетели на поверхность верхнего мира, как пробка из бутылки, под радостные вопли чаек.

— Земля-а-а-а… — со стоном выдохнул Бес и открыл глаза. — Шеф, я живой?

— Вполне может быть, — ответил я. — Колокольчик, проверь.

Графиня закатила глаза, но все-таки приложила ко лбу поручика ладонь.

— Пациент скорее жив, чем мертв, — констатировала Ло. — К сожалению.

— Я тебя обожаю, — радостно сообщил Бес и попытался обнять графиню. Тут же получил подзатыльник и отстал.

Тони стоял у носа платформы и смотрел на близкий берег. Шпили верхнего Йоми торчали из тумана, похожие на сломанные зубы старого волкодлака. Где-то там, в