Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

Тот по-прежнему молчал, но я готов был поклясться, что между ними происходит безмолвный обмен мыслями. Зуев на мгновение замер, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Подумайте ещё вот о чём, — продолжил я, пока он переваривал услышанное. — Если вы сами начнёте разрабатывать и добывать ромий, то рано или поздно об этом узнают. Либо проболтаются свои люди, либо донесут недруги и информация уйдёт в Кострому, и вы окажетесь под ударом. Ромий вам нужен, я понимаю, но зачем рисковать ради него благосклонностью князя?

Граф сглотнул, переводя взгляд на советника. Отлично, это значит, что я бью в правильное место.

— Если же у вас будет независимый поставщик, — я указал на себя, — который берёт на себя все политические риски и действует малой группой, вы останетесь в полной безопасности. Если что и вскроется, то формально вы будете ни при чём.

Граф откинулся на спинку стула, и его лицо снова стало непроницаемым.

— А что будет, если вы сами навлечёте на себя гнев Костромы? — спросил он.

— Скажу, что разрабатывал всё для князя, — я пожал плечами. — Вас подставлять не стану, у меня нет в этом резона, пока сохраняются наши договорённости. Этот вопрос я улажу сам.

— И как вы собираетесь его улаживать? — в голосе графа прозвучало сомнение.

— У меня есть ещё козырные карты, — я позволил себе лёгкую улыбку. — Которые помогут убедить Кострому.

Зуев снова посмотрел на советника. И в этот момент я вдруг понял: он ждёт от него решения. Не совета, не мнения, а именно решения. Советник был тем, кто реально управлял этим домом. И этот факт открывал передо мной новые возможности, но и создавал новые риски.

— Такой подход нас не устраивает, — произнёс наконец граф, и я отметил это «нас». Значит, он действительно на ментальной связи с советником. — Жила должна остаться за мной, а вы можете рассчитывать на баронство и земли.

Я покачал головой.

— Нет. Тогда я задействую план, о котором предупреждал. И Кострома узнает о более энергоёмком ромии.

При слове «энергоёмкий» граф снова сглотнул, и я понял, что этот аргумент для него решающий. Он боялся. Очень боялся, что информация о таком качественном ромии уйдёт в Кострому и тогда ему конец.

— Моё предложение снимает политические риски, — повторил я, усиляя свои тонкие поля. — Я беру на себя добычу, транспортировку и все проблемы, связанные с Костромой. Вы получаете ромий и остаётесь в стороне. Плюс, — я сделал паузу, — блуждающие проходы, которые могут открываться в любой точке княжества. Их защита, их обнаружение, присутствие своих людей в Ирии — всё это сейчас решающие факторы безопасности. Кроме того, у вас нет связи с ирийцами, а у меня есть.

Граф снова замер, и я буквально почувствовал, как он обдумывает мои слова. Советник по-прежнему молчал, но его взгляд, казалось, прожигал меня насквозь.

— И ещё, — добавил я, понимая, что настал момент выложить остальные козыри, — мне известны планы одного княжества напасть на Костромское. Подробности я расскажу после того, как мы договоримся.

Зуев поднял на меня глаза, и в них впервые за весь разговор мелькнул неподдельный интерес.

— Я стану вашими глазами в Ирии, — продолжил я. — Налажу дозоры, предупрежу о любых угрозах и порталах в ваше графство. И, кроме того, я намерен продолжать обучение у своего друга-ирийца. Часть их разработок я готов передать в обмен на обучение магии с вашей стороны.

Я перечислил способности ирийцев, о которых рассказывал Амату: перемещение по воздуху, невидимость, способность видеть через птиц, материализация предметов, дистанционное лечение.

Граф слушал, и его лицо медленно менялось. Алчность и любопытство промелькнули в его взгляде, прежде чем он снова надел маску невозмутимости.

Сейчас всё решится, я выложил на стол все аргументы. Сейчас граф или согласится, или пойдёт на силовой вариант вроде того, что пытался провернуть со мной вологодский маг Григорий.

— Что вы скажете на такое предложение, граф? — спросил я, усиливая ментальную защиту.

Глава 18

Триггер

Зуев несколько секунд молчал, сверля меня взглядом, потом медленно перевёл взгляд на советника и, будто получив от него какую-то информацию, произнёс:

— Я согласен с вашим предложением, Ярослав Викторович.

Он согласен! Внутри у меня всё запело от радости, и я с трудом сумел погасить зарождающуюся улыбку.

Так, расслабляться нельзя, пока это лишь слова. Нужно закрепить договорённости, и сделать это так, чтобы у Зуева не осталось пространства для манёвра.

— Это ещё не всё, — произнёс я, поднимая ладонь и останавливая графа, который собирался что-то сказать. — У меня есть несколько условий. Во-первых, мне нужно забрать маски с новой внешностью из Кологрива и сделать документы, чтобы спокойно проникнуть в Галич и убить Вепря. Во-вторых, — я сделал паузу, — я настаиваю, чтобы вы отдали мне Рогова. Он будет налаживать производство на новом руднике.

Бывшего начальника рудника жалко, чего уж там. Виола за него просила, да и я сам видел, в каком он состоянии: потерял всё, запил, живёт в запущенном доме и ждёт, когда его либо прикончат, либо посадят. А ведь он отличный специалист, один из немногих, кто реально понимает, как добывать и выплавлять ромий. Такой человек мне точно пригодится. Да ещё и будет мне обязан по гроб жизни, ведь идти ему сейчас некуда, а Зуев, судя по его словам, собирается спросить с него за двойные поставки.

— Рогова забирайте, он мне не нужен, а у вас и правда от него будет польза, — неожиданно быстро согласился Зуев. — Что же касается Вепря… Мне докладывали про него. Это тот, которому ваш отец заказал ваше убийство, верно?

— Именно, — подтвердил я.

— И вы хотите убить именно его, а не отца с братом, которые вас подставили? — в голосе графа прозвучало недоверчивое любопытство.

— Признаю, такие мысли у меня были, — ответил я спокойно. — Но сначала я хочу получить от отца землю. А отомстить планирую более изысканно.

Зуев на миг завис, устремив взгляд в одну точку, и я снова заметил, что он как будто принимает информацию от советника. Наконец он заговорил, и в его голосе прорезались твёрдые, деловые нотки:

— Хорошо, Рогова я вам отдам, Ярослав Викторович, и помогу с масками и документами. Но на одном условии — весь