Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

Скажу! Я скажу, — уже спустя пару мгновений орал пленник. — Только прекрати! А-а-а…

— Говори!

— Олдри… — только и успел сказать мужик, как Алекс просто бросил его на пол сломанной куклой.

— Филипп, — коснулся он наушника. — Когда ты последний раз видел Рихарда Олдри?

— Да минут десять назад, — ответил регент. — Он отправлялся на поверхность…

— Сука! — выругался Бёрн, переключаясь на общий канал. — Всем! Срочный приказ! Любой ценой задержать людей Олдри!

Однако ответил уже сам Рихард.

— Поздно, Моркштерн, — пробасил тот. — Лучше бы вы со своей бабой остались на своей Араделле. Даймонд от вас избавится.

Сигнал прервался, а спустя пару мгновений пришло сообщение: твари бежали на одном из десантных винтокрылов. Алекс приказал организовать погоню, но след их затерялся где-то на гигантском городе-континенте…

Но и это была не последняя неудача за сегодня. Два часа спустя его настиг доклад с орбиты.

— Множественные выходы из звёздных врат! Судя по меткам, это наёмники… «Стальные клинки», «Эскадрон Жарго», «Райдеры Свифт»…

— Численность! Точнее! — процедил сквозь зубы Моркштерн.

— Тридцать боевых вымпелов и три больших десантных транспорта!

Бёрн скрипнул зубами. Вряд ли эти ублюдки собираются сражаться до последнего — их цель, высадка десанта. И этого будет достаточно. Надо думать, это не последняя попытка подвоза подкреплений. Случилось то, чего Алекс больше всего опасался: операция по выявлению мятежников превращается в полноценную планетарную войну…

Глава — XIII

Подземный бункер под дворцом Эмберкроу.

Эрика стояла в своей комнате в подземном бункере, глядя на погасший экран тактического терминала. Он полностью дублировал тот, что находился в командном центре. Включить? Зачем? Ничего нового она там не увидит.

Вернее, ситуация меняется каждую минуту. Операторы не успевают отмечать красными маркерами очаги беспорядков. Бесконечные доклады, постоянная необходимость принимать решения…

Слишком много всего произошло за слишком короткое время!

Ещё недавно она думала, что самой большой их проблемой станет побег Этьена. Старый ублюдок вырвался из ловушки, но даже тогда ситуация казалась решаемой. А потом город вспыхнул.

Мосты, транспортные узлы, энергетические станции, центры связи. Удары шли один за другим. Кто-то заранее составил список мест, которые нужно уничтожить, чтобы парализовать огромный мегаполис. И самым отвратительным было даже не само нападение, а предательство.

Мятеж ожидался…

Но слишком точными и многочисленными были удары. Слишком правильным — выбор целей. Хорошо подготовленная операция.

Эрике хотелось выть, кричать и материться. Нервы сдавали. Потому она и сбежала из штаба — не хотелось показывать своё отчаяние… Но даже тут в одиночестве она не дала воли ярости. Температура в комнате, поднявшаяся на десять градусов, и множественные подпалины на столе и полу — не в счёт.

Усталость, просто усталость. Пять минут тишины — и она будет в норме.

— Леди Эмберкроу, — послышалось позади.

Эрика медленно повернула голову, недоумевая, как могла не услышать звук открывающейся двери. На пороге стоял один из гвардейцев. Молодой парень в красно-золотом мундире. Один из тех, кто ещё вчера занимался церемониями и охраной дворца.

— Слушаю, — откликнулась рыжая.

— Гражданские полностью выведены из дворца, и переданы подразделениям собственной безопасности. Потерь нет.

Эрика на секунду закрыла глаза — хотя бы одна хорошая новость. Эти твари не просто хотели сравнять дворец с землёй — охотились на оставшихся лояльными ей аристократов.

— Спасибо, Мэтью.

Гвардеец кивнул и, глядя на неё с сочувствием, сообщил:

— Если понадобится, я буду ждать за дверью. Всё, что угодно, леди…

Рыжая чуть не взорвалась. Это надо же, до чего докатились! Теперь ей не восхищаются, не боятся, а жалеют! Она хотела грубо ответить, но сдержалась. Глупо срываться на человека, который проявил о тебе заботу.

Стоило двери закрыться, как в комнате снова воцарилась непривычная тишина. Стало неуютно. Последние часы стали испытанием — непрерывный шум десятков незнакомых голосов.

Эрика понимала, что должна вернуться в штаб… Должна находиться там. В конце концов, это её планета, клан, люди… Но она никак не могла сделать над собой усилие. Не могла заставить себя принимать решения. Всё, что приходило ей в голову, казалось бессмысленным. Что можно вообще предпринять?

Объявить амнистию тем, кто сложит оружие? Потребовать от затаившихся вассалов выступить? Пообещать какие-то послабления?

Каждое из этих решений могло сыграть в обе стороны. Нейтралов это могло подтолкнуть в сторону мятежников, а заигрывание с врагом сочли бы проявлением слабости… Слабость и есть.

Тяжелее всего было осознавать, что она просто ждала Алекса. Тот должен вернуться с минуты на минуту. Придёт, скажет своё веское слово — и всё встанет на свои места… А ведь совсем недавно она всерьёз думала, что сможет справиться без него.

Придёт и всех победит! Встанет во главе, а за ней выстроится очередь из желающих нести полы её королевского плаща. Бездна, какая глупость!

И теперь она ждала. Муж возвращался после третьей по счёту операции. Человек-армия, в одиночку способный изменить баланс на поле боя. Жаль, что войну так не выиграть. Отбиты атаки на главный космодром, центральную электростанцию и авиатерминал. И это лишь малая доля того, что на них навалилось.

Вошедший в апартаменты Алекс выглядел усталым, если не сказать измученным. Эрика видела, что он не в духе, но даже так он продолжал излучать спокойствие. Хотелось спрятаться за его плечом, отойти в сторону и вернуться, когда всё разрулит. И за это она начинала себя ненавидеть.

— Привет, — слабо улыбнулся он.

Подошёл, обнимая. И Эрика, бросив взгляд через плечо и убедившись, что двери закрыты, позволила себе всхлип.

— Ну почему? Почему всё так плохо? — затараторила она. — Почему всё разом… Надо было заняться этим раньше.

— Раньше — это когда? — фыркнул парень, отстраняясь и заглядывая ей в глаза. — Когда Дитрих заявил свои права на трон? Даже твоя бабка тогда пустила всё на самотёк. Потом, когда мы были заперты в портале аол-нида? Когда мы отбивали вторжение ксеносов, а ты вынашивала нашего ребёнка?

— Не знаю…

— А я знаю, — отрезал Моркштерн. — Ничего бы не изменилось. Только бы ресурсы распылили, а получили то же самое. Скорее наоборот — статус победителей ксеносов играет на нас больше, чем ты думаешь.

Эрика стиснула зубы.

— Это не помешало многим открыто отказаться от клятвы! — выпалила она. — Харгрейв и Мерритт вывели свои дружины против нас. Ваншейды заблокировали нам проход через их территорию. Ещё несколько серьезных родов молчат.

— Но куда больше откликнулись! — напомнил Алекс. — Да, раскол, да, война, но мы это вытянем.

— Если им не перестанут прибывать подкрепления…

— Мы тоже не сидим без дела, — ответил Моркштерн. — Подтягиваем резервы. Готовились к такому развитию событий…

— Не такому! — истерично выпалила рыжая.

Высвободившись из его объятий, она отошла в сторону, сдерживая свое пламя.

— Не