Читать книгу - "Причудливый узор нити жизни - Ирина Лядова"

о созданном творении, а не о силе характера, – подмигнула Малахитница. – Придумала что?

Злата покачала головой.

– Жаль, – хозяйка развернулась и уже собралась уходить, как вдруг остановилась. – Знаешь, я очень люблю цветы. Каких только творений нет в моем саду. Есть даже каменный цветок, увидеть который мечтают многие, но вот одного редкого цветка нет…

И Малахитница не спеша пошла вперед.

Злата смотрела ей вслед, пытаясь понять, про какой редкий цветок она говорит и тут её осенило: «Ну, конечно! Цветок папоротника!».

– Стойте! – выкрикнула Злата, догоняя Малахитницу. – Я знаю, чем могу вас удивить! Есть у меня один редкий цветок.

С этими словами Злата достала из-за пазухи сверкающий цветок папоротника. Хозяйка замерла, разглядывая чудесное творение. Тонкие лепестки были как живые, удивляя свой хрупкостью и прочностью одновременно.

– Можно? – протянула руку Хозяйка, и Злата вложила в её горячую ладонь прохладный цветок. Женщина провела пальцем по одному из лепестков и уточнила: – Не ты сделала?

– Не я, – понуро повесила голову Злата. – Мне подарила его Водяница за то, что я подарила ей свой сарафан.

– Как же он каменным стал? – подняла тонкую бровь Малахитница.

– Того не ведаю. Великий Полоз мне его отдал уже таким.

– Полоз значит… – проговорила Хозяйка. – Ну, что ж, ты честно добыла цветок, и смогла сделать так, чтобы Полоз сам коснулся цветка папоротника. А ведь он знал, что именно этот цветок от его рук превращается в камень. Засчитаю тебе это как умение.

Хозяйка улыбнулась.

– Коли женихи мои тебе не милы, то приходи завтра утром к моему двору, ящерки проводят тебя до лабиринта, что ведёт в Карагай, – Злата неверяще посмотрела на Малахитницу, но та не обращала на неё внимания, увлечённо разглядывая драгоценный цветок папоротника.

– А что за лабиринт?

– Завтра всё узнаешь. А сейчас ступай, – строго сказала Хозяйка, поднимая взгляд. Злата, опасаясь, что Малахитница может передумать, поспешила к хмурому Пашу.

Сноски:

Турун вежан лун - в переводе с коми-пермяцкого «День смены травы».

Глава 16

– Что?! – возмущённо вскричал Паш. – Её отпускают в Карагай? Её? Да она же помрёт там в первый день!

Злата замерла, прислушиваясь. Она укладывала скудный скарб в свою котомку, готовясь к завтрашнему пути. Сразу после того, как они вернулись в дом, Паш куда-то ушёл. Злата рассказала его родителям о том, что утром она покинет их дом с позволения Хозяйки. Те лишь головой покачали, но отговаривать не стали.

– Не говори чепухи, – спокойно ответила Авъя сыну. – Раз Хозяйка разрешила, значит всё с ней хорошо будет.

– Хорошо? – продолжал возмущаться Паш. – Если бы не я, она бы даже до нас не дошла, сгинула бы в пещере.

– Сынок, не наговаривай. Её Хозяйка приметила, не ты. Тебе лишь наказ дали доставить сюда, – Злата слушала затаив дыхание. Авъя продолжила вполголоса: – И не кричи ты так, она спать уже ушла, разбудишь ещё.

– Всё равно я не понимаю, – возмущённо продолжил Паш уже тише. – Я старше, и я мужчина, а меня даже наверх не пускают, хотя там безопасно! А её, девчонку, которая даже через костёр из самоцветов перепрыгнуть не способна, отпускают в одно из самых опасных мест!

– Паш, тебе же было сказано: женишься и ходи куда хочешь. Ты сам никак не соберёшься.

– Но ведь и она не замужем! – снова громко возмутился парень, и Авъя зашикала на него.

– Раз ты так за Злату переживаешь, то женись. Как муж сможешь ей запретить, – Злата слышала, как Паш аж задохнулся от возмущения. Авъя строго подытожила: – Вот и всё. Иди спать уже.

Видимо, Паш хотел что-то ещё сказать, но женщина продолжила:

– Не спорь с матерью! – заскрипел по полу стул, похоже, Паш вставал из-за стола.

«Вот оно, значит, как, – подумала девушка, тихонько устраиваясь на лежанке. – Хорошо, что завтра в путь, не хотелось бы мне стать женой Паша».

Утром её разбудила Авъя.

– Просыпайся скорее, девонька. Хозяйка уж ящерок прислала, ждёт.

Злата вскочила, словно ужалил кто, и начала быстро собираться. Не прошло и четверти часа, как она попрощалась с гостеприимными хозяевами. Паш провожать не вышел. Епим и Авъя пожелали хорошего пути и выдали в дорогу пирожков. Девушка сердечно их поблагодарила и поспешила к ящеркам, ожидающим у дверей.

К удивлению Златы, ящерки повели её в противоположную сторону от терема Хозяйки. Город ещё спал. Девушка едва поспевала за маленькими провожатыми. Наконец они дошли до окраины города, и ящерки юркнули в неприметную щель. Злата с трудом пролезла за ними и оказалась в небольшой пещере. Сверху капала вода, своды поддерживали каменные колонны, светившиеся неярким зеленоватым светом. В одной стене виднелся чёрный проход, около него стояла Малахитница, о чем-то переговариваясь с окружающими её ящерками. Злата прислушалась, пытаясь разобрать о чем речь, но так и не поняла – вроде слышит, что Хозяйка чего-то говорит, а словно на каком-то чужом языке лопочет. Тут женщина обратила на неё внимание.

– Утро доброе, Злата, – радостно поприветствовала Хозяйка девушку, Злата улыбнулась в ответ. – Смотрю, ты к пути готова. Это хорошо. Может, передумаешь? Выдадим замуж тебя. Пашу вот давно остепениться пора.

Малахитница задорно улыбнулась, оголив зубы. Злата вздрогнула.

– Нет-нет. Замуж рано мне! – поспешно выдохнула девушка.

– Ну, что ж, твоё право, – рассмеялась Хозяйка и поманила Злату поближе к себе. – Смотри, за этим коридором начинается лабиринт, мне и дивьим людям проходу туда нет, потому рассказать что да как я тебе не могу.

– Вы же Хозяйка здешних мест… – Злата удивлённо на неё посмотрела. Малахитница снова рассмеялась.

– Хозяйка, – подтвердила черноволосая женщина. – Только вот Хозяйка я той части горы, что принадлежит Яви. Здесь же начинается путь в Карагай.

Злата с опаской посмотрела на темнеющий проход.

– Слышишь, падают капли? – девушка кивнула. – Знай, что это не просто вода, а слёзы,

Злата непонимающе уставилась на Хозяйку, но та продолжила, не обращая внимания:

– Слушай внимательно: этот лабиринт охраняет пещерный дух. Ни одну девицу он сгубил, и заплутать там проще простого, потому запомни – идти можно только за зелёными огнями. В середине лабиринта есть озеро, которое образовалось из девичьих слёз. Набери из