Читать книгу - "Наследник темной звезды. Том IX - Василий Груздев"

«Бравый», флагман главы клана «Длань Императора», шёл от звёздных врат к единственной обитаемой планете сектора. Двигатель работал в штатном режиме, неторопливо разгоняя корабль. Эскадра вторглась во владения тарков три часа назад. Спустя ещё семь — назначен штурм.

Элис снова глянула на экран, отображавший орбитальные укрепления. Хрень. Так, для галочки. Абсолютно не впечатляет. Десяток крейсеров прикрытия — тоже. Неужели эти тупые ящеры до сих пор не осознали, что эта тактика не работает? Седьмая планета сейчас падёт, а эти идиоты по-прежнему пытаются гоняться за призраками.

Тактика, предложенная Алексом и доработанная Риггером, показывает себя великолепно. Вместо лобового столкновения они рвали флот противника на части…

Главное было высадить браксов на планету, где обороны нет в принципе или такая же она редкая, как здесь. В одном транспортнике пятьсот тысяч особей — спят в жестяных ящиках летаргическим сном, уложенные чуть ли не штабелями. Таких четыре кораблика. Два миллиона бесстрашных бестий.

Кажется, что это капля в море, учитывая десятки миллионов тарков на поверхности, но лишь до тех пор, пока не знаешь браксов. Жуткие существа… Крах, конечно, посильнее рядового сородича будет, но в целом даже самые слабые особи легко выстоят против десятка ящеров.

Да что там выстоят, выследят и порвут на лоскуты. Без страха и сомнений, с немалой долей удовольствия. А с голодухи ещё и сожрут, не задумываясь. Неудивительно, что их с такими замашками всей галактикой загоняли. В общем, если враг не успел отреагировать и десант состоялся, выкурить браксов с планеты не получится. Разве что туда элитные части стягивать да с орбиты бомбить…

Один раз тарки это попробовали провернуть. Риггер тут же отреагировал — ударом в тыл. Минус два десятка кораблей эскорта и три транспортника. А пока твари соображали что делать, и подтягивали пехотные резервы, выделив в конвой несколько эскадр, проблема разрослась многократно. Высадку провели ещё на двух мирах, принадлежащих ящерам.

Возомнившие себя сверххищниками, тарки не привыкли ощущать себя дичью! Забыли, что без защиты боевых станций Системы они столь же уязвимы, как и все остальные.

Пока они думали, что главная угроза — человеческий флот, Альянс высаживал десант. Когда они начинали охотиться за транспортниками с браксами, распыляя силы, попадали в ловушку, где превосходящий числом и умением эскадры Риггира перемалывал их боевые корабли. Если оставили свои транспорты без прикрытия, диверсионная группа тут как тут…

Мечутся, дробят силы, а Риггер бьёт по отставшим. Транспорты с браксами превратились в точки вражеского интереса. Но Адмирал бережёт их как зеницу ока: ни один не потерян. Зато пытавшихся до них добраться кораблей противника полегло немерено. И не скажешь, что флот Альянса воюет в меньшинстве. Как ни старается противник, а планеты одна за другой переходят под контроль браксов. Это их награда.

После того как Система подтвердила статус мелких ксеносов как полноценной расы, те зачистили миры драугов, затем освободили захваченные тарками руками миры Империи — и вот теперь расширяют ареал обитания. Будь у ящеров больше времени, они, вероятно, нашли бы что противопоставить. Например, подтянули бы резервы из глубин собственной империи… Но время на исходе.

Боевые станции Системы одна за другой заступают на боевое дежурство. Ещё неделя — и цепь замкнётся. Всё вернётся в норму. Больше никаких глобальных сражений — только Испытания Жизни, как прежде. Вероятно, эта планета станет последней, за которую придётся пободаться.

— Регистрирую неизвестные сигнатуры вблизи наших кораблей! — заорал оператор.

Глаза Элис метнулись к тактическому экрану, а затем к центральному, где камеры уже фиксировали противника — замаскированные среди космического мусора небольшие кораблики. По сути, двигатели с кабиной. А управляли ими, не иначе как, тарки-камикадзе. Зафиксировав цели, они тут же рванули к транспортам с десантом.

Судя по ускорению и габаритам, ни о каких гравикомпенсаторах речи не шло. Ящеры сдохли от перегрузки задолго до столкновения. По ним немедленно открыли огонь, но сбить удалось не всех — атака оказалась чересчур внезапной. Один из четырёх кораблей получил пробоину, а второй развалился, разбросав тучу обломков. В рубке повисла гнетущая тишина, которую разорвал доклад:

— Транспорт-3 повреждён, но до планеты сможет добраться своим ходом, — отчитался оператор. — Транспорт-2 уничтожен — раскололо пополам…

А то, блять, не видно! Элис скосила глаза на Каху. Огромный бракс нависал над ней, будто чёрная скала. Даже стоявшая неподалеку Рейна Хель, будучи на голову выше Фиц ростом и вдвое шире в плечах, казалась перед ним дюймовочкой. Брр… Монстр с ледяным взглядом.

Алекс скинул его на попечение Элис, прежде чем отправиться на Араделлу. Сказал: «Пригляди за ним».

Ага… Пригляди, сука!

Девушке уже доводилось видеть этого монстра в деле. Штурм авианосца тарков, застигнутого врасплох. Транспортники к тому моменту уже сбросили десант, так что работа легла на плечи гипеспаритов. Элис пошла со своими бойцами в качестве командира, а бракс, похоже, заскучав, изъявил желание присоединиться.

Прежде Фиц могла лишь догадываться, на что он способен. В тот день ей показали нечто запредельное — неостановимую, неуязвимую, невероятно быструю и смертоносную тварь.

Элис оставалось лишь идти за спиной Каху, пока тот, ведомый скорее чутьём, чем зрением, выбирал направление. Верное, надо признать, направление. Других для него не существовало. Шёл сквозь строй врагов, сквозь запертые шлюзы, иногда даже сквозь переборки, если того требовала ситуация.

Приглядеть, говоришь, Моркштерн? Ну разве что посмотреть… Остановить эту тварь было практически невозможно. Реши, что люди ему больше не нужны, — всё закончится очень быстро и печально. Хорошо, что этот зверь умеет держать себя в лапах… Может же? Фиц ожидала от него вспышки ярости, после того как полмиллиона его сородичей уничтожили в одно мгновение. Но нет — тот лишь раздосадованно скривился. Пронесло.

— Противник больше себя не обнаруживает, — доложил оператор. — Кажется, это всё.

— Выпустить все «Кондоры», — зло отдала приказ Элис. — Прочесать каждый камушек на нашем пути! Такого больше не должно повториться.

Она бросила нервный взгляд на гиганта в чёрной чешуйчатой броне.

— Успокойся, командир, — Каху внезапно повернул к ней голову, скалясь. — Никто не мог этого предвидеть. Это война, а на войне гибнут люди… и браксы. Не первые и не последние наши потери.

Сказал и отвернулся, бесстрастно глядя в экран, будто знал что-то. И вскоре стало ясно что.

— Транспорт-два… Вижу движение среди его обломков, — удивлённо доложил оператор. — Браксы, они выбираются на обшивку.

Каху даже бровью не повёл.

— Подготовить спасательные бригады! — крикнула Рейна. — Нужно эвакуировать выживших.

Старпом резко развернулась, направляясь к выходу и явно собираясь лично участвовать в операции, однако ксенос снова подал голос:

— Не тратьте зря время, — прорычал он. — Просто подгоните туда один из уцелевших транспортов.