Читать книгу - "Демонический культиватор 5 - Alexey Off"

В любой момент. Если уже не выслеживает… И знаешь, что⁈ — яростно вспыхнула она подобно своему же пламени, не выказывая ни капли страха. — Пусть приходит. Я готова. Встречу его, как и полагается!

— Вот это по-нашему, — одобрительно кивнул я. — Встретим, Тиан. Встретим. Теперь ты не одна.

…Теперь понятно, почему она вернулась. Не страх, но предусмотрительность. Разумное решение. Дальше фантазия разыгралась не на шутку: это как если бы в старом мире к тебе пришли бандиты или назначили стрелку — и ее никак не избежать, придут толпою, с оружием… И никакой пощады не будет, и в благородство никто играть не собирается. У тебя отнимут все твои вещи, скопленные на жизнь, посадят на счетчик, под пытками заставят переписать всю недвижимость, но жаловаться будет некому; заставят набрать кредитов, работать за миску супа — сделают из тебя подневольного раба, отобрав все твои материальные блага и выпив сущность без остатка… А потом убьют, как только ты окончательно ослабнешь и станешь ненужным.

Прийти одному в таких обстоятельствах… Это сразу получить известную премию Дарвина. Храбрость? Бесстрашие? Нет, весьма глупая смерть, показывающая, что проверка на интеллект не пройдена. Спасение в таких безвыходных ситуациях бывает только в сказках. Да и враги такого «космического презрения» ни за что не поймут и не простят. Не отпустят. Это как отпустить ненавидимого тобой богача с миллиардами долларов на анонимном счету, который пришел с бумажкой в кармане, куда осталось вписать лишь твое имя или назвать пароль… Немногие сильные мира сего откажутся от такого искушения стать гораздо богаче.

…В случае Зиона — стать гораздо сильнее. А может он еще хочет растоптать гордость такой непокорной женщины как Тиан, чтобы и в этом плане возвыситься над себе подобными…

Именно такую судьбу, будучи практиком с высоким интеллектом, наверняка представляла себе она. Представил себе и я, пускай и через призму своего сознания.

Этот Зион знает или найдет способ сделать жизнь Тиан хуже смерти, чтобы отнять у нее ее великую судьбу. Судьбу одного из сильнейших — а может, и сильнейшего — практика планеты Земля. В плане потенциала — так точно. В этом плане тот же Авилхейн ей даже в подметки не годится.

Зион… Я узнал достаточно. Нам суждено стать врагами, хоть ты пока этого и не знаешь.

— Выходит…

Я поскреб щетинистый подбородок. Признаюсь честно, даже его «великая судьба» или космическое наследие подающего надежды молодого галактического гения меня не так интересует, как… уничтожить кого-то подобного ему. И дело совершенно не в том, что «Тианочка пожаловалась, что какой-то холодный мужик ее обидел»… Кхм, разве что самую малость и это.

Дело в том, что мы, похоже, следуем одним путем. Путем Льда. Во всех проявлениях. Дорогой, где нет места двоим. Он мой антипод в самом глубинном, метафизическом смысле, даже больше, чем огонь и вода, холод и тепло… Он подобен тому моему демоническому отражению из Клети Духа.

Победив его, я одолею сам себя. Победив самого себя… Более никто не сможет меня остановить!

— … говоришь, он настолько силен?..

…Несмотря на вспыхнувшую в душе кровожадную и ледяную бурю, вторую часть вопроса я задал столь же ровно, и даже сам удивился своему спокойному тону.

Тиан бросила на меня быстрый оценивающий взгляд.

— Ты не выглядишь напуганным или обескураженным, — заметила она, блестя взглядом и словно проверяя. — А зря. Объяснишь почему?

— Потому что живущему одним днем нечего бояться, — чуть высокопарно ответил я. — Я совершенно его не недооцениваю. Просто… видишь ли, Тиан, и ты это на себе уже поняла, победу в бою определяет не только разрыв в рангах и… весовых категориях. У всех есть слабости. Нет неубиваемых. Даже Бессмертные, если они существуют, таковы чисто номинально… До тех пор, пока не встретят более сильного. Понимаешь, о чем я?

И мысленно добавил, пока Тиан обдумывала мои слова: если говорить обо мне, я уже не раз доказывал, что тот же разрыв в рангах можно преодолеть. Не всегда грубой силой или напором. Иногда — комбинацией приемов и стихий. Иногда — тактикой и контролем поля боя. Иногда — психологией, знанием своего врага, которое как раз бьет не по силе, а по слабостям противника. Или то же технологическое преимущество — одна из тех редких вещей, что есть у человечества, и ее, судя по всему, внеземные гении преодолеть смогут еще не скоро, ведь для этого нужно заглянуть в глубины атомного ядра… На уровне Духа — нереально. Можно спать спокойно. Но вот о последующих фазах я так же уверенно уже не скажу…

Главное, что стоит понимать: мои слова — это не про сотрясение воздуха для придания храбрости или успокоения. У меня есть козыри, которые Зиону, вероятно, недоступны. Судя по рассказу Тиан, он слишком полагается на свой врожденный талант к ледяной стихии, и какой бы мощной она ни была… он уязвим. Как любой, кто делает ставку на одну карту. Тогда он не универсален, и Путь его ограничен. И на этом можно сыграть — построить свою партию…

Тиан присмотрелась к моему лицу внимательнее, и вдруг — хитровато улыбнулась.

— Я смотрю, мои описания этого иноземца не сильно тебя насторожили. Неужели после нашего расставания ты где-то раздобыл себе новые козыри?

— Кто знает, Тианочка… Кто знает, — ответил я нарочито ласково, хотя лицо оставалось серьезным; ледяная, расчетливая энергия в глазах сверкнула сама собой. — Такой вопрос. Этот Зион не… его истинное обличье не человекоподобно, верно?

Глава 209

В ином случае я бы безгранично удивился.

— Правильно понимаешь. Но тебе ничего не скажет его расовая принадлежность… Если ты конечно где-то не отыскал древний манускрипт с галактическим бестиарием.

— И все же?

— Ледяной Титан Пустоты… — лицо Тиан вновь помрачнело. — Его родословная не сильно уступает моей, а класс тела, если чутье меня не подводит, выше, чем у нас. Поэтому в нашей короткой стычке с ним у меня даже не появилось возможности показать себя, преодолеть количественный разрыв в наших силах… Между четвертой и пятой ступенью.

— Вот оно как…

…Как и в случае с нашей «стычкой», Тиан, похоже, медленно «разгоняется»… Это ее слабость. Теперь по-хорошему нужно заранее прикинуть и отыскать точно такие же боевые слабости Зиона… Что он не оставил раненной и изможденной извержением вулкана Тиан и шанса — меня не впечатляет. Потоптался по ее гордости, не более. Наоборот