Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

— Спасибо…

Это было не первое и далеко не последнее покушение: мощнейший фугас под мостом, попытка накрыть артиллерией, засланный агент… Благо, что каждый раз это удавалось выявить заранее. Пару раз они уже сами сознательно сливали дезинформацию и безжалостно уничтожали попавшие в ловушку сильные отряды мятежников.

А к тому моменту, когда мятежники поняли, что начинают проигрывать, началась резня. Вместо открытых столкновений — засады. Вместо попыток удержать районы — уничтожение инфраструктуры. Однажды по городу прокатилась волна убийств…

Твари били не по военным целям или ценным кадрам — по гражданским. Лишь бы причинить боль родственникам преданных Эрике людей. Среди прочих погиб младший сын Филиппа. Он даже одарённым был слабеньким и в боевых действиях не участвовал…

Кажется, именно это сплотило всех. Из «комы» выползли даже те, кто прежде упирался. А среди мятежников вдруг появились информаторы, готовые за помилование и сохранение рода сдать прятавшегося в Эмбер-Сити Этьена.

Глава — XIV

Красный портал S ранга.

— Ну что, начинаем? — спросила Рамона, и в ответ прокатилась нестройная перекличка голосов.

Все согласны, а значит — шаг вперёд, понемногу, сканируя пространство. Эмпатия сообщала о присутствии пятерых условно живых объектов. Два сгустка животной ярости и три чуждых, мало напоминающих сознание живого существа. Глаза подтверждали то же самое. Пара медведей-киборгов размером с пассажирский автобус. Один — с бурым, отливающим медью, блестящим мехом. Второй — серебристый, с вкраплениями нержавеющей стали.

А в глубине пещеры — вросшие в стены и пол исполинские пульсирующие коконы, полупрозрачные, заполненные мутной янтарной жидкостью. Внутри плавали многочисленные сгустки. От каждого тянулись толстые, похожие на вены корни, по которым пробегали электрические разряды. Все три кокона прикрывали энергетические поля.

— Лаура, начинаешь, — произнесла Джой. — Может, в этот раз тоже повезёт.

— Пробую. «Хартбрейкер» показывает точку на груди. Заряжаю!

Снаряд ударил в тушу «бурого». Но урон будто не прошёл! Показалось, что прибило: на бронированной груди возникла дыра, однако «мишка» падать не собирался — рванул в атаку.

— Левый мой! — тут же отреагировала Рамона, принимая его на себя.

Аллард понял верно: выступив вперёд, разрядил свой артефактный бластер в серебристого босса, привлекая внимание. И сразу активировал щит, чтобы получить заряд тяжёлой плазмы. Его серебристый противник внезапно вскочил на задние лапы, перестраивая одну из передних в монструозное орудие.

Бурый, напротив, нёсся к ней, загребая всеми четырьмя конечностями. Рамона ударила навстречу «гравитационным копьём». Теперь, в ранге «грандмастера», это стало её главным оружием.

«Гравитация» — штука гибкая. Если научиться придавать ей форму, она способна на многое. Главное — контроль. А с этим у неё всё было прекрасно. Ещё со времён «Страйдеров», когда Алекс учил её левитировать за счёт множественных импульсов. Так и сейчас. Только теперь к ним прибавилась мощь, зачерпнутая напрямую из «изнанки».

О да! Как же это было приятно — ощущать себя сверхчеловеком среди сверхлюдей! Кулак девушки сжался, совершая спиральное движение навстречу врагу, и десятки разрозненных импульсов слились в конус, остриё которого ударило по медведю, пробивая его на вылет.

«Почему так легко?» — мелькнула мысль, и ответ не заставил себя долго ждать.

Дыра размером со спейсбольный мяч, оставленная в груди босса, мгновенно затянулась, а вместе с ней регенерировала и металлическая броня. Как так?

Почти не замедляясь, противник совершил резкий рывок, замахиваясь стальными когтями. Расстояние вроде небольшое, ан нет — лапа в последний момент обратилась стальным шипом и, словно пика, выстрелила на пять метров. Джой не отступила.

Отдала мысленный приказ «Гравитону» — силовому костюму восьмого ранга, матово-чёрному, с фиолетовыми прожилками. Лёгкий, облегающий фигуру, будто вторая кожа. Три фиолетовых кристалла-накопителя на груди пульсировали запертой энергией «изнанки».

Энергии в каждом — столько, сколько потребляет её навык. По сути, три бесплатных мгновенных способности. На выбор: «гравитационная игла», «грави-щит» и «нулевой рывок». Из минусов — сравнительно долгая перезарядка, десять секунд. Из плюсов — достаточно лишь намёка, и «Гравитон», распознав желание носителя, сделает всё сам.

В этот раз фигуру девушки окружил «щит». А по бурому медведю вновь ударило «гравитационное копьё». Теперь — в голову! Получай, тварь! Череп разлетелся на куски, разбрызгивая вокруг тягучую бордовую кровь… Зверь рухнул, кувыркнулся и тут же вскочил на ноги.

Мозги для существования ему, как выяснилось, были не нужны. Без них он, максимум, чувствовал себя некомфортно. Да и длилось это недолго: пока чудище молотило по Рамоне тяжёлыми, обращёнными в клинки когтями, башка встала на место.

Джой, поглощая энергию «изнанки», поддерживала свой полярный мастерский навык. С достижением нового ранга она смогла превратить его в полусферу и подпитывать непрерывно.

Мощь! Дикая мощь! «Грандмастер» — это абсолютно иной уровень. Восемь месяцев постоянных рейдов принесли плоды. Её прогресс даже по меркам высших аристократических семей выглядел аномалией. Слишком быстро, слишком легко. И ладно бы только она — в рекордные сроки вчерашние середнячки теперь сплошь «мастера». Каждый из её отряда прошёл через специальные тренировки Эмберкроу, но объяснить столь бурный рост одним этим было невозможно.

Да, через боль и кровь, но их тащили… Будто сама Система расчищала перед ними дорогу. Играла в поддавки. Надпись на визоре, возникшая и исчезнувшая без следа. Странная амфибия, вступившая с ней в разговор. Всё это было аномалией, не находившей объяснений. Слегка пугало, но отказываться от подобного Рамона не желала.

Тем временем коконы лопнули одновременно, разбрызгивая во все стороны липкую жижу. Из них повалили миньоны. Размером с быка, помесь волка и медведя, обтянутая металлизированной шкурой. На спинах, прямо из позвоночников, торчали плазменные орудия. Лапы заканчивались металлическими когтями.

Не успели они показаться наружу, как выплюнувшие их коконы начали набухать снова, а внутри на глазах проступали силуэты новых репликантов.

Бурый босс заревел, и меньшие его собратья бросились в атаку.

— Гас, Дай! Мелочь на вас, — скомандовала Джой. — Лаура, Мик, попробуйте уничтожить эти грёбаные инкубаторы.

Сама она была вынуждена сваливать. Плазменные орудия малых монстров ударили синхронно, заливая огнём ближайшие цели. А ближайшими как раз оказались они с Аллардом. Мало того что боссы атакуют, так ещё и эти твари расстреливают. Один залп — мелочь, но там их уже под три десятка набралось.

Сфокусированным огнём щиты разворотило в считанные мгновения. Гварда спас его СК, активировавший усиленный барьер, а Джой ушла в рывок. Мысль-приказ — и «Гравитон» окутал её полем «нулевой гравитации». Мир вокруг лишился инерции. А сама она на немыслимой скорости переместилась в сторону. Выглядело это подобно «пространственному скачку».

Шквал плазменных снарядов прошёл мимо, а бурый медведь, потеряв Рамону из вида, бросился на файтеров. Пришлось привлечь его внимание новым выпадом «гравитационного копья». Теперь можно спокойно «танковать» — Гаспар и Крис рубят волкомедведей в ближнем бою, не