Читать книгу - "Эльфийский Маскарад. Том 2 - Евгений Лисицин"

К северу… ладно, к тому углу мира, куда тянулась стрелка, начинался квартал, осевший грудами щебня. Там Ная чуяла мелочь и стаю грызней, несколько штук и неблизко. Южнее лежали дома пониже, с глухими дворами, а над ними торчала покосившаяся башня, единственный приметный ориентир на всё серое однообразие. Я привязался к ней глазом, дома так же выручала труба котельной над гипермаркетом.

Небо стояло низкое, без солнца и теней, свет словно шёл сразу отовсюду. Воздух был холодный и сухой, пахло старой пылью.

— Странно, — не выдержал я. — Ни птиц, ни мошки, даже ветра нет.

— Поэтому слышно слишком далеко, — отозвалась она. — Камешек упадёт за три улицы, а кажется за спиной. Привыкай не оборачиваться на каждый звук.

Легко сказать. За первый час я отреагировал раз двадцать. Мы постоянно находили следы тех, кто жил здесь вместо людей. Старые кости, окаменевший помёт, борозды когтей на камне и клочья шкур в подворотнях. В развалинах то и дело возилось что-то мелкое, но стоило подойти ближе, оно замолкало.

В одной подворотне за грудой щебня кто-то тяжело дышал. Ная тронула меня за рукав и качнула головой, не наше. Отметил в блокноте «крупный, спит» и прошёл мимо. Любопытство тянуло заглянуть, что там, и в идеале убить его одним ударом топора, но соваться в тёмную нору за первой же тварью — быстрый способ стать чьим-то ужином, а на сегодня мне хватило одного плевуна.

Я снимал башню и повороты, набрасывал грубую схему: портальный зал, площадь, западный канал, северная и южная улицы, и к концу первого круга город хоть немного, да лёг на карту. Я пока ещё плохо в нём ориентировался, но он уже не казался сплошным лабиринтом.

Заодно присмотрел удобный двор для драки недалеко от портального зала. Короткий, изогнутый углом, с крепкими стенами и двумя укрытиями, сбоку узкий лаз для меня, дальше выход на улицу, если полезет кто лишний. Свежих крупных следов рядом не было, и я вряд ли найду лучше.

Место для лагеря выбирал долго и придирчиво, неудобное отбрасывал не глядя. Почти целый дом на площади — слишком на виду, к такому потянет не только нас. Башню тоже отверг, там всего один выход. Встанет кто у двери — окажешься в ловушке. В подвале у канала было слишком сыро, а у входа темнели крупные свежие следы, я туда даже заглядывать не стал.

Остановился на сухом полуподвале под неприметным домом с обвалившимся начисто фасадом. С улицы выглядело словно груда камня, настоящий вход прятался в закрытом дворе, наполовину заваленный обломками. Мы перелезли через невысокую стену, обошли кучу битого камня и упёрлись в дверной проём. Полчаса я таскал камни, пока эльфийка стояла над душой и слушала город. Дважды просила замереть, мимо по улице кто-то проходил, и оба раза, к счастью, мимо.

Внутри оказались две небольшие комнаты, сухой пол и каменный, полностью целый потолок. Из дальней комнаты уходил узкий лаз в соседний подвал, это наш запасной выход. Под потолком тянулась тонкая щель, через которую шёл холодный воздух, а во дворе стояла крытая цистерна с водой. До зала с проходом в наш мир отсюда выходило минут семь спокойным шагом, и у входов ни одного свежего следа.

— Там пусто, — Ная тронула косяк. — Вокруг никого живого.

— Лучше всё равно сам проверю, — я слишком хорошо знал, чем кончается «на слово» при приёмке.

Простучал потолок, прошёл обе комнаты и запасной лаз, узкий даже для меня, но пролезть можно, уже хорошо. Чутьё хранительницы ловило тварей, а не трещины в потолке и всякую дрянь в воде.

— Воду отсюда кипятим и прогоняем через таблетки, — кивнул на цистерну. — В стоячей воде живёт то, чего ты не чуешь.

— Мелкое и злое, которого я не вижу? — уточнила она.

— Оно самое, и топориком от него не отбиться, — для убедительности постучал по цистерне, и та глухо отозвалась, воды в ней хватало.

Ная пожала плечами, кипятить так кипятить.

— И вот ещё что, — закончил осмотр и показал на улицу. — По возможности возле дома никого не убиваем, на кровь, шум и запах сползутся все. Драться лучше в том дворе у портала. Рюкзаки перетащим после убийства плевуна, а пока запоминаем дорогу.

Ная быстро кивнула, спорить и правда было не о чем. У дальней стены присмотренного двора валялся ржавый железный лист, не то дверца от печи, не то крышка от люка, ещё сохранившаяся. Поднял импровизированный щит обеими руками, тяжёлый, зараза, и примерил перед собой. По идее должен выдержать кислотный плевок, сгодится, всё равно рядом нет магазина с товарами для авантюристов.

Наю я попросил выступить приманкой. Долго объяснять не пришлось, эльфийка поняла с полуслова и вставила своё.

— Тепло дам от ближнего камня и сразу прыгну за стену, а ты не лезь раньше первого плевка, — она ткнула пальцем мне в грудь. — И железо не бросай, пока он снова не выстрелит.

— Всё сделаю, не переживай! — отступил на шаг, чтобы палец не достал. По опыту знал, она умела больно тыкать. — Тут шагов пятнадцать, успею. В худшем случае приму второй плевок на щит, постарайся выжечь ему глаза, а добивание уже моя забота.

— А если случится по-другому? — она смотрела так, словно сразу ожидала худшего.

— Тогда ты прыгай за стену, я в лаз, и уходим оба. Завтра попробуем снова, у нас много времени.

— Хорошо, — Ная развернулась и ушла к своему камню, и по спине было видно, ничего хорошего она в этом не находит.

Ждать пришлось недолго, плевуна явно тянуло к порталу.

— Идёт, — шепнула она, когда я ещё не слышал ничего. — С той улицы. Один.

Я встал за угол с щитом в руках. Эльфийка вышла к камню и на миг нагрела камень. Я увидел, как её плечи чуть повело, будто от сквозняка. Плевун вошёл во двор, тяжёлый, деловитый, повёл плоской головой на светящееся пятно у стены, и мешки у него почти сразу набухли.

Ная скользнула за стену. Первый плевок ударил в камень, и в тот же миг я пошёл в атаку, выскочив из-за угла и держа перед собой импровизированный щит. В следующие две плевун сипел и поворачивался ко мне, набирая новый заряд. Тварь оказалась быстрее, чем я думал, и мне не удалось ударить