Читать книгу - "Чёртово наследство - Марина Север"

Женщина повернулась и пошла в сторону выхода. Максим еще раз огляделся, бросил быстрый взгляд на пол, где была железная ливневка с круглыми отверстиями, и отправился вслед за дознавателем.

Глава 9

Утром Марина поднялась на второй этаж санатория «Тихая гавань». Наступил первый день лета. Марина шла по бесконечному коридору, вслушиваясь в гулкую тишину, которую лишь изредка нарушало шарканье чьих-то домашних тапочек где-то за добротными деревянными дверями.

Из-за поворота выплыла дама. На вид ей было лет семьдесят, не меньше, но держалась она с такой осанкой, будто невидимая корона всё ещё венчала её голову. Женщина была одета так странно, так вопиюще неуместно для двадцать первого века, что на мгновение Марине показалось, будто кто-то прокрутил стрелки часов назад на несколько столетий. На ней было глухое платье из плотного темно-синего крепдешина, наглухо застегнутое под самое горло, а поверх него — пожелтевшая от времени кружевная блуза-болеро. Довершали этот призрачный наряд туфли-лодочки на крошечном, почти детском каблучке. Но самым поразительным был зонтик. Не современный пляжный купол из яркого полиэстера, а изящный, антикварный шелковый парасоль цвета слоновой кости, туго натянутый на хрупкие костяные спицы. Она несла его над головой, хотя сквозь высокие стрельчатые окна второго этажа утреннее солнце могло достать её разве что косым, ленивым бликом.

Их взгляды встретились. Глаза у старухи оказались молодыми, пронзительно-светлыми, голубыми, как выцветший василек, и смотрели они без капли старческой мутности, остро и цепко. Губы тронула тень улыбки, и женщина беззвучно проскользнула мимо, оставив после себя тонкий аромат лаванды и воска.

Марина спустилась на первый этаж, ища глазами странную даму с зонтиком, но не увидела ее и вышла на улицу. Жара ударила плотной горячей волной, мгновенно прилипнув к коже. Пахло хвоей и сладковатым духом садовых роз. Девушка прошла по широкой асфальтированной дороге прямо в парк пансионата. Старые корабельные сосны роняли на дорожки янтарные капли смолы. Вдалеке, там, где аллея изгибалась змеей, медленно брела та самая странная дама. Зонтик плыл над её седой, безупречно уложенной головой белым корабельным парусом. Других постояльцев рядом не было. Только одинокая фигура посреди застывшего во времени парка.

«Пора знакомиться с постояльцами», — подумала Марина. Работа обязывала быть коммуникабельной: ведь она владелица дорогого пансионата. Вполне уместно проявить внимание к людям, которые платят баснословные деньги за отдых. Да и эта женщина вызывала жгучее, почти детское любопытство.

Марина прибавила шаг и быстро догнала незнакомку.

— Жарко сегодня, спасенья нет. Не правда ли? А еще только утро, — сказала Марина просто, выравнивая шаг. — А ваш зонтик — отличное спасение от солнца. И выглядит как настоящее произведение искусства. Сейчас таких уже не делают.

Женщина остановилась. Она не вздрогнула, не удивилась, словно именно этого разговора и ждала всё то время, пока бродила между соснами. Медленно повернула голову. Её профиль в тени зонта казался вырезанным из старой слоновой кости.

— Делают, милая, — голос у неё оказался неожиданно глубоким, грудным, с бархатной хрипотцой. — Просто вы не искали. У меня есть знакомый мастер, который занимается этими вещами. Он делает великолепные зонтики, модные шляпки и другие аксессуары для женщин.

Пожилая дама окинула Марину изучающим взглядом и покачала головой.

— Вы ведь новенькая? — спросила она девушку, не отводя глаз. — И где вы только такую одежду находите? Такую только батрачки носят, а у нас приличное заведение.

Марина осмотрела свой светло-серый сарафан на тонких лямках. «Нормальная одежда, сейчас все в такой ходят, что не сказать об этой странной старушке», — подумала Марина, но вслух произнесла совсем другое.

— Я новая владелица пансионата. Приехала сюда чуть больше недели назад со своим супругом. Меня зовут Марина.

— Олимпиада Карловна, — кивнула дама. — Отдыхаю здесь каждое лето последние сорок лет. С тех пор, как пансионат еще носил гордое имя дочери Николая II, «Ольга». Пойдемте, я покажу вам наше озеро. Сегодня оно особенно неспокойно.

Марина в удивлении подняла брови, но промолчала. Странная дама, в странном одеянии говорила странные вещи. Ведь Марине говорили, что этот пансионат построили семь лет назад. Может, она чего-то не знает? Интересно, у них в городе есть библиотека? Надо бы спросить у Ирины Андреевны.

Они пошли по тенистой аллее вниз, туда, где сквозь изумрудную сетку ветвей уже начинало серебриться зеркало воды.

Олимпиада Карловна опустила свой антикварный зонт, подставляя бледное лицо солнцу. Марина заметила, что ее кожа под лучами начала странно отливать золотом, став почти зеркальной, как будто отталкивая солнечные лучи. Такого Марина никогда не видела.

— Все приезжают сюда лечиться, — начала старушка, глядя не на Марину, а куда-то сквозь вековые стволы. — Мучаются суставами, мажутся этой жирной, вонючей торфяной грязью, дышат радоном. Они думают, что исцеляют тело. Бедные слепцы.

— Почему? — удивилась Марина.

— Озеро мертвое, а не живое, девочка, — строго ответила Олимпиада Карловна, и её светлые глаза вдруг потемнели. — Оно помнит всё. Говорят, за сто лет до революции на этом самом месте, где пансионат, стояла старая графская усадьба. И юная княжна Анастасия утопилась вон там, у трех плакучих ив, потому что отец отдал её замуж за старого генерала. На ней было роскошное подвенечное платье. В воде оно сразу намокло, отяжелело, и она утонула.

Старуха замолчала, тяжело опираясь на резную ручку зонтика. А Марина вдруг вспомнила ту самую девушку в свадебном старинном платье, которая явилась ей в видениях еще в родном городе. Впервые эта призрачная невеста привиделась ей в свадебном салоне. Красивое бледное лицо, длинные волосы и роскошное подвенечное платье, расшитое бисером и жемчугом.

— В первые годы советской власти хотели открыть здесь грязелечебницу. Привезли инженеров, начали поднимать со дна целебную грязь. И каждую ночь рабочие слышали колокольный звон, идущий как будто со дна. А в добытом иле находили жемчужины. Потом стали пропадать люди. Однажды гидротехник пошёл проверять уровень воды и не вернулся. Нашли только его сапоги на берегу. Озеро живет своей жизнью и не терпит вмешательства.

Марина поежилась, хотя воздух дрожал от зноя. По телу пробежал озноб.

— Это же просто легенда для впечатлительных отдыхающих, — неуверенно улыбнулась девушка, пытаясь сохранять спокойствие.

— Посмотрите внимательно, — Олимпиада Карловна остановилась у самой кромки воды и указала тонким пальцем на водную гладь.

Озеро было красивым, но в этой красоте сквозило что-то жуткое — ни звука, ни движения. Оно манило, но