Читать книгу - "Демонический культиватор 5 - Alexey Off"

Оу… — наконец догадался я, почему она находится в таком состоянии. Я по-дружески ухватился за ее коленку и с сочувствием произнес. — И они тебе наваляли?

— Ты вообще на моей стороне? — подозрительно прищурилась она и фыркнула, телекинезом откинув руку в сторону.

— Конечно.

— Тогда не перебивай… — процедила Тиан и поправила растрепавшуюся в ходе рассказа копну длинных волос. — Во главе этих пятерых гадов был некий отброс. Имя ему — Зион. Пятый этап Духа. Другие помельче, но тоже не слабаки. Сферу огня я в тот момент сжимала в руках, спрятать не успела… Они окружили меня толпой, как стая голодных собак. Но главное другое… — она на мгновение замолкла; ее пальцы непроизвольно коснулись бока, который, как я только сейчас заметил, в энергетическом плане испускал не свойственные ее элементу колебания. Так проявлялось ранение духовной структуры организма.

…Причем колебания знакомого мне элемента.

— Неужели…

— Да, — уже более спокойным тоном продолжила Тиан. — Этот Зион оказался не только редкостной мразью, но и редкостным гением. Уровень развития. Родословная. Мастерство. Навыки. Артефакты. Мы столкнулись. Бой был… — тут она не удержалась и заскрежетала зубами, — коротким. Мне пришлось спасаться бегством. И знаешь, что самое забавное и… самое унизительное?

Глава 208

— Что же?

— Его стихия — лед, Иньдуан. Он владеет чудовищно могущественным типом льда и столь же монструозно им управляет… — поморщилась Тиан. — То есть всего за три месяца я фактически проиграла двум практикам противолежащего элемента… Ох, кто бы знал, как это раздражает!

— Ты была ранена, истощена и не овладела мета-сферой, — попытался утешить ее я.

— Верно… Но все равно так себе оправдание. На самом деле, я не уверена, что даже в пиковых кондициях мне бы удалось с ним так просто справиться. Его стихия… — она покачала головой. — В отличие от твоего чистого, прозрачного льда, он манипулирует черным льдом. Так называемым Льдом Пустоты… На нашем уровне развития единицы из известных мне рас врожденно способны контролировать этот высокоэнергетический ледяной элемент. Не вдаваясь в подробности, это не просто смесь льда и тьмы, а нечто иное на фундаментальном уровне, может даже противоречащее классическим законам физики… Слияние льда и тьмы. Каждый удар не только замораживает, но и вытягивает энергию, саму жизнь, — все уходит в пустоту, ничто!

А теперь на минутку представь, что этот инопланетный гений еще имеет артефакт сопоставимого со сферой уровня… Да-да, предположительно, как раз мета-лед, значительно усиливающий его и без того не простой элемент… А еще он, вероятно, обладатель Тела Небесного Класса!

— Чудовище… — медленно произнес я.

— Да, и получим это чудовище, которое появилось в неудачный для меня момент. Я попыталась контратаковать, но тщетно, сила, скорость, лед, пожирающий пламя, а его ведь еще прикрывали спутники… Отчего он мог оторваться на полную, не жалея сил, а мне каждый размен приходилось сдерживаться. Пятый этап Духа против моего четвертого… раза в полтора больше энергии, чем у меня… хотя прорывался он, вероятно, с десятой стадии Ци… В общем, все это стало непреодолимой пропастью, которую в тот момент я не смогла перепрыгнуть.

— Без шансов, — согласился я.

— … Я получила ранение. Едва смогла уйти на своих двоих. И, похоже, он оставил в ране отслеживающую метку… Такое унижение… Я обязательно верну ему десятикратно! — разъяренно пообещала она.

— Погоди, — отвлек ее я. — Ты была на четвертом, а сейчас?..

— Нет, я по-прежнему на пике четвертого. Повышаю качество.

…Угу, выходит, в случае с Тиан даже энергодетекторы сбоят, и косвенно определить реальный уровень у таких, как она, затруднительно… У нее качественно и количественно больше внутренней энергии, чем у обычного человеческого практика той же ступени. Впрочем, как и у меня.

— Так, а я на третьем… Не пройдет много времени, окажусь на четвертом. В любом случае, Тиан, тебе не о чем переживать, — уверенно обнадежил ее я. — Даже если этот ледяной хмырь и его шайка попытаются тебя выследить… Я теперь с тобой!

— Спасибо, — внимательно посмотрела на меня она, но затем вздохнула и покачала головой. — Но даже так… Даже если мы оба достигнем более высокой ступени… Он ведь тоже не стоит на месте. Я не уверена, что мы с тобой сможем справиться с ним и его группой, даже если ты достигнешь пика четвертой ступени. Как я уже сказала, его сила — это не только духовный ранг, не только качество энергии, но и врожденная мощь, родословная, мощь на уровне стихии. Еще и ледяной артефакт этот поганый… Он усиливает его стихию до уровня, который сложно преодолеть. Это нужно самому видеть… На вот, можешь взглянуть мельком.

Она приподняла край блузки, оголяя талию с подтянутым животом. Я подался вперед и замер. На бледной коже, чуть выше пояса, виднелся темный лед. Похож на ожог и обморожение одновременно: черное льдистое образование, вросшее в плоть и окруженное багровым рваным воспалением. Вокруг этой черноты плясало темно-синее пламя Тиан. Оно пыталось выжечь заразу. Но лед не таял. Пламя лизало его, отступало, накатывало снова — и ничего.

— Его ледяная стихия… — сцепив зубы, прошептала Тиан и царапнула коготками воспаление. — Она тоже выводит меня из себя. Я так и не смогла понять ее до конца. Даже сейчас… Могу строить лишь догадки. Что он в таком молодом возрасте коснулся Дао конца… Абсолютного нуля, в котором нет ничего. Понимаешь? Вообще ничего. Даже времени. Даже пространства… Либо нечто подобное.

Последние ее слова заставили меня крепко задуматься, наслаиваясь на мое собственное понимание Пути льда. «Даже времени. Даже пространства…» — мысленно просмаковал я, прикрыв глаза; нечто эфемерное откликнулось во мне, но ничего конкретного. Возможно, я еще не достиг нужного понимания, чтобы усилить этим свою ледяную стихию. Нужны месяцы, если не годы культивации. Не знаю, специально или нет, но Тиан указала мне путь, по которому можно пройти… Но выберу ли я именно его?

…Скорее нет. Повторять чужой путь… Идти проторенной дорожкой… Такое чуждо мне.

Тиан тем временем приложила огненную ладонь к ране — пламя вспыхнуло ярче, загудело, но черный лед не отступил и не дрогнул. Тиан скрипнула зубами от бессилия и убрала руку, брезгливо смахнув льдистый эпителий.

— Как я уже упомянула, я почти уверена, что именно по этому ранению… по этой метке он может выследить меня.